U2.YouTube

Skiftevis ekstatisk og undervældende, historisk og histrionisk, kraftfuld og vag, Joshua træet er et halvt mesterværk.

U2'er Joshua træet fylder 30 i denne uge, en begivenhed, der skal fejres med en rundvisning, en række mindeplader fra Franklin Mint og en nyopdaget irsk mos, der skal hedde Polytrichum Piliferum Joshuam. [jeg]

U2’s femte studiealbum er et vidnesbyrd om det stjerneklare majestæts kværnende, natlilla planetarium, de kunne udnytte og pakke rundt om de enkleste frames, mens de på samme tid afslører bandets foruroligende og konsekvente vane med at tænde for autopilot halvvejs gennem et album.

jordelement

Joshua træet er også en masterclass i handlingen af ​​gennemsigtig, men effektiv tilegnelse, noget U2 altid har været meget, meget god til. Ligesom David Bowie (eller Led Zeppelin og R.E.M.) giver den store vægt af U2s personlighed og karismatiske energi dem mulighed for at slippe af sted med det mest basale tyveri: i deres hænder føles det ikke som plagiat, men som en omfordeling af fortjente og mindre kendt kunst for masserne.

Lad os først tale om et absolut integreret aspekt af Joshua-træet: vi kalder dette Telefonbogsfænomenet.

Dette er en af ​​de virkelig bemærkelsesværdige ting ved Joshua træet -hvis du bare lytter til den første side, er du ret overbevist om, at du hører et af de største klassiske rockalbum nogensinde; men når du først rammer den anden side (begynder med nummer seks, Red Hill Mining Town), spiller U2 telefonbogen.

Hvilket vil sige, at Bono kunne synge telefonbogen eller en liste over forsendelsescontainervægte og -dimensioner (20 fods åben-top container: Nitten fod fem inches gange syv fod otte inches ... Fyrre fods flad rack container: 38. fod ni og en kvart tommer gange syv fod og otte tommer...) og få det til at lyde som den fornemmeste, dybeste tekst i verden.

Bonos rige, knugende, svævende stemme, skiftevis dæmpet og eftertrykkeligt, talende og operatisk, kan tilføre det tyndeste materiale drama, ynde og mening. Og hvad angår resten af ​​bandet, selv når U2-ensemble-lydmaskinen er på autopilot, præsenterer de fuldstændig fornuftig og underholdende high-end hold-musik.

For fanden, hvordan kan vi stole på et band, der er så villige til at gå på autopilot?

Alligevel gør vi det, for når U2 er gode, er de så pokkers gode. De er det skinnendeste og mest helium-oppustede post-punk-band, der nogensinde har levet, så det er generelt ret nemt at overse, hvor ofte de bare ringer ind.

Med undtagelse af kun én sang, Side Two af Joshua træet er så undervældende, at man spekulerer på, om det er med vilje: Mens U2 siger farvel til æraen med ekstraordinært ensemblespil, der gjorde dem til det sidste sande store klassiske rockband, siger de måske: Maskinen er smuk, når den brummer, er hun ikke ? Det gør ikke meget, hvilken sang der nynnes, og det er tid til at sige farvel til denne maskine.

U2 vandrer i ørkenen på jagt efter den nye lyd.YouTube

Nu, side ét af Joshua træet er en helt anden historie, og hvis vi ser Joshua træet kun gennem prismen af ​​de første fem sange - og jeg tror, ​​det er præcis, hvad det meste af verden gør - ville selv de mest kyniske blandt os være overbevist om, at du lytter til et af de bedste rockalbum nogensinde.

I de første 24 minutter af Joshua træet , U2 transcenderer deres påvirkninger og deres corny aspirationer til hellighed og majestæt, og bliver faktisk deres drømmes (og vores drømme) band. Denne blanding af matematik og stemning, overfladiske gimmicks til at nå hjertet og øjeblikke af ægte transcendens, næsten komisk gennemsigtige tilegnelser fra andre kunstnere og hellige hyldestbuer, er som Beatles eller Floyds største værk: Tilgængelig for masserne og alligevel fuld af en ægte kant.

Det starter på mystisk, ildevarslende, så frydefuldt, ekstatisk, og pakker os ind i en kokon af tikkende guitarer og raslende Ramones-møder-Wobble-bas og KrautEno-stemning og stadion-huzzahs og intim godnathvisken.

Den første side af Joshua træet gør os til fange, og dette er ingen tilfældighed; det er en præcis videnskabelig effekt. Med tilsyneladende ubesværet præcision matcher gentagelseseffekterne af Edges guitar, trommernes bpm og verbet på vokalen matematisk for at skabe maksimalt engagement hos lytteren.

Den dybt psyko-akustiske effekt af Joshua træet er en af ​​dens store hemmeligheder, og det er et af de bedste eksempler på kommerciel rock, der udnytter psyko-rytmisk indblanding. Meget af Joshua træet er et tikkende ur, en tankebombe, der er videnskabeligt designet til at advare og forføre dig.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=XmSdTa9kaiQ&w=560&h=315]

Hvor gaderne ikke har noget navn, har jeg stadig ikke fundet det, jeg leder efter, og With or Without You udgør, hvad der kunne være den bedste tre-sangs start på ethvert mainstream rockalbum nogensinde.

De to første går ind for en dybt videnskabelig tilgang til følelsesmæssigt desperate, musikalsk simple og konceptuelt komplekse powerrocksange, og det tredje nummer forbliver et engagerende mirakel, en megarockhymne af så underspillet enkelhed, at den er lige så ukompliceret som Ramones, der dækker selvmord og så intim og intens som en Young Marble Giants-sang.

Det er værd at bemærke, at With or Without You, ligesom mange U2-sange, har en nysgerrig og indlysende antecedent. På mange måder er Talking Heads' Eno-producerede Once In A Lifetime (1980) betaversionen af ​​With or Without You.

Tror du mig ikke? Lyt en gang i livet.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=I1wg1DNHbNU&w=560&h=315]

Uh-huh, der er den, den glimtende psyko-arpeggio faux-Terry Riley-stemning til et hjerteslag af en død-simpel akkordbevægelse og en næsten garage-rock-via-heaven-simpelhed. Det er ret tydeligt, da U2 og Eno gik i studiet, U2 pegede på den tidligere Talking Heads-sang og sagde: ja, giv mig en af ​​dem .

23. sep stjernetegn

Uanset hvad, er jeg hårdt presset på at tænke på endnu en rocksang af størrelse og succes som With or Without You, der er baseret på en fire takts gentaget, uforanderlig akkordsekvens (selv Søde Jane og Blitzkrieg Bop har distinkte broer med akkordskift, der adskiller sig fra vers og omkvædssekvens). With or Without You er et mirakel, en af ​​de mest kunstneriske mega-pop-sange, der nogensinde er udgivet, og den forbløffer stadig, når den kommer over radioen.

Det er sandt, at baslinjen i With or Without You minder ret stærkt om Flippers. Ha Ha Ha, og selvom det er meget muligt, at U2 kunne have stødt på den ekstraordinære og indflydelsesrige næseblod af en sang i løbet af deres tidlige dage, hvor de slæbte deres blege irske røv rundt på amerikanske college-radiostationer, formoder jeg, at dette kun er en tilfældighed.

Men kære venner, ligheden mellem I Still Haven't Found What I'm Looking For med en anden eksisterende sang er absolut ikke en tilfældighed, og dette giver et fantastisk fingerpeg om albummets budskab og mission statement.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=e3-5YC_oHjE&w=560&h=315]

Lyrisk/konceptuelt, Joshua træet er i høj grad bygget op omkring ideen om, at U2 giver os deres indtryk af USA. U2s USA er fuld af røde klipper og hvide ørkener og tidløse mesaer krydset af de menneskeskabte ley-linjer, som rustrøde kassevogne ruller henover; det er et ekkolandskab af ensomhed og potentiale.

Når vi undersøger I Still Haven't Found What I'm Looking For, finder vi kortet for denne tur. Sangen har en melodi løftet, praktisk talt intakt, fra den gamle bluegrass/gospel-standard, I Am A Pilgrim (den lyriske drift ligner også); faktisk er det så ens, at da jeg hørte sangen første gang, troede jeg, at det var et cover.

Selvom mange kunstnere har opført I Am A Pilgrim gennem årene, er den måske bedst kendte version på Byrds' country'n'mushrooms opus, Kæreste af Rodeo . Husk det Kæreste af Rodeo fremtrædende har den banebrydende countryrocker Gram Parsons ; Parsons er berømt forbundet med den aurafyldte californiske ørkenby, hvor han døde, Joshua Tree. A-ha! Vi er kommet fuld cirkel! Gør Mu!

Så stort set kunne enhver regne ud, at U2 lyttede til Kæreste af Rodeo og Gram Parsons, da de konceptualiserede og skrev Joshua træet , og søgte deres egen post-Krautrock-fremstilling af en finurlig Route 66-via-Laurel Canyon-fantasi. [ii]

Nu er det meget at tygge over, selvom det hele giver mening, hvis du følger vejskiltene (fra Californiens ørken til Irland via Dusseldorf og derefter tilbage til ørkenen); men med al den konceptuelle bagage, er det nogen overraskelse, at albummet stort set falder fra hinanden på Side Two?

Lad os først afslutte Side One, som slutter med Running to Stand Still, en forbandet fin sang, og et særligt stærkt og effektivt eksempel på noget, vi bliver ved med at støde på på Joshua træet (og i hele bandets katalog): U2s evne til at tilpasse en varemærkestil fra et andet band – endda en anden specifik sang – og transformere den til noget meget deres eget. [iii]

På Running to Stand Still hylder U2 ikke én, men tre aspekter af Velvet Underground og Lou Reed: Running to Stand Still tilpasser akkordskiftene fra Waiting for the Man, den blide og overbevisende ambient-stil fra den tredje (selvbetitlet). ) Velvet Underground album, og melodien af ​​Lou Reeds Satellite of Love. Det siger en hel del om U2, at de ikke kun har boldene til at gøre dette, men de forvandler faktisk alt dette tyveri til et følelsesladet, effektivt og virkelig resonansspor.

U2 på forsiden af Joshua træet .YouTube

Side to af Joshua træet er næsten som et separat album: tilbageholdende, undervældende og består af observationspostkort (og ikke episke bogstaver). Dette er kendetegnet ved hokey og gennemsigtig Red Hill Mining Town, hvilket ser ud til at annoncere, at U2 endnu en gang har frontlæst en LP og vil lave et brat dyk på side to (de havde bevist dette træk lige siden deres første fuldlængde, Dreng ).

'hvad er der galt med blippi'

Ligeledes, I Guds Land er en doven, papirtynd sang pakket ind i standardstykkerne af U2's arsenal: den præcise 16-slag pr. takt, som U2 lånte fra Appelsinjuice (og What Goes On-æraen Velvet Underground), kombineret med nogle tunge tekster om Amerika (eller måske, åh, jeg ved det ikke, Jerusalem), og den ekko guitar, der oprindeligt var tilegnet sig fra Skids, men perfektioneret af Dan Lanois, Michael Brook, Steve Lillywhite og Eno. Det er U2 efter tallene, men det siger meget, at det stadig er ret sjovt og afvekslende at lytte til.

Der er også stort set intet at snuble gennem dine ledninger. Det er næppe en B-side, ophøjet til betydning på grund af dets tilstedeværelse på dette berømte album. For at være ærlig er det et glimrende eksempel på hvordan Joshua træet bør ikke nødvendigvis betragtes som et helt fantastisk album, for alle tiders store album har ikke så mange øjeblikke, hvor bandet bare er totalt udslyngende.

Måske er det mærkeligste spor på Side Two Exit. For tredje gang Joshua træet, U2 forsøger en åbenlys og let sporbar tilegnelse: Udgang skylder rigtig meget Jord fra Patti Smith's Heste album (selvom det mangler Landets opsigtsvækkende vid og originalitet).

Det eneste ærligt gode nummer på hele den anden side er albummets tættere, De forsvundnes mødre.

Mothers of the Disappeared kombinerer en folkelig melodi med en stemning, der er stærkt påvirket af den glødende, tikkende Krautrock fra Roedelius, Harmonia og Cluster (faktisk er det rytmiske grundlag for Mothers of the Disappeared så klyngeagtigt, at det kan være en umiskendelig hyldest; I hvert fald fra 1976 eller 1978'erne Efter Varmen , samarbejdet mellem Eno og Clusters Hans Joachim Roedelius og Dieter Moebius).

Mothers of the Disappeared er også et meget vigtigt spor. Det peger på U2s fremtid som et band, der skulle engagere Krautrock (og de europæiske disco-påvirkninger, der udsprang af Krautrock) lige så meget, som de tidligere havde engageret sig i guitarbaseret post-punk. Jeg tror, ​​du kan argumentere for, at denne åre i U2s liv begynder med Mothers of the Disappeared.

Jeg tror den største overraskelse vedr Joshua træet er, at selv i betragtning af den høje kvalitet af Side One (og den næsten historiske effekt af de første tre sange), 1984's Den uforglemmelige ild er et bedre album.

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=LHcP4MWABGY?list=PLv1513VPVnzShEUhAQrpQ9D8aIajuii6h&w=560&h=315]

Den uforglemmelige ild er en triumf af ensemblespil, måske den sidste opblussen af ​​U2's eksplosive, opfindsomme år som et konventionelt ukonventionelt rockband, der lytter tæt til hinanden, mens de stadig lyder presserende, hektisk og dybt begejstret. Joshua træet, selvom det tydeligt kan genkendes som et tidligt U2-album, lyder det som en studiekreation, og ikke en indspilning af et spændende, originalt og eksplosivt band.

Den uforglemmelige ild er et fantastisk album. Joshua træet er halvdelen af ​​et fantastisk album.

[jeg] Ikke alle disse ting er muligvis sande.

[ii] Husk, når det kommer til denne slags ting - stor rumklang, post-Lanois-fremstillinger af ørkenens hellige tomhed set med øjnene på en byklog musiker - så effektive som Joshua træet er, må jeg sige, at jeg (i høj grad) foretrækker Chris Whitleys Malcolm Burn-producerede At leve med loven (1991), som dybest set er det bedste mesterværk for denne form for sandet, brændt, følelsesmæssigt belastet atmosfære; eller for nylig den fantastiske Tone Poet, Vol. 3 af Derwood Andrews (2016), der lyder som den høje ørken under en måneskinshimmel, der nærmest spiller sig selv (dette album fortjener en masse mere opmærksomhed, og jeg vil skrive om det i dybden i fremtiden).

[iii] U2's debut, Dreng , indeholdt ikke mindre end tre (meget) let sporbare bevillinger. To af disse - An Cat Dubh (som indeholdt umiddelbart genkendelige elementer fra to forskellige Wire-sange) og Out of Control (som havde en slående lighed med Skids' Of One Skin) var så tydelige, at det er et under, at der ikke var retssager. Fremover gjorde U2 et lidt bedre stykke arbejde med at støve op og skjule deres hang til at låne melodier og riffs fra andre kunstnere.