I årevis har CBS (PARA) ansat to mænd, der har været magthavere i morgen-tv's potentielt meget profitable forretning – den tidligere Today-showproducent Steve Friedman, der driver WCBS, New York-affiliatet, og den tidligere Today-showvært Bryant Gumbel, som har trukket 6 millioner dollars om året ned fra netværket, mens de har gjort, ja, ikke meget af noget. Samtidig har netværkets eget morgenshow, CBS This Morning, været dyster, en flerårig tredjeplads.

Endelig har CBS-chefer besluttet at genforene de tidligere kolleger i et forsøg på at lave noget bedre tv og måske nogle rigtige penge. I november vil Mr. Gumbel indtage sin plads på et elegant sæt i det eftermonterede showroom i General Motors (GM) Building på Fifth Avenue, med Mr. Friedman som executive producer.

Hr. Gumbel, der forlod Today i januar 1997 - og sagde, at han var forbi hele morgen-tv-tinget - sagde, at han ikke var nervøs for sit comeback-forsøg. Den ærlige over for Gud er, at jeg ikke ser på det her som at vinde eller tabe på et personligt grundlag, sagde han og lød bare en smule irriteret over at være i den anden ende af et interview. Jeg vil gøre det bedste, jeg kan, og hvis folk ser, er det fantastisk. Hvis ikke, så finder vi ud af noget andet.

Det nye show vil markere Mr. Gumbels tilbagevenden til netværks-tv efter, hvad der grundlæggende vil være et års fravær. Hans CBS nighttime nyhedsmagasin show, Public Eye With Bryant Gumbel, døde en hurtig død i ’98 – alt for hurtigt, siger Gumbel-loyalisterne; på sin plads i CBS-universet er 60 Minutes II, en netværksdarling produceret af 60 Minutes-legenden Don Hewitt.

Ledere på CBS satser på, at Public Eye ikke forringede Gumbel-navnet. De har satset 30 millioner dollars på det bare til at begynde med, og de har lagt pengene i det nye studie på Fifth Avenue mellem East 58th og East 59th streets. Pladsen ejes af Donald Trump og udlejes til General Motors, en CBS-sponsor, der overgav sit lejemål til netværket; som en del af aftalen vil CBS køre nogle General Motors-annoncer gratis. Buick'erne og Cadillac'erne er blevet ryddet ud, vægge og gulve er blevet strippet. I deres sted er stilladser, pladesten og bjælker oven på bar beton. Dette er 5.000 kvadratmeter ufrugtbar plads, der går op i to etager. I sidste ende bliver det Manhattans seneste indglasset studie med udsigt over Plaza og Central Park. Og hvis du tænker, at dette er et efterligningstræk, så tænk på, at hr. Friedman var den, der genindførte det indglassede studie, et levn fra 1950'ernes fjernsyn, på Today i 1994. Efter det vendte Today tilbage til sin tidligere storhed som det nr. 1-bedømte morgenshow efter en periode med Good Morning America-dominans. (Ikke overraskende er ABC nu i gang med et glasstudie for Good Morning America på Times Square, et kvarter, der allerede er hjemsted for MTVs fiskeskål.)

Med sin gennemsnitlige Nielsen-vurdering på 2,8, der repræsenterer lidt over 2 millioner seere, indbringer CBS This Morning omkring 30 millioner dollars om året til CBS. Sammenlign det med NBC's nr. 1-vurderede Today, med dens gennemsnitlige rating på 6,03 og 200 millioner dollars om året, og enhver kan se, at CBS spildte en chance for at tjene millioner. Ifølge en branchekilde kunne selv en forbedring på blot ét ratingpoint indbringe omkring 70 millioner dollars årligt til CBS, det nyligt nr. 1-vurderede netværk, som er blevet mere profit-minded under sin nye chef, Mel Karmazin. Det næsthøjest vurderede morgenprogram, ABC's Good Morning America, tjener med sin 3,8 gennemsnitlige rating op mod 100 millioner dollars.

For at bringe sit morgenmadsprogram i overensstemmelse med sådanne netværkspriser som Late Show With David Letterman og Late, Late Show With Craig Kilborn, har Mr. Friedman fundet på et nyt navn: The Early Show. Sammen med det nye navn vil det også have et 15 procent højere årligt budget på mellem 30 og 40 millioner dollars.

Dette er den slags satsning, som hr. Karmazin har været mere end villig til at tage igen og igen, siden han blev CBS Corporations administrerende direktør i januar i år. I '98-99-sæsonen slog CBS NBC fra toppen af ​​ratingbunken og er nu set af flest husstande for første gang siden 1994.

Morgener er en del af dagen, hvor netværk stadig laver et drab, det eneste sted, hvor deres publikum stadig vokser. I løbet af de sidste fire år er de tre store netværks morgenpublikum vokset fra 12,1 millioner seere pr. morgen til 12,8 millioner. (Hvorfor skulle den tidligere nattenyhedsdiva Diane Sawyer ellers gå med til at vågne kl. 4 om morgenen for at lave Good Morning America?)

skorpionen 5. hus

Morgen er også et sted, hvor CBS ikke har været tilstede i 30 år. Allerede i foråret, da annoncører besøgte New York for at skære i aftaler for sæsonen '99-'00, indsamlede CBS omkring 10 procent mere i annoncesalg til næste sæson, end det gjorde året før, sagde netværkskilder; kridt det op til hr. Gumbels tilbagevenden.

Gumbel og Friedman

Mr. Gumbel og Mr. Friedman går langt tilbage. Mr. Friedman er den, der lokkede værten til Today fra KNBC i Los Angeles, hvor Mr. Gumbel var sportscaster. Bevægelsen var historisk, hvilket gjorde Mr. Gumbel til den første sorte nationale nyheds tilstedeværelse. Efter at have forladt for at skabe USA Today på TV, et syndikeret tv-show, der floppede, vendte han tilbage til NBC i 1990 for at producere Nightly News med Tom Brokaw (mens han også hjalp med at skabe Dateline NBC). Da Today begyndte at falde - til sidst faldt bagud Good Morning America med en 4,1-vurdering til det andet shows 4,4 i 1994 - Mr. Friedman blev hentet ind igen. Det var på det tidspunkt, han drømte om atelieret i glaskabine.

Ideen, sagde Mr. Friedman, var at efterligne det glasforede sæt, som David Garroway brugte på Today i 1950'erne – en idé, der ikke helt fungerede i sin tid. Se, de var forud for deres tid, sagde Mr. Friedman på sit kontor på CBS hovedkvarter på West 57th Street. De vidste, hvilken slags show, Today-showet kunne være. De havde ikke satellitter, de havde ikke live-kapacitet, de havde ikke bærbare kameraer. De kunne ikke gøre noget. Lyden virkede ikke. Så jeg tog, hvad de gjorde, og jeg sagde: 'Du ved, det er på tide – vi kan gøre alt det her.'

Men efter gentagne gange at have stødt sammen med NBC News-chef Andrew Lack, blev Mr. Friedman tvunget ud i 1994. Han gjorde en kort tur til Savoy-billeder; så i december 1997 skrev han under på WCBS for at genoplive dets nyhedsudsendelser, som havde været noget af et uhyggeligt show gennem 90'erne. Hans innovationer – flere livsstilsfunktioner, mere kabel-stil finansiel rapportering, mindre on-air goofing fra nyhedsteamet – førte til forbedrede ratings.

Samme år sluttede hr. Gumbel sig til CBS – med en femårig kontrakt på millioner om året – for at starte et nyt tv-magasinshow. Enkeltsæsonen af ​​Public Eye fulgte.

Vi var alle skuffede, da det skete, sagde en leder, der var knyttet til projektet.

Astrologisk tegn for 26. marts

Sagde hr. Gumbel: Ville jeg have elsket endnu en sæson? Selvfølgelig ville jeg have. Ingen har nogensinde hørt mig græde over det. Jeg har altid hævdet, at det er deres netværk, og de kan gøre, hvad de vil.

Efter aflysningen brugte hr. Gumbel mere tid på golfbanen, end han var foran kameraerne. Uanset om han arbejder eller ej, skal CBS betale ham næsten lige så meget, som det betaler Dan Rather, der tjener 7 millioner dollars om året, gennem vinteren 2001.

Mens resten af ​​CBS-nyhedspersonalet forhandlede drejningerne i Monica Lewinsky-Bill Clinton-sagaen, var hr. Gumbel ude på links. Den eneste gang, han var på tv, var til hans HBO-show, Real Sports With Bryant Gumbel. I marts dukkede han op på forsiden af ​​Travel & Leisure Golf. Historien beskrev, hvordan han planlagde en weekendgolftur for at fejre sin 50-års fødselsdag – blandt gæsterne, Matt Lauer fra Today – fra sit CBS-kontor. Han fortalte magasinet: Skal jeg på dette tidspunkt hungre efter et nyt show? Eller burde jeg hungre efter pension? Jeg ved det ikke.

Ved cocktailfester lavede hr. Gumbel halvseriøse vittigheder om pensionering, da Public Eye var på vej ud. Kritisk var det dog noget af en succes, at showet vandt en Peabody Award for et stykke om offeret for en spritkørselsulykke i upstate New York, der stod ansigt til ansigt med bilisten i retten.

Jeg tror, ​​at Bryant længe har sagt højt, at han ikke vil arbejde så hårdt, sagde en leder i et andet netværk.

17. juli horoskop tegn

Dette var ikke, hvad CBS-chefer ønskede at læse og høre fra deres millioner mand.

Hvordan det kom sammen

CBS Television President og CEO Leslie Moonves afviser, at der var spændinger mellem Mr. Gumbel og netværket, men indrømmede, at da de så på CBS’ svaghed om morgenen, kom navnet Gumbel i tankerne.

Morgennyhedsområdet er noget, vi har kigget på i lang tid, sagde Mr. Moonves. Hvordan gør du det bedre? Og vi blev ved med at sige til os selv, 'Jesus, vi har den bedste fyr i morgen-tv's historie siddende på bænken.'

Mr. Friedman viste sig at være nøglen.

Fra tid til anden spurgte chefen for CBS-nyhedsafdelingen, Andrew Heyward, Mr. Friedman, hvordan tingene kunne forbedres om morgenen. Mr. Friedman havde pumpet WCBS' aftennyheder lidt op, siden han ankom – på to år og hævede seertalerne for klokken 5-udsendelsen med 28 procent og de for klokken 6-udsendelsen med 14 procent. En del af hans job var WCBS morgennyhedsprogram, der blev sendt fra kl. til 8 om morgenen; CBS-netværket havde givet de lokale datterselskaber valget mellem at køre deres egne ting på det tidspunkt, hvis de ikke ønskede at bære hele to-timers udsendelsen af ​​CBS This Morning. CBS-chefer begyndte at spørge ham, hvorfor han ikke satte flere ressourcer i sin WCBS morgennyhedsudsendelse.

Jeg ville altid svare: 'Indtil netværket enten kommer ud af tidsperioden eller laver et rigtigt show, er der ikke noget, jeg kan gøre om morgenen,' sagde Mr. Friedman. Så jeg har ikke tænkt mig at bruge tid eller penge på at bekymre mig om at lave et biluheld, når Matt interviewer Hillary Clinton, for gæt hvad, det kommer ikke til at ske.

På spørgsmålet om, hvad han ville gøre for at gøre det bedre i foråret 1998, sagde Mr. Friedman, at et nyt glasstudie, hans forte, ville være en god start. Og han havde altid set det General Motors-rum, selv da han planlagde Today-studiet.

Han og Andrew begyndte at snakke. Steve er en egenrådig, viljestærk slags fyr, sagde en direktør, der var med i forhandlingerne. Hans mening var, at du ikke kan være konkurrencedygtig eller vinde i dette spil uden en stor stjerne, uden en teltplacering. Så det er sådan set det, de satte sig for at gøre og sælge til virksomheden. Jeg tænker lige så meget på Les Moonves som på Mel Karmazin.

Både Moonves og Karmazin kunne lide ideen.

Hvis vi kan få en lille stigning i ratings, og jeg taler om en lille, er der en enorm mængde penge at tage, sagde Mr. Moonves. Denne ting kan betale sig selv med kun moderate stigninger.

Mr. Karmazin og Mr. Moonves henvendte sig til Mr. Trump, som købte General Motors Building for omkring et år siden for 800 millioner dollars. Begge kender ham socialt, idet hr. Karmazin for nylig havde købt en lejlighed på 11,4 millioner dollars i Trump International Tower tidligere på måneden. Mr. Trump sagde, at der ikke var noget, han kunne gøre, da en del af hans aftale med General Motors gav dem en 10-årig lejekontrakt på showroomet, sagde mænd på begge sider af aftalen.

Mel, som er en fantastisk forretningsmand, henvendte sig til mig og sagde: 'Ville det være muligt?' sagde Mr. Trump. Vi henvendte os i fællesskab til General Motors.

Det krævede ikke meget armdrejning for G.M. at komme ombord. I mellemtiden var Mr. Trump begejstret for at have et CBS-studie i sin bygning. Han gik med til at bygge en ny plads ude foran, med springvand og landskabspleje, for at gøre udsigten ud af bygningens frontvinduer stadig smukkere. Han indvilligede også i at sætte kameraer på den bygning og på toppen af ​​sit boligtårn i Central Park West til skyline og Central Park-optagelser.

Men der var stadig spørgsmålet om hr. Gumbel. CBS vidste, at det havde brug for en stjerne. Mr. Friedman ville have ham. Men ledere som Mr. Moonves troede ikke, at han ville gå efter det. Ingen nye projekter for Mr. Gumbel kunne aftales umiddelbart efter, at Public Eye blev aflyst. Hr. Gumbels agent, Ed Hookstratten, sagde, at ledere havde diskuteret et nyt magasinshow, men der kom aldrig noget ud af det, og tilføjede, at ingen idéer var oplagte for Hr. Gumbel. Og desuden forlod hr. Gumbel i dag, fordi morgen-tv ikke længere interesserede ham.

æble på ansigtsmaling

Hr. Friedman sagde, at han ikke henvendte sig til Hr. Gumbel før i vinter, hvor forhandlingerne om bygningen blev alvorlige – han tog ham ud til middag i Ben Bensons bøfhus. Da vi først snakkede sammen, sagde jeg: 'Bryant, hvis du vil gøre det, vil vi have det meget sjovt. Men hvis du ikke vil gøre det, så lad mig det vide, for så gør jeg noget andet,' sagde hr. Friedman. »Men jeg er forpligtet til at gøre det her. Jeg er forpligtet til at bygge dette studie. Jeg synes, det er på tide. Jeg tror, ​​at efter fem og et halvt år, i dag er træt. Og jeg tror, ​​folk er trætte af at arbejde med det og se det, og Good Morning America er i totalt kaos. Dette er en mulighed for os, hvis du vil være en del af dette, så lad mig det vide.'

lola petticrew

Han sagde: 'Jeg siger ikke ja, for jeg vil gerne se meget af det, I laver. Men jeg siger ikke nej.’ Og efterhånden som tiden udviklede sig, blev han mere og mere begejstret. Bygningen kom sammen, ideen kom sammen, og han sagde: 'Ved du hvad? Lad os gøre det.'

Men hvorfor? Mr. Gumbel kunne hente sin lønseddel og spille golf.

Den nederste linje er, at hr. Gumbel, ifølge hans nærmeste, er en konkurrent – ​​og tanken om at gå ud med et tab var ikke en mulighed. Sagde en tidligere CBS nyhedschef: Jeg tror, ​​at hvis du virkelig ser på, så her er din karriere, og du har dybest set, hvor lang tid han havde til at gå i sin kontrakt, så har han ikke et køretøj. Så Steve, hans gamle ven, kommer tilbage og siger, at det her bliver fantastisk. Det er ligesom, 'Jeg har en lade, og vi skal opføre et show! Jeg fik 30 millioner dollars fra selskabet, vi fik Trump-bygningen, det bliver dig og mig!'

Hr. Gumbel indrømmer næsten lige så meget. Han er ikke uenig i, at hvis Mr. Friedman ikke producerede showet, ville han sandsynligvis ikke have sagt ja til at gøre det. Og, sagde han, den ene ting, Public Eye beviste for ham, var, at båndede ting ikke er hans vej. Han er bedst egnet til live-tv.

Jeg tror, ​​se, jeg elsker at konkurrere, og jeg kan godt lide live-tv, så det virker ret naturligt, sagde hr. Gumbel.

Nu kommer den svære del af at sammensætte et show.

Scenografierne er næsten færdige. Ifølge udkast til mock-ups, der er gennemgået af The Startracker, vil det være glat og nyhedsagtigt udseende, med hårdttræsvægge foret med blødt gråt metal viklet rundt om et skrivebord, hvor hr. Gumbel vil sidde med en endnu ikke-navngivet kvindelig med- vært. Overhead vil der være en skinnende oval med Early Show-logoet. Scenelys vil hænge ned inden for kameraets rækkevidde. Til siden, på East 59th Street, vil der være en anden nyhedsskranke, hvor den endnu ikke-navngivne nyhedslæser vil sidde. På bagsiden, med front mod Early Show-sættet, vil der være et nyt WCBS (Channel 2) nyhedssæt. Uendelige vinduer vil blive frontet af endnu et stykke glas, der kan blive uigennemsigtigt med et tryk på en knap for at udelukke folkemængderne, hvis nogen bliver bøvlede, eller en tragisk nyhed får turister med We Love You Bryant-skiltene til at virke upassende. Kontorerne og kontrolrummet bliver nedenunder.

Den svære del er at bygge rollebesætningen. Den nuværende CBS This Morning-vært Mark McEwen forbliver som vejr- og underholdningskorrespondent. Medværten Thalia Assuras skæbne er i luften.

Mr. Friedman, hvis CBS-kontor er overstrøet med videobånd og CV'er, sagde, at han ikke vil tøve med at feje jointen ud. Dette er en fyr, der bærer en Louisville Slugger ind i personalemøder.

Hvis nogen deroppe føler, at de har ret til et job, fordi de bare har et, og de ikke behøver at gøre, hvad jeg siger, og hvordan jeg siger, at det skal gøres, vil de finde sig selv uden arbejde, sagde hr. Friedman. vifter med bat. Du ved, jeg er ikke der for at vinde popularitetskonkurrencer – jeg er der for at lave et godt show.

Det største pres og den største interesse har været i, hvem der skal vælges som medvært. Hvert navn fra Oprah Winfrey til Deborah Norville til Dateline NBCs Margaret Larson er blevet fløjet op. Han håber at udpege en medvært inden CBS’ presseturné i Los Angeles den 25. juli. Mr. Friedman ved, at det er hans vigtigste valg efter Mr. Gumbel. Netværksforskning viser, at hr. Gumbel er elsket af nogle, hadet af andre, der til tider finder ham arrogant og kold. Så medværten skal supplere ham perfekt.

Uanset om det er morgen, middag eller aften, vil han aldrig sige til publikum: 'Du skal kunne lide mig, vær venlig at lide mig,' sagde Mr. Friedman. Han er ligeglad. Han vil gerne sikre sig, at du ved, at han er den bedste forbandede interviewer på tv.