SpaceX lancerede Elon Musks Tesla Roadster mod Mars den 6. februar 2018.SpaceX via Getty Images
På denne dag (6. februar) for fem år siden opsendte SpaceX en Falcon Heavy raket ud i det dybe rum med en speciel nyttelast om bord: en rød 2008 Tesla (TSLA) Roadster ejet af Elon Musk, CEO for både SpaceX og Tesla. Sportsvognen, med en rumdragt-klædt attrap ved navn Starman, der sad i førersædet, blev sendt mod Mars’ kredsløb og forventedes til sidst at styrte ind i den røde planet. Men siden opsendelsen har den faktisk vandret i en uregelmæssig bane i solsystemet, med en lille chance for, at den vil styrte ind i Jorden, Venus eller Solen i en fjern fremtid.
I øjeblikket er den røde Roadster 203.408.182 miles, eller 18,2 lysminutter, fra Jorden og bevæger sig mod vores hjemplanet med en hastighed på 6.395 miles i timen, ifølge WhereIsRoadster.com , et uafhængigt websted, der sporer bilens placering i realtid i rummet ved hjælp af NASA-data. Roadsteren går rundt om solen cirka hver 557. dag og har afsluttet næsten 3,28 solbaner, ifølge sporingsstedet.
Ingen ved dog med sikkerhed, om bilen stadig er i ét stykke. Det er ikke blevet observeret siden marts 2018, cirka en måned efter det blev lanceret. I oktober 2020, SpaceX sagde Roadsteren fløj forbi Mars for første gang, tilsyneladende baseret på en ren matematisk beregning, ikke en observation.
Kort efter 2018-testmissionen, en akademisk opgave af Hanno Rein, en astrofysiker ved University of Toronto i Canada, vurderede, at Musks bil sandsynligvis ville styrte ind i enten Jorden, Venus eller Solen. Chancerne for, at den kolliderer med Jorden og sandsynligvis brænder ud i Jordens atmosfære, inden for de næste 15 millioner år er omkring 22 procent, og der er en 12 procents chance for, at den vil styrte ind i Venus eller Solen, ifølge Reins beregning.
Ved lanceringen i 2018 satte Musk dummyen Starman til at lytte til endeløse loops af David Bowies Space Oddity i det ene øre og Livet på Mars? i den anden under rejsen.
Hvis batteriet stadig virker, har Starman lyttet til Space Oddity 496.115 gange siden han lancerede i det ene øre, og til Er der liv på Mars? 668.495 gange i hans andet øre, ifølge WhereIsRoadster.com.