Neuralink sigter mod at implantere ti patienter i år.CFOTO/Future Publishing via Getty Images
Neuralink, opstarten af hjerne-computergrænsefladen ledet af Elon Musk, har opnået endnu en milepæl, da US Food and Drug Administration (FDA) gav grønt lys for virksomheden til at implantere sin hjernechip i en anden person så snart som næste måned, Wall Street Journal rapporterede første gang i dag (20. maj). Den regulatoriske godkendelse følger Neuralinks første menneskelige forsøg i januar, som oplevede funktionsfejl efter implantation, men virksomheden har foreslået løsninger på problemerne i den næste test.
tygge
Neuralinks første menneskelige patient deler erfaringer
I januar gennemgik Noland Arbaugh, en 30-årig quadriplegiker, der ikke havde nogen bevægelse under sine skuldre i otte år efter en rygmarvsskade, en operation for at få Neuralinks N1-implantat installeret under hans kranium. Chippen, der er omtrent på størrelse med en mønt, har 64 ydre tråde, hver tyndere end et menneskehår, som indsættes i hjernens motoriske cortex for at transmittere neurale signaler. Efter sin operation kunne Arbaugh styre en computermarkør udelukkende gennem sine tanker, så han kunne kommunikere med venner, spille spil og interagere med den digitale verden på måder, han troede umulige efter sin ulykke.
Men omkring en måned efter implantationen begyndte enheden at fungere dårligt, da de fleste af dens ultratynde tråde løsnede sig. I et interview med Good Morning America, der blev sendt fredag (17. maj), sagde Arbaugh, at han blev følelsesladet og var bange for, at han ville miste alle de forbedringer, implantatet havde bragt til hans liv. Det var meget, meget svært at give op alle de fantastiske ting, jeg var i stand til at gøre. Jeg tror, jeg havde grædt bagefter, sagde han.
Efter fejlen fandt Neuralink ud af, at kun omkring 15 procent af trådene forblev på plads i Arbaughs hjerne. Gennem softwaremodifikationer hjalp virksomheden til sidst med at gendanne mange af enhedens funktionaliteter, hvilket gjorde det muligt for Arbaugh at bevare disse fysiske egenskaber.
På trods af tilbageslaget er Arbaugh fortsat positiv over for potentialet i Neuralinks teknologi. Det bliver fantastisk, når nogen kan få en rygmarvsskade, gå ind på et hospital, blive opereret og gå ud et par dage senere. Jeg tror, det kommer til at ske, sagde han på Good Morning America.
kylie minogue mand
Arbaughs procedure er en del af Neuralinks PRIME-studie. Virksomheden fortsætter med at overvåge Arbaughs fremskridt tæt og bruger de indsamlede data til at forbedre fremtidige iterationer af implantatet. Ifølge sin hjemmeside sigter virksomheden mod at skabe en generaliseret hjernegrænseflade for at genoprette autonomi til dem med udækkede medicinske behov i dag og frigøre menneskets potentiale i morgen.
Indlejring af tråde dybere ind i hjernen
Blandt kritiske indsigter lært fra dets indledende menneskelige forsøg, sagde Neuralink, at det opdagede, at hjernen kunne bevæge sig op til tre gange mere end forventet. Dette førte til beslutningen om at indlejre trådene dybere ind i hjernens motoriske cortex - fra de første tre til fem millimeter til otte millimeter - i det kommende forsøg, rapporterede Journal.
Neuralink søger at teste sin hjernechip i to nye patienter i de kommende måneder og sigter mod at implantere ti deltagere i år. Virksomheden har modtaget interesse fra over 1.000 quadriplegikere, selvom færre end 100 opfylder undersøgelsens kriterier. Kilder fortalte Journal, at et problem er, at det nuværende patientregister overvejende består af hvide mænd, mens virksomheden søger en forskelligartet gruppe til at studere forskellige adfærd.
Neuralink blev grundlagt af Musk og en gruppe videnskabsmænd og ingeniører i 2016. Før dette års menneskelige forsøg havde virksomheden testet sit hjerneimplantat i dyr som grise, aber og rotter, hvilket ansporede til intens etisk undersøgelse. Skeptikere over for Neuralinks kerneteknologi har sat spørgsmålstegn ved dens nyhed og siger, at brugen af hjerne-computer-grænseflader hos dyr er blevet undersøgt i forskersamfundet i årevis.