Rollelisten i 'Water for Elephants' er effektiv, men ingen har rækkevidden eller kraften til at jorde showet i autenticitet, og partituret viser ikke en fnug af ømhed eller klasse.Matthew Murphy
Efter at have lidt gennem den nye Broadway-musical Notesbogen , Jeg troede, jeg havde set det værste af, hvad 2024-sæsonen ville bringe. Jeg tog fejl. jeg havde ikke set Vand til elefanter endnu. Nu har jeg. Det kan ikke blive mere dødbringende end dette.
Baseret på en anden roman, der har udlevet sin tid og nu sidder og samler støv på bibliotekernes hylder på randen af udryddelse, har denne afkortede pastiche af livet i cirkus i massevis tempoproblemer, og det føles næsten lige så længe at klokke ind på næsten tre timer, gentagne og udmattende som de årtier, det tager for dens historie at udfolde sig. Grundplot: Under depressionen er en fortabt, hjemløs og trist ung mand af polsk afstamning ved navn Jacob Jankowski så fortvivlet efter sine forældres død i en bilulykke, at han dropper ud af lægestudiet og rammer skinnerne uden fokus eller formål. Da hans kassevogn kommer til enden af køen, er den midt i ingenting, fast i en række af lastbiler på vej til det næste one-night stand i et andenrangs rejseshow kaldet Benzini Bros. Circus. Desperat behov for penge uden nogen steder at tage hen og intet andet at lave, melder han sig til en nat for at vande dyrene, det laveste job i cirkus. Ved at bruge sine mindre færdigheder som kommende læge imponerer han chefen nok til at få en forfremmelse til cirkusdyrlæge og blive ved i de næste 40 år.
Ligesom Notesbogen, hovedpersonen er dobbeltcastet i to forskellige aldre og fortæller sin saga som både en gammel mand, der ser tilbage gennem årtier af sit liv (spillet af den dygtige musikalske-komedie-veteran Gregg Edelman) og som den smukke yngre version af Jacob, spillet af kæk Grant Gustin. Herfra ser vi ham vokse, omgivet af de carny mennesker, der invaderer hans liv – inklusive August, den jaloux og brutale ejer-ringmester (en scene-stjælende Paul Alexander Nolan); Marlena (Isabelle McCalla), hans smukke high-wire stjerne og kone, som Jacob til sidst gifter sig med; en grim, knivkastende klovn (Joe De Paul); en tragisk beruset roustabout alle beskytter (Stan Brown); og en parade af akrobater, jonglører og snorlige vandrere, der bogstaveligt talt slår hinanden bevidstløse i forsøget på at holde publikum vågne. Koreografien af Jesse Robb og Shana Carroll er ikke noget at skrive hjem om, men det er et lille snit over den gabefremkaldende bedøvelse af Notesbogen. De musikalske numre er lidt mere end en energisk aerobictime, virker indsat til intet andet formål end at forlænge spilletid ud over pausen og har meget med reb at gøre. Den enorme rollebesætning forbliver travl - klatring i stænger, svingende hammere, undvige knive og flyve gennem luften på Peter Pan-strenge.
Hvis det er alt, du har brug for for at blive underholdt, til billetpriser, der er så oppustede, at de kan betale et nyt realkreditlån, så kan du nyde Vand til elefanter. Men forvent ikke nogen elefanter. Bortset fra en irriterende kolossal papirdukke manipuleret af dukkeførere, der blander sig rundt på scenen som hestemanipulatorerne i Krigshest. Alt er så overdrevet og falsk, at det er svært at tro, at instruktøren er den samme Jessica Stone, der er ansvarlig for den charmerende, fantasifulde Tony Award-vinder Kimberly Akimbo. Denne gang overvældet af så meget hardware viser hun ikke megen bekymring over den følelsesmæssige udvikling, der kan hjælpe os til bedre at forstå karaktererne i den larmende, overbefolkede Vand til elefanter. Rollebesætningen er effektiv, men ingen har rækkevidden eller kraften til at jorde showet i autenticitet, og partituret viser ikke en fnug af ømhed eller klasse. Til det store 11:00-nummer er der en uovertruffen gyser kaldet You've Got Nothing, fremført af showets skurk. Disse er teksterne:
Du sætter en ring på en finger, og hvad får du?
Man bliver lykkeligt gift og er lidt i gæld.
Så efter et årti med ægteskabelig lyksalighed
Du finder ud af, at det ikke er et fingerbøl af pis.
Er det fantastisk sangskrivning? Jeg overlevede til det sidste, men jeg har aldrig værdsat noget show mindre eller hadet noget show mere.
Vand til elefanter | 2 timer 40 minutter. En pause | Imperial Theatre | 249 W 45TH ST | Køb billetter her
stjernetegn for 20 sep