Det er den primære scene for amerikansk magt, for Bush-familiens værdier. I to århundreder har indvielsesritualet Skull and Bones formet karakteren af ​​de mænd, der har formet den amerikanske karakter, herunder to præsidenter ved navn Bush.

Og sidste lørdag den 14. april – for første gang nogensinde – blev den længe hemmelige rite overværet af et hold af outsidere, inklusive denne forfatter.

Ved at bruge højteknologisk nattesynsvideoudstyr, der er i stand til at kigge gennem mørket ind i den indre gårdhave til Skull and Bones Tomb i New Haven, var Startracker-teamet vidne til:

· George W.-effekten: beruset af fornyet nærhed til præsidentens magt, en klædt Bonesman, der poserer som George W. harangeret indleder i et uhyggeligt præcist Texas-drawl: I'm gonna ream you like I reamed Al Gore and I'm gonna kill you som om jeg dræbte Al Gore.

· Privilegerede Skull and Bones-medlemmer hånede overfaldet på Abner Louima ved gentagne gange at råbe: Tag det stemplet ud af min røv!

· Skull and Bones-medlemmer smed uanstændige seksuelle fornærmelser (slik mit rumpehul) mod indviede, da de blev tvunget til at knæle og kysse et kranium ved fødderne af initiativtagerne.

· Andre medlemmer udspillede tableauet af et halsskærende rituelt mord.

stjernetegn 22. april

Det er vigtigt at huske, at dette ikke er en broderskabsindvielse. Det er en indvielse langt mere hemmelig – og langt mere betydningsfuld, hvad angår reel magt i USA – end Cosa Nostras. Hvis Bushes er WASP Corleones – som den stadig mere stikkende hvepse Maureen Dowd har foreslået – er det sådan, deres skabte mænd (og kvinder) er lavet.* Det er en indvielsesceremoni, der har bundet diplomater, mediemoguler, bankfolk og spioner til en livslangt, multi-generationelt fællesskab langt mere indflydelsesrigt end noget broderskab. Det var – og er stadig – hjertet af hjertet af det amerikanske etablissement.

Yderligere afsløringer afsløret af Startracker Bones Investigation Unit inkluderer:

· Ordene til det hemmelige Skull and Bones dødsmantra.

· Kopier af Skull and Bones selvangivelser, indhentet gennem Freedom of Information Act-anmodninger, rejser spørgsmål om legitimiteten af ​​det hemmelige samfunds krav på velgørende skattefritaget fradragsstatus – især relevant i betragtning af den seneste kritik af Bushs skatteplan for at favorisere de privilegerede få.

· En mulig forklaring dukkede op i løbet af indvielsesceremonien for George W.s beslutning om at stille op som præsident i første omgang.

'Djævelen er lig med død'

Startracker Mission Impossible-ekspeditionen startede for flere måneder siden med et telefonopkald fra Peggy Adler, forskningsmedarbejderen om mit tidligere Skull and Bones-værk i The Startracker (17. juli 2000). Hun er dæmonefterforskeren og tidligere medarbejder i Iran-kontrakomiteen, som blandt andre kup krydshenviste virksomhedsbestyrelser for at knække RTA-koden, virksomhedens shell-spil, hvormed virksomhedens shell af Skull and Bones samfundet, Russell Trust Association, beskyttede sit papirspor fra nysgerrige øjne ved at ændre dets navn til RTA Inc.

Adler sagde, at hun var blevet kontaktet af et medlem af Yale-samfundet, som ønskede at dele sit eget bemærkelsesværdige kup med os: Han havde fundet en måde sidste år, i april 2000, til at optage Skull and Bones-indvielsesceremonien på lydbånd. Og han ville vide, om vi ville være interesseret i et forsøg på at videofilme det denne gang.

Og så en eftermiddag i december sidste år, kort efter at Bushs valgsejr var blevet bekræftet, mødtes jeg med den uforfærdede fyr; han startede sin bærbare computer op og lod mig lytte til lyden af ​​en ceremoni, der havde været genstand for febrilske spekulationer i næsten to århundreder nu.

Selvfølgelig er der mere ved Skull and Bones end dens mystiske mumbo-jumbo af dets ritualer. Ritualerne er mindre vigtige end relationerne – de bånd af magt og indflydelse, der udvikler sig mellem Skull and Bones, indledes efter at de er færdiguddannede. Men relationerne skabes først af ritualerne og det faktum, at grundlæggerne af Time Inc. og C.I.A., samt adskillige statssekretærer og nationale sikkerhedsrådgivere – de mænd, der tog beslutningen om at droppe Hiroshima-bomben, invaderer Bugten Svin og kast os ind i Vietnam, Tafts, Bundys, Buckleys, Harrimans, Lovetts – alle deltog i dette indvielsesritual, kan have noget at gøre med disse bånds virkelige verdenskraft. Den uudtalte forståelse, komfortniveauet med det hemmelige, de nik og blink, som magt udøves med.

Indvielsesceremonien begynder processen med at indprente de udvalgte af eliten (kun 15 ud af 1.300 i hver Yale-klasse) den samme mystiske følelse af mission, som gjorde det muligt for det britiske Old Boy-netværk at regere et verdensomspændende imperium.

Hele fænomenet bliver sjældent kigget på ud over de eksotiske rituelle pynt (selvom Evan Thomas og Walter Isaacson taler om det verdensomspændende spind af Bones udenrigspolitiske mandariner i The Wise Men). Men det er noget, jeg har undersøgt af og til i et kvart århundrede nu. Jeg er Akab af Skalle og Knogler, der forfølger den hvide hval (eller den hvide han) leviathan til det yderste. Som bachelorstuderende på Yale boede jeg ved siden af ​​Skull and Bones Tomb, og tilbage i 1977 offentliggjorde jeg den første outsiders undersøgelse af Skull and Bones, dens ritualer og dens indflydelse på amerikansk politisk kultur (en opdateret version af det stykke, revideret til inkludere min kølige udveksling med George og Barbara Bush på Air Force Two, kan findes i min seneste faglitteratursamling, The Secret Parts of Fortune).

Og så det var betydningsfuldt for mig rent faktisk at høre lydene af Skull and Bones-indvielsen på den bærbare computer. Men ved at lytte til den, gav ærefrygt plads til en blanding af forvirring og forlegenhed – og en endnu dybere, utilfreds nysgerrighed.

Dels var det det faktum, at ritualet blev hørt, men ikke set. Min Yale-kilde havde fundet en hidtil uudnyttet aborre, hvorfra man kunne optage lydene fra ceremonierne, men kunne kun skimte dem ufuldstændigt. Han rapporterede om en skikkelse klædt som djævelen, en anden i et hætte-skelet-kostume og andre i klæder. Det, der skilte sig ud for mig, når jeg lyttede til det, var det, jeg er kommet til at tænke på som dødsmantraet.

Ja, dødsmantraet – her er det, det tre-linjers Skull and Bones indvielsesritualtema, der har bundet tre præsidenter (inklusive den nuværende) til deres hemmelige selskab:

'BØJDLEN ER LIG MED DØD!

DJÆVLEN ER SIG DØD!

DØD ER LIG DØD!’

Det meste af den spekulative viden om Skull and Bones-ritualet har centreret sig om dets dødsfiksering. Ud over de åbenlyse kranie-og-korsbenede insignier, er den mest vedholdende historie selvfølgelig, at indviede tilbringer deres sidste år i kælderkrypten i Bones Tomb skiftes til at ligge i en kiste og i to lange, intense, psyko-dramaer selvbiografiske sessioner i nævnte kister, fortæller deres personlige og seksuelle historie til de andre 14 udvalgte. Jo bedre til at binde sig for livet med dem, de kender bedst, og forberede sig på deres skæbne som forvaltere af den herskende klasse.

Det dødscentrerede billedsprog, påbuddet til indviede om, at de skal dø for den barbariske verden og genfødes i det elysiske selskab med de udvalgte fra Ordenen, som de kalder det, er det, der gør Skull and Bones så radikalt anderledes end et college-broderskab. da Gambino-familien er fra den jagt- og fiskeklub, der var deres nominelle hovedkvarter.

Bøddelen er lig med døden. Djævelen er lig med døden. Døden er lig med døden...

Hvad fanden foregår der? Er det et puslespil i logik, ligesom Alle mennesker er dødelige. Sokrates er dødelig …? Løser det sig til Bøddelen er lig med djævelen?

gareth peirce advokat

Kunne man opdage et dødsstraf-tema her – bødlen som bøddel, der forudsiger George W.s produktive henrettelsesrate som Texas-guvernør? George W. er lig med døden, kan man sige.

Og hvad med djævelen? (Nå, figuren klædte sig som djævelen.) Er det den hemmelighed, de har dækket over lige siden samfundet blev grundlagt i 1832, udløberen af ​​et tysk hemmeligt selskab: djævletilbedelse? En opfyldelse af det fundamentalistiske højres paranoide fantasier, som mener, at det østlige establishment er en front for satanisk konspiration.

Sandsynligvis ikke, men det gjorde mig mere ivrig efter at deltage i dette års kapers: forsøget på at se såvel som høre det, at fange det hele på video – til uddannelsesmæssige, historiske og journalistiske formål for at dokumentere en definerende overgangsrite for den amerikanske herskende klasse.

Åh, ja – før vi kommer til nattesyns-videobåndet, var der en ting mere, den pinlige del af lydbåndet, OOGA-BOOGA-delen. En del af ceremonien på båndet involverede en indvielsesmester, der beordrede neofyterne til at hente knogler og udtale den (jeg gætter) den falske Tarzan-film indfødte sang OOGA BOOGA. Det fik mig til at føle mig flov over Skull and Bones. Svært nogensinde at tage alvorligt igen nogen, hvis afgørende livsmission-øjeblik inkluderer en OOGA BOOGA.

Men som det viste sig, var OOGA BOOGA ikke tydeligt i dette års ceremoni, så vidt vi var i stand til at fortælle. Måske var det en improvisation, som dette års efterligning af George W. (I'll ream you like I reamed Al Gore) var.

Startracker Mission Impossible Force mødtes for at plotte strategi en time før solnedgang på initiationsnat, lørdag den 12. april. Det er ikke almindeligt kendt, men Tap Night, som finder sted torsdag, er generelt ikke det samme som initiation night. De gode ting sker lørdag aften, og limousiner krydser allerede de stille gader, der krydser Yale campus, og formidler indviede fra andre hemmelige selskaber til deres ritualer. Bones-indviede kommer til fods, banker på den massive tredobbelte låste trædør til graven og føres videre til den første fase af ritualet. Men vi kommer os selv foran.

Lad mig blot nævne, hvor meget jeg beundrede de uforfærdede Yale-medlemmer af Startracker Bones Task Force for at udvise den slags nysgerrighed, initiativ og kætterske, skeptiske impulser, der tilsyneladende er fraværende på de fleste Ivy-campusser, hvis man tror på David Brooks' seneste Atlantic Monthly-forsidehistorie på komme sammen-gå-sammen for tidlige karriereister. Fyrene på mit hold vil yde mere et reelt bidrag end nogen af ​​de selvtilfredse hemmelige samfundstyper.

underskrive til 31. juli

Først på dagsordenen var en hurtig gennemgang af Bones indkomstskatteansøgninger, som en ekstern konsulent til teamet havde indhentet gennem Freedom of Information Act anmodninger. Han og Peggy Adler påpegede over for mig et par tvivlsomme påstande om Form 990'erne (Return of Organization Exempt from Income Tax), som satte spørgsmålstegn ved visse af grundene til velgørende fritagelse. Især var der påstanden i 1997 RTA Incorporated-arkiveringen (del VI, linje 80b), at organisationen ikke var relateret … gennem fælles medlemskab, styrende organer, administratorer, embedsmænd osv. til nogen anden fritaget eller ikke-fritaget organisation.

I modstrid med denne påstand er oplysninger om ansøgningen fra Deer Island Club Corporation. Deer Island er Skull and Bones Society's private ø, der ligger i St. Lawrence-floden. Det er stedet, hvor Bones-medlemmer tager deres familier med til sommerkomsammen. Det er 100% ejet og drevet af Skull and Bones-medlemmer, hvilket tilsyneladende modsiger Bones' påstand om intet forhold til en anden fritaget organisation og ser ud til at modsige den strengt pædagogiske og velgørende mission, som RTA får sin fritagelse for Skull and Bones for.

Konsulenten hævder i et notat, at formålet med 80b-spørgsmålet på Bones-fradragskravsformularen er at forhindre skattefri velgørende organisationer i at udføre ikke-velgørende aktiviteter ved at skjule dem i et andet selskab. Dette er naturligvis præcis, hvad RTA Inc. opnår gennem Deer Island Club Corporation. For at skjule denne ordning nægter RTA Inc. imidlertid sin forbindelse til DICC.

Faktisk, fortsætter han, er RTA og DICC så tæt forbundet, at RTA Inc. for alt i verden ejer Deer Island på trods af dets påstande om det modsatte.

Jeg vil ikke gå ind i hele skattespørgsmålet her. Måske har Bones shell-selskabet en god og gyldig grund til at påstå, at den ikke har nogen forbindelse til Bones private-island country club.** Måske foregår denne slags ting hele tiden blandt de privilegeredes private velgørenhedsorganisationer. Jeg tror ikke, at Deer Island bliver George W. Bushs Whitewater. Men man kunne tro, at en samvittighedsfuld advokat i Det Hvide Hus ville se på den slags skatteoplysninger, George W.s hemmelige selskab indgiver på hans vegne. Især da han lover enorme vindfald for de privilegerede, burde skattelettelserne, som hans hemmelige selskab tager, være fuldstændig hævet over enhver mistanke. Kræver præsidenten, som jeg gerne vil vide, hans Skull and Bones-afgifter som et velgørende fradrag, når den eneste velgørenhedsorganisation ser ud til at stille et klubhus og et landsted til rådighed for de privilegerede? RTA-ansøgningen hævder, at Skull and Bones eksisterer til fordel for Yale University. Men Yale – som fejrer tre århundreder med lysende begivenheder i denne weekend – burde stille spørgsmålstegn ved, hvilken fordel den får af sange om at slikke mit røvhul og hån mod Abner Louima.

I hvert fald, da natten faldt på, og vi koreograferede aftenens kapers, følte jeg, at vi førte en gammeldags, langvarig tradition videre: den demokratiske (lille D) traditions naturlige reaktion på elitær magt, der skjuler sig i privilegiets kappe. og hemmeligholdelse. Og for mig var det en kulmination på min egen mission i et kvart århundrede, en mission, der var blevet personlig på det seneste af det faktum, at vores Skull and Bones-præsident havde været min klassekammerat på Yale.

'Løb, Neophyte, løb!'

Endelig nærmede nul time sig. I to århundreder havde omverdenen undret sig og fantaseret over, hvad der var ved at ske, hvad der egentlig foregik i den sagnomspundne Skull and Bones-indvielse. Der er en lang tradition for, at Yale hemmelige selskaber (inklusive Bones) angriber andre hemmelige selskaber for at fange deres rituelle artefakter. I 1970'erne offentliggjorde et indbrudshold udelukkende af kvinder fotografier af Bone's Tombs indre. Men i aften ville vi for første gang nogensinde forsøge at fange det faktiske hemmelige indvielsesritual og bringe det frem i lyset til antropologisk undersøgelse. Vores teams udstyr omfattede tre digitale videokameraer, der kan se nattesyn, en båndoptager, en trappestige og to walkie-talkies. (Jeg kunne aldrig få min til at fungere.) På grund af en nylig skade, som begrænsede min mobilitet, blev jeg stationeret ved en lyttepost med min båndoptager, mens videokamera-teamet fortsatte til deres mere farlige siddeplads ved den forreste base (som de af os i særlige ops kalder det). Vi planlagde at mødes bagefter, så jeg kunne se båndet.

Vi gik fra hinanden, lige da tuden og stønnen, skrigene og stønene begyndte at komme inde fra graven, og mestrene fra Skull and Bones-indvielsen begyndte at etablere de stillinger, de ville bemande for det okkulte psykodrama, der skulle komme.

Fra mit indlæg kunne jeg gennem et åbent vindue se skyggefulde skikkelser gå meget tæt over mit hoved. Senere vil jeg sætte mine lydindtryk sammen med videokamera-optagelsen, som det andet hold fik, for at få et mere komplet billede, men lad mig først transskribere nogle af de noter, jeg lavede efter at have lyttet til. Fragmentære som de er, fanger de nogle af mærkværdighed, og måske den form for desorientering, de indviede selv oplevede der i gården til Skull and Bones.

For det første var der fyren, der udgav sig for at være George W. Han så ud til at være en smule utilfreds med at få denne rolle – en følelse, han udtrykte ved at råbe i sin George W.-opringning til en anden patriark (som de kaldes): Jeg fik magten til at bombe lortet ud af Kina og de giver mig denne station.

Så råbte nogen – en af ​​de indviede? – onkel Toby op! (Mange Bone rituelle personae er taget fra Laurence Sternes Tristram Shandy - du skal give dem kredit der for god smag.)

Onkel Toby! råbet gentog sig.

Hold kæft, neofyt.

Tag stemplet ud af min røv, onkel Toby.

Formentlig var denne hånende Louima-reference et trick til at skræmme indviede til at tro, at onkel Toby ville give dem stempelbehandlingen.

Det muntre rektaltema blev fulgt op af:

Noah Tepperberg

Jeg reamerer dig, som jeg reamede Al Gore! fra George W. imitatoren.

Efterfulgt af Hjælp mig! Det er djævelen!

Og så kommer George W. virkelig ind i det: I'm gonna kill you like I killed Al Gore.

Stilhed. Så åbnede en dør sig. Stemmer – halvdelen af ​​dem, så det ud til, kvinder – skreg: Løb! Neofyt! Løb, neofyt!

(Neofyterne er selvfølgelig de nyindviede.)

Fra mit indlæg kunne jeg kun se hætteklædte figurer ræse rundt i mørket over mit hoved, ledsaget af råb af:

Løb, neofyt!

Find lårbenet!

Og (igen): Tag det stemplet ud af min røv, onkel Toby!

Så stille et stykke tid. Neofytten så ud til at være gået tilbage ind i graven. Hvorefter en af ​​patriarkerne klagede: Vi burde få bedre blod end denne forbandede sirup, mand.

Det var først senere, at jeg lærte, hvad blodet var til for: Hele det halsskærende barbartableau efter kraniekysset.

Men først var der tale om en anden form for kys. Der lød råb af Lick my bumhole, neophyte! Slik mig i røv, neofyt! Kan du lide min bagdel, neofyt? (På trods af disse inderlige bønner var vi ikke vidne til, at nogen af ​​disse handlinger blev fuldbyrdet.)

Bumhole-hyldesten blev efterfulgt af flere råb af Get the femur! og i det mindste en del af dødsmantraet, jeg havde hørt før: DØD ER SIG DØD.

Herefter kimede George W. ind med I'm the President of the Motha-fuckin’ U.S.A. – tilsyneladende bare for den store fornøjelse at sige det. (Han lød mere som den rigtige George W. hele tiden.)

Det begyndte at stå klart, at det, der foregik udenfor i gården, var klimakset af en indvielsesceremoni, der begyndte inde i graven. Der, siges det, skal de indviede først træde ind i en kiste og dø for den barbariske verden, for vildenes verden (alle undtagen de udvalgte Skull and Bones), for at blive genfødt som medlem af Ordenen. Så kommer kraniekysset og halshugningen.

To timer senere, efter at alle 15 af de indviede var brudt ud for at være forarget og bange, nærmede jeg mig mødestedet med nattesynskamerateamet. Dette var sandhedens øjeblik: Night-vision-teamet var ikke sikre på, hvad deres kameraer havde opfanget. Med deres egne øjne havde de fået stemningsfulde glimt, men afspilningen på kameraets udsvingbare skærme ville være første gang, så vidt vi vidste, at nogen udenforstående virkelig havde set det legendariske ritual. Et ritual med tre præsidenter, et par højesteretsdommere, måske et dusin senatorer (inklusive 2004 demokratiske præsidentkandidat John Kerry – hvilket ville betyde en head-to-head, Skull-to-Skull smackdown med George W.), adskillige udenrigsministere , litterære og kulturelle koryfæer inklusive John Hersey og William F. Buckley, alle havde gennemgået.

Optagelserne var spøgelsesagtige, det var kornet – men fra vinklerne fra nattesynskameraerne var vi i stand til at sammensætte en fortælling om, hvad der skete, da de indviede dukkede op en ad gangen fra de indledende kampe inde i graven.

Først blev de ført frem af en skikkelse i djævledragt. Ikke rigtig en skummel, satanisk udseende figur, men, som en af ​​holdet udtrykte det, mere som Satans lille hjælper.

Et skingrende, truende og til tider blodfortyndende kor af skrig og skrig og bebrejdelser ledsagede fremkomsten:

Skynd dig, neofyt! Løb, neofyt!

Find lårbenet, neofyt! Sammen med lejlighedsvis Lick my bumhole! Fjern stemplet!-typen.

Djævelskikkelsen trak dem ind i et hvidt telt i gården, hvor vi tror, ​​de fandt deres lårben og kom frem med noget, der lignede en lårben, selvom det var umuligt at sige, om det engang tilhørte et menneske eller ej.

wayne rooney nettoformue

Da de dukkede op fra teltet igen, blev de ført til midtpunktet i denne del af ritualet.

De blev tvunget ansigt til ansigt med et chokerende tableau: en fyr, der holdt hvad der lignede en slagterkniv, iført et slags dyrehuds barbarisk udseende, stod over, hvad der så ud til at være en kvinde dækket af falsk blod og ikke meget andet. Neofytten nærmede sig derefter et kranium et par meter væk fra knivsvinger-og-offer-tableauet. Neofytten knælede og kyssede kraniet, hvorefter fyren med kniven knælede og skar halsen over på den tilbøjelige figur. (Nå, lod som om at skære halsen over.)

Jeg er ikke sikker på, hvad det hele betyder. Jeg har endnu ikke afkodet den mystiske betydning af dette, selvom jeg elsker at tænke på tidligere præsident George Bush, der kysser kraniet. Det har åbenbart noget med underdanighed at gøre. Kys magtens kranium. Bøj dig for Ordenen. Men hvad med barbaren, der skærer halsen over på sit offer?

Betyder det, at man dør for den barbariske verden? Betyder det døden for barbarerne? Støtter det en grusom taktik? Er det sådan, de håndhæver tavshed og hemmeligholdelse?

Jeg planlægger at fortsætte mit ubarmhjertige studie af Bones-ritualernes hermeneutik, myter og symbolik baseret på disse nye åbenbaringer, og måske med hjælp fra en Bones-kandidat, der føler, at tiden er inde til at løfte sløret for det fjollede (og ikke længere selv hemmelige) symbolik i deres samfund. (Kontakt mig privat c/o The Edgy Alliance, 577 Second Avenue, Box 105, N.Y., N.Y. 10016.)

Men alt det dødsbillede: Måske er det ment som en første ritualistisk konfrontation med Mortality, kraniet som et memento mori designet til at indgyde neofyten en følelse af alvoren af ​​ens mission i livet.

Overvej i den forbindelse den direkte relevans af mindst ét ​​aspekt af ritualet for George W. Den tilbagevendende sætning: Løb, nyfødt, løb!

Tænk over det. Da George W. første gang overvejede det ret seriøse skift fra baseballholdsejer (hvis store præstation var at bytte Sammy Sosa væk) til guvernør i Texas, eller da han overvejede at skifte fra engangsguvernør i Texas til USA's præsident. Stater, hvad besluttede ham - hvad fik ham til at tro, at han kunne klare det, trods år som semi-permanent neofyt? Kunne det være, at det, han hørte, ekko i hans hjerne, nede i årenes korridorer, var påbuddet fra den længe siden aprilnat, da han var en Skull and Bones-indviet? Da han bøjede sig ned for at kysse kraniet og hørte, rungende i hans ører, kommandoen: Løb, nyfødt, løb!