(Foto: Flickr)
Da jeg var nitten år gammel Jeg fik besked på at læse en bog : Meditationer, af den stoiske filosof kejser Marcus Aurelius.
Selvfølgelig forstod jeg det ikke helt på det tidspunkt, igen var jeg en teenager, men jeg rev straks bogen fra hinanden og lavede en million noter om det . Det var for mig, hvad økonomen Tyler Cowen kalder en Quake Book. Det rystede hele mit (omend begrænsede) verdensbillede.
Selvom denne bog ændrede mit liv, var det virkelig en enkelt passage i den bog, der gjorde forskellen. Det er en passage, der har ramt og ændret mange menneskers liv i de to tusinde år, siden den blev skrevet. En jeg har vendt mig til igen og igen – når jeg droppede ud af skolen , når jeg havde problemer på arbejdet, problemer i mine relationer, problemer med medarbejdere og bare det normale liv.
Passagen lyder sådan her:
Vores handlinger kan være hæmmet ... men der kan ikke være nogen hindring for vores hensigter eller dispositioner. For vi kan rumme og tilpasse os. Sindet tilpasser og konverterer til sine egne formål hindringen for vores handling.
Og så afsluttede han med kraftfulde ord bestemt til en maksime.
Handlingshindringen fremmer handlingen. Det, der står i vejen, bliver vejen.
Disse ord blev skriblet af Marcus Aurelius selv, for sig selv, sandsynligvis på slagfronten, da han førte den romerske hær mod barbariske stammer eller muligvis ved paladset blandt intriger og presset. Ikke ligefrem et glad eller opmuntrende sted at være.
Men i årene siden jeg læste det første gang, er jeg begyndt at forstå, at dette lille afsnit er perspektivet for en særlig form for optimisme. stoisk optimisme.
Jeg er sikker på, at det lyder som en oxymoron, men stoicisme får en dårlig – og uretfærdig – rap.
Det, Marcus skrev – og mindede om sig selv – er en af kerneprincipperne i stoicisme . Det, den foreskriver, er i bund og grund dette: I enhver situation – uanset hvor slem eller tilsyneladende uønsket den er – har vi mulighed for at praktisere en dyd.
Et eksempel: Jeg skriver denne artikel, og jeg håber, at den bliver modtaget godt. Men det kan meget nemt bombe eller få en frygtelig reaktion. Nu ville dette være en mindre, men temmelig uønsket hindring eller en hindring.
horoskop 1 januar
Det ville jeg nok også tænke i starten. Men set på en anden måde er det...en chance for mig til at minde mig selv om ydmyghed, eller lære af feedbacken og forbedre mit forfatterskab eller endda bare acceptere, at jeg ikke kan behage alle hele tiden.
En tidløs idé
Gennem årene siden jeg første gang læste bogen (og i løbet af undersøger mit eget ), Jeg studerede mennesker i historien, der havde truffet denne beslutning – frivilligt eller af omstændighederne. Folk, der havde mødt en forhindring, men så det som vejen. Hvilket giver mening, fordi stoicisme i sidste ende er en kunst, der er designet at være øvet , ikke talt om .
Tag John D. Rockefeller, før han var ... godt John D. Rockefeller, som vi kendte ham. Han var bare et barn med en dødslået far. Som 16-årig tog han sit første job som bogholder og håbefuld investor. Han tjente halvtreds øre om dagen. Mindre end to år senere slog panikken i 1857 ind. Resultatet var en lammende national depression, der varede i flere år.
Her var den største markedsdepression i historien, og den ramte Rockefeller, lige da han endelig fik styr på tingene. Det er forfærdeligt ikke? Rigtige investorer, der angiveligt vidste, hvad de gjorde, mistede alt. Hvad skal han gøre? Rockefeller sagde senere, at han var tilbøjelig til at se muligheden i enhver katastrofe. Det er præcis, hvad han gjorde.
I stedet for at klage over denne økonomiske omvæltning eller holde op som sine jævnaldrende, valgte Rockefeller ivrigt at observere begivenhederne, der udspillede sig. Han så på panikken som en mulighed for at lære, en dåb på markedet.
Det var denne intense selvdisciplin og objektivitet, der gjorde det muligt for Rockefeller at gribe fordele fra forhindring efter forhindring i sit liv, under borgerkrigen og panikken i 1873, 1907 og 1929. Inden for tyve år efter den første krise ville Rockefeller alene kontrollere 90 procent af oliemarkedet. Hans grådige konkurrenter var omkommet, og hans tvivlere var gået glip af.
Det er et todelt mentalt skift. For det første at se katastrofen rationelt. For ikke at gå i panik, for ikke at tage forhastede beslutninger. Og for det andet, ligesom Rockefeller, kan vi se muligheder i enhver katastrofe og forvandle den negative situation til en uddannelse, et færdighedssæt eller en formue.
katherine ryan bryster
Et andet eksempel: General Dwight D. Eisenhower.
General Eisenhower – som mænd sneg bag hans ryg, var mere en organisator end en leder - havde netop gennemført den største amfibiske invasion i militærhistorien.
Langsomt i de franske hegn havde givet tyskerne mulighed for at udføre en række modoffensiver - en sidste blitzkrig af omkring 200.000 mænd. Og nu truede nazisterne med at kaste dem alle tilbage til havet.
De allierede havde en ret forståelig reaktion: de flippede næsten ud.
Men ikke Eisenhower. Da han trådte ind i konferencelokalet i hovedkvarteret på Malta, kom han med en meddelelse: Han ville ikke have mere af denne sitrende frygtsomhed fra sine deflaterede generaler. Den nuværende situation skal betragtes som en mulighed for os og ikke en katastrofe, befalede han. Der vil kun være glade ansigter ved dette mødebord.
I den stigende modoffensiv var Eisenhower i stand til at se den taktiske løsning, der havde været foran dem hele tiden: den nazistiske strategi bar sin egen ødelæggelse i sig selv.
jane birkin stil
Først da kunne de allierede se muligheden indenfor forhindringen snarere end blot den forhindring, der truede dem. Korrekt set, så længe de allierede kunne bøje sig og ikke knække, ville dette angreb sende mere end halvtreds tusinde tyskere, der styrtede med hovedet først ind i et net – eller en kødkværn, som Patton veltalende udtrykte det.
Eisenhowers evne til ikke at blive overvældet eller modløs af den tyske blitzkrig tillod ham at se svaghederne i den. Ved at dæmpe sin frygt for den tyske modoffensiv bruger han sin optimistiske holdning til at finde dens svaghed.
Og så er der Thomas Edison. Jeg tror ikke, at det at opfinde pæren var det skøreste, fyren nogensinde har gjort.
I en alder af syvogtres vendte Thomas Edison hjem en aften fra en anden dag i laboratoriet. Efter middagen kom en mand farende ind i sit hus med presserende nyheder: Der var udbrudt en brand på Edisons forsknings- og produktionscampus nogle få kilometer væk.
Edison gik roligt, men hurtigt hen til ilden og ledte efter sin søn. Hent din mor og alle hendes venner, fortalte han sin søn med barnlig begejstring. De vil aldrig se en brand som denne igen. Bare rolig, Edison beroligede ham. Det er i orden. Vi er lige kommet af med en masse affald.
Det er en ret fantastisk reaktion. Det er, hvad stoikerne kan referere til som elsker fati - elsker de ting, der sker for os.
Edison var ikke hjerteknust, ikke som han kunne have og sandsynligvis burde have været.
I stedet gav ilden liv til ham. Som han fortalte en journalist dagen efter, var han ikke for gammel til at starte på en frisk. Jeg har været igennem mange ting som dette. Det forhindrer en mand i at blive ramt af ennui.
Inden for cirka tre uger var fabrikken delvist oppe at køre igen. Inden for en måned arbejdede dets mænd to skift om dagen med at finde nye produkter, som verden aldrig havde set. På trods af et tab på næsten 1 million dollars (mere end 23 millioner dollars i dagens dollars), ville Edison samle nok energi til at tjene næsten 10 millioner dollars i omsætning det år (200 millioner dollars i dag).
Så...hvordan kan vi dyrke denne styrke og opfindsomhed?
Svaret, siger jeg, er med filosofi – praktisk filosofi. Med stoisk optimisme kan vi være Edison, vores fabrik i brand, og ikke beklage vores skæbne, men nyde den spektakulære scene. Og så begynde restitutionsindsatsen allerede næste dag - brøler tilbage hurtigt nok.
Hvad med en forretningsbeslutning, der viste sig at være en fejl? Det var en hypotese, der viste sig at være forkert, ligesom en videnskabsmand kan du lære af den og bruge den til dit næste eksperiment. Eller den computerfejl, der slettede alt dit arbejde? Du vil nu være dobbelt så god til det, da du vil gøre det igen, denne gang mere forberedt.
Måske er du blevet skadet for nylig og sidder fast i sengen ved at komme dig. Nu har du tid til at starte din blog eller det manuskript, du har tænkt dig at skrive. Måske har du for nylig mistet dit job. Nu kan du lære dig selv færdighederne til at få det job, du altid har ønsket dig. Du kan tage en skødesløs medarbejders fejl, der har kostet dig forretning, og gøre det til en chance for at lære en lektie, der kun kan læres af erfaring. Når folk sætter spørgsmålstegn ved vores evner, betyder det, at vi kan overgå deres sænkede forventninger til os meget hurtigere.
Nemmere sagt end gjort, selvfølgelig.
michelle keegan før operationen
I hver af de tre ovenstående situationer stod individerne over for reel og potentielt livstruende modgang. Men i stedet for at fortvivle over den forfærdelige situation – økonomisk panik, overløb af fjenden, en katastrofal brand – var disse mænd faktisk optimistiske. Det kan man næsten sige, at de var lykkelig om det.
Hvorfor? Fordi det var en mulighed for en anden form for ekspertise. Som Laura Ingalls Wilder udtrykte det: Der er godt i alt, hvis bare vi leder efter det.
Jeg er ikke Eisenhower. Du er ikke Rockefeller. Vores fabrik er aldrig brændt ned, så vi ved ikke, hvordan vi ville reagere.
Men jeg synes ikke, det er så supermenneskeligt, som det ser ud ved første øjekast. Fordi der er en metode og en ramme til at forstå, værdsætte og handle på de forhindringer, livet kaster over os. Ligesom Rockefeller også kan vi opfatte begivenheder rationelt og finde lykken i nedgangstider. Ligesom Eisenhower kan vi frigøre os fra vores frygt og se mulighederne inde i vores forhindringer. Ligesom Edison kan vi vælge at få energi af de uventede omstændigheder, vi befinder os i. Vi ved, at det ikke bliver nemt, men vi er parate til at give det alt, hvad vi har, uanset.
I vores daglige liv glemmer vi, at de ting, der ser ud til at blokere os, er små, og at de forhindringer, der blokerer os, faktisk giver os svar på, hvor vi skal hen. Det er en tidløs formel, der kan genses igen og igen.
Jeg kan kun sige, at denne holdning er noget, jeg altid prøver at tænke på. Jeg prøver at forestille mig, at disse mennesker står over for meget mere betydelige problemer end mig, og ser det ikke kun som ikke dårligt men som en mulighed.
Vi står alle over for hårde situationer med jævne mellemrum. Men bag de omstændigheder og begivenheder, der fremkalder en umiddelbar negativ reaktion, er der noget godt – nogle blotlagte fordele, som vi kan gribe mentalt og derefter handle efter. Vi giver kræfter udefra eller andre mennesker skylden, og vi afskriver os selv som fiaskoer eller vores mål som umulige. Men der er kun én ting, vi virkelig kontrollerer: vores holdning og tilgang
Derfor siger stoikerne det det der blokerer stien er stien . At det, der synes at hæmme handling, faktisk kan fremme den. Og at alt er en chance for at praktisere en eller anden dyd eller noget andet end oprindeligt tiltænkt. Og man ved aldrig, hvad der kommer godt ud af det.
Forhindringen er vejen.
Ryan Holiday er den bedst sælgende forfatter af Hindringen er vejen: Den tidløse kunst at forvandle prøvelser til triumf . Ryan er hovedredaktør for Startracker, og han bor i Austin, Texas.
Han har også sat dette sammen liste med 15 bøger som du sikkert aldrig har hørt om, der vil ændre dit verdenssyn, hjælpe dig med at udmærke dig i din karriere og lære dig at leve et bedre liv.