Richard Avedon planlægger sin retrospektive udstilling i New Yorks Marlborough Gallery i 1975.Foto af Jack Mitchell/Getty Images

Maj sidste år markerede 100-året for fotografen Richard Avedons fødsel, og udstillingerne og begivenhederne afholdt til ære for hans talent og varige indflydelse på kulturen tog os fra 2023 til 2024. Metropolitan Museum of Art præsenterede et udvalg af Avedons innovative gruppe portrætter i Richard Avedon: VÆGVERK. Londons Hamiltons Gallery delte sjældent sete værker i Avedon: Glamorous. Amon Carter Museum of American Art i Texas viste tretten værker fra fotografens rå 1985 In the American West-serie, som blev bestilt af museet i slutningen af ​​70'erne.

Den seneste af disse var Iconic Avedon: A Centennial Celebration of Richard Avedon , et retrospektiv, der lukkede tidligere på måneden på Gagosians rue de Ponthieu-lokation i Paris og var en opfølgning på mega-galleriets Avedon 100-udstilling i New York. Kurateret af Derek Blasberg i samarbejde med Joshua Chuang, Gagosians direktør for fotografi, og Avedons svigerdatter Laura Avedon, som er meddirektør for Richard Avedon Foundation i New York City, fremviste Iconic Avedon ikke kun arbejdet fra den berømte fotograf, men demonstrerede også endnu en gang, hvorfor hans skarpe, ikoniske stil kom til at definere moderne fotografi.

SE OGSÅ: Gallerist Skye Weinglass bringer det bedste fra Aspen Art Scene til NYC

Hvis én fotograf har gjort det hele, er det Richard Avedon, der skød de største ikoner i sin tid - Marilyn Monroe, Audrey Hepburn, Martin Luther King - til magasiner som Vogue og Harper's Bazaar. I processen blev han selv larger than life, og det er næsten svært at tro, at en, der stadig er så indflydelsesrig og kulturelt relevant, blev født for over 100 år siden. Avedons varige kulturelle cachet stammer til dels fra det faktum, at hans karriere er, hvad enhver fotograf stræber efter - han personificerede en drøm.

Kate Moss og Richard Avedon i 1993.Ron Galella Collection via Getty

Avedon døde i 2004, men i løbet af sin levetid fotograferede han stjerner, modeller og politikere. Han var kendt og rost i sin egen tid - han levede en overdådig livsstil i et vidtstrakt fire-etagers rækkehus i Upper East Side, et tidligere vognhus, han købte i 1970 (Avedons hjem ved havet i Hamptons blev en luksusudlejningsejendom i 2019). Rækkehuset er, hvor han inviterede Elizabeth Taylor, Allen Ginsberg, Robin Williams og andre til at stille op til intime optagelser.

Siden Avedon, der begyndte at skyde som 9-årig, åbnede sit fotostudie i New York i 1940'erne, voksede han til tilsyneladende at have det hele - kommercielt arbejde, museumsudstillinger og enorme coffee table-bøger. I begyndelsen arbejdede han hovedsageligt som modefotograf og optog kampagner for Calvin Klein, Versace og Revlon. Han var medarbejderfotograf for Harper's Bazaar fra 1944 til 1965 - kunstdirektør Alexey Brodovitch så hans fotoværk og inviterede en dengang ukendt Avedon til at skyde Christian Diors New Look-samling i Paris - og Vogue fra 1966 til 1988, hvilket skabte ét ikonisk magasinforside efter den anden, mens han definerede sin egen fotografiske stil.

'Dovima med elefanter, aftenkjole fra Dior, Cirque D'Hiver Paris.'© The Richard Avedon Foundation, med tilladelse fra Gagosian

Dovima med elefanter, aftenkjole af Dior, Cirque D'Hiver Paris, udgivet i et nummer af Harper's Bazaar fra 1955, er et eksempel på, hvad den stil inkarnerede. Avedon sagde berømt, at dette billede var en ferie fra livet. Det er uden tvivl det banebrydende billede, der ændrede modefotografiet og hævede det til ren fantasi længe før Photoshop og filtre begyndte at køre showet.

Senere var han blevet kendt som en berømthedsfotograf - og noget af en berømthed selv. Han bragte en følelse af liv og spænding og virkelighed til berømthedsfotografering, som ikke havde eksisteret før. Hvad gjorde Richard Avedon de Avedon var hans evne til at fange billeder af mennesker, der var vant til at posere og spille karakterer, der afspejler en fantastisk åbenhed og ærlighed.

Han skød Monroe i sit studie i New York den 6. maj 1957 og sagde berømt: I timevis dansede hun og sang og flirtede og gjorde den her ting, der er ... hun gjorde Marilyn Monroe. Og så var der det uundgåelige fald. Det var da han fik sit ikoniske billede af hende med hendes facade løftet - det er stadig en sjælden ting at afsløre Hollywood, og Avedon gjorde det længe før det var normen.

Richard Avedon, Marilyn Monroe, New York, 6. maj 1957.© The Richard Avedon Foundation, med tilladelse fra Gagosian

Når det er sagt, var nogle af Richard Avedons bedste billeder portrætter af kunstnere, uanset om det er Alberto Giacometti, Andy Warhol eller billedhugger June Leaf. Det føles som om, at Avedon var mest hjemme i selskab med andre kunstnere. Hvis Avedon ikke blev taget så seriøst som visse andre kunstfotografer i sin levetid, er det ingen afspejling af hans værks kunstneriske karakter, som længe har trodset kritik og sandsynligvis vil fortsætte med at gøre det langt ud i fremtiden.