Kokken Scott Conant har en lillebitte statue af den hinduistiske guddom Ganesh hængende om halsen. Ganesh fjerner forhindringer fra din vej, sagde han.

Tilsyneladende virker det. Efter en grim splittelse med partnere i to uptown-restauranter sidste år, er Mr. Conant, 37, vendt tilbage med en hævn, da han åbnede sin egen italienske restaurant, Scarpetta, til fantastiske anmeldelser den 13. maj. Den 30. juli modtog han entusiastiske tre stjerner fra New York Times ' Frank Bruni, hvilket forårsager en øjeblikkelig stigning i erhvervslivet. Fuggedaboutit, sagde hr. Conant forleden over en frokost med sine bedste retter. Det er fantastisk. Se mine bøger i aften og i går. Det er august, og vi dræber det – bare dræber det. Spektakulært!

Der har også været en del uvelkommen opmærksomhed. For et par uger siden dukkede et vicehold op, sagde Mr. Conant. Omkring 20 betjente, bygningsafdelingen, statens spiritusmyndighed, sundhedsministeriet, brandvæsenet – you name it. … jeg var forfærdet. De overtog bare baren og satte lommelygter i kundens ansigter. … Det var fire dage efter vores New York magasinanmeldelse udkom, så vi var jammende og fuldstændig overvældede. Køkkenet var et rod.

Løjtnanten kom hen til mig, og jeg sagde: 'Hør her, mand, det her er en trestjernet restaurant .’ Han var ligesom: ’Hvad mener du?’

Myndighederne havde fejlagtigt troet, at de raidede Gin Lane, det sprudlende natsted, der tidligere indtog det nye Scarpetta-rum.

Men man kan lige så nemt misfortolke den forvirrede betjents bemærkning som: Tre stjerner? italiensk ? Virkelig?

New York City har længe været overfyldt med rød sauce, men få højtsindede foodies har nogensinde betragtet det som et haute cuisine. I årevis betød god mad fransk: La Caravelle, Lutece, Le Cirque. Og senere fusion: Jean-Georges osv. Alligevel er italienske friske, velsmagende smag i løbet af det sidste årti eller deromkring i stigende grad blevet til trestjernet territorium.

Jeg er alt for beskeden til at sige, at italiensk er den nye franskmand, sagde hr. Conant.

Men alligevel taler fakta for sig selv. Der var et par respektable italienske spisesteder i New York på tidspunktet for hans ankomst i 1990. Født i Waterbury, Conn., citerede Mr. Conant Coco Pazzo og San Domenico, hvor han studerede ved Culinary Institute of America. Men det var først, da Mario Batali brød ind på scenen med Babbo i 1998 og efterfølgende bragte sit karakteristiske mærke af madlavning til tv-publikum rundt om i landet, at italiensk mad endelig vendte det hjørne.

Jeg tror, ​​det tilføjede et nyt niveau af troværdighed, sagde Mr. Conant. Det blev tilgængeligt for den person, der sad derhjemme og så tv og sagde, at det kan jeg godt. Sådan kan jeg lave frisk pasta. … Det blev bare fedt. Mario er en sej fyr. Folk ville lave mad som ham. Folk ville gerne spise som ham.

Den flotte hr. Conant, som GQ madkritikeren Alan Richman har sandsynligvis ringet efter [Batali] som New Yorks italienske yndlingskok, og ser nu ud til at blive Molto Marios arving.

20 december horoskop

Alle ville elske at have den restaurant, der er 10 år gammel på dette tidspunkt, og de er stadig reserveret en måned i forvejen, sagde Mr. Conant om Babbo. Alle vil gerne være den fyr. Hvem ville ikke?

En anden Scarpetta er allerede planlagt til at åbne inde i Miamis Fountainebleau Hotel til november.

Udvidelsen af ​​mærket kan virke meget hurtig. Men han har haft masser af tid til at planlægge, efter han brat sagde op i Alto og L'Impero sidste år.

Mr. Conant vakte en del opsigt, da han forklarede sin splittelse med ejeren Chris Cannon New York Restaurant Insider magasin: Der er sådan noget som Peter-princippet, hvor folk stiger til deres niveau af inkompetence. Og det blev lige klart for mig, at jeg måske var tilknyttet en gruppe, der var i den kategori.

Han har siden forsøgt at udjævne tingene og komplimenterede sin afløser, kokken Michael White, i et interview med New York Post og fortæller denne reporter, at de restauranter var fantastiske, og de er stadig fantastiske - jeg er bare ikke en del af dem længere.