Da Gillian Flynn udgav Væk pige for elleve år siden, hun uudsletteligt ændret samtidslitteratur og forlagsbranchen. Debuterer som #2 på New York Times bestsellerliste, før du bruger enoghalvfems uger på den, Væk pige har solgt over 20 millioner eksemplarer og affødt en prisvindende film instrueret af David Fincher - Flynn skrev selv manuskriptet.

Flynn mætter vores appetit på karakterdrevet spænding med et nyt projekt.Heidi Jo Brady

Mens hun endnu ikke har offentliggjort en opfølgning på Væk pige , Flynn mætter stadig vores appetit på karakterdrevet spænding med et nyt projekt: hendes eget aftryk med Zando-bøger, som blev lanceret tidligere i år med Margot Douaihys Forbrændt Nåde , det første indlæg i en queer nonne-krimiserie – flyt over Mrs. Davis ! – og et andet tilbud: Centeret af Ayesha Manazir Siddiqui.

Hvad gør en bog præcis til en Gillian Flynn Book™ ?

Jeg er ikke sådan en, der reagerer på en lufthavnstype thriller - og jeg hader at bruge det som nedsættende, fordi der er masser af fantastiske, der appellerer til millioner af mennesker - men det er ikke min ting, siger Flynn. Starttracker . Jeg ville ikke lede efter noget, der har 'pige' i titlen.

Sådan siger forfatteren, der i vid udstrækning er ansvarlig for at skabe en sommerhusindustri af lufthavns-thrillere med pige i titlen.

For dem, der venter på den næste Gillian Flynn- forfattet bog, hun arbejder hårdt på sin næste. Det er et karakterstudie pakket ind i en thriller, der handler om ødelæggende magtspil i et ægteskab, siger hun. Jeg ønsker ikke at blive for specifik... det handler dybest set om, hvad der sker, når forskellige køn bruger deres kræfter mod hinanden i stedet for at være nyttige partnere i et ægteskab.

Hvordan undgår Flynn 'stemmekryb', mens hun spejder forfattere efter sit aftryk, når hun stadig skriver? Det hurtige svar er, at hun ikke er særlig bekymret over det, men hun indrømmer, at det er bedre for hendes forfatterskab ikke at være i en anden forfatters hoved.

Det er lidt ironisk på flere niveauer, at det at være i en andens hoved er det overordnede tema for Manazir Siddiqis Centeret . Debutromanforfatteren har holdt et niveau et med hensyn til at blive opfanget af en så værdsat forfatter i USA ( Centeret er udgivet af Picador i Storbritannien, hvor den først blev solgt, og Zando besluttede at beholde den britisk-engelske stavemåde til titlen - en slags metakommentar til, hvad Centeret beskæftiger sig med.)

Jeg vil gerne tro, at bogen i sig selv indeholder en slags kritik af denne idé om at sætte folk på piedestaler og forestille sig dem som værende anderledes, fortæller Manazir Siddiqi. Starttracker fra sit hjem i London. Hun skrev Centeret der under lockdown, mens du arbejder om natten som podcast-producer for Serial.

Den ærligt angribende roman følger hovedpersonen Anisa, en sønderknust førstegenerationsoversætter i London. Nogle mennesker har beskrevet hende som en uslidelig kvindelig karakter, fortæller Manazir Siddiqi mig og deler et grin om den overdrevne 'unlikeable female character'-trope, der har domineret tidsånden i det sidste årti, ikke en lille del takket være Væk pige . Der er aspekter ved Anisa, der er frustrerende – den måde, hun holder sit privilegium på, og de ting, hun gør og ikke ser.

Anisa føler sig ufortøjet i sin karriere og i sit halvhjertede forhold til Adam, en oversætterkollega, der imponerer sine pakistanske forældre med sine flydende sprog i urdu og på snesevis af andre sprog. Efter mange bønfald fra Anisas side, inviterer Adam hende endelig til at gå på den prestigefyldte, men hemmelighedsfulde sprogskole - titularen Centrum- der lover fuldstændig volubilitet om to uger. Metoderne, som Anisa og de andre deltagere lærer igennem, er omgærdet af mystik. Selvfølgelig er de det.

At læse om de ondsindede metoder fremkalder en følelse af absolut frygt, som Flynn fortæller mig – svarende til at nærme sig kanten af ​​en klippeflade, før den bliver skubbet af sted på den store afsløring, hvilket kom som en overraskelse for denne læser. Flynn griner, når hun fortæller, at det er en af ​​hendes yndlingsfølelser.

Mange mennesker har læst det som metaforisk for forskellige ting, for eksempel farerne ved at forbruge en anden kultur og måske ikke se oversættelse som denne ligetil, helt positive ting, men at se på det fra forskellige vinkler, såsom omkostningerne ved oversættelse, turisme og interaktioner med marginaliserede eller andre samfund, siger Manazir Siddiqi.

Men hun skrev ikke romanen med den hensigt at lave det, hun ville sige i metafor. Meget af det, Anisa kæmper med gennem bogen, er ting, Manazir Siddiqi har kæmpet med i sit eget liv, herunder tilhørsforhold, familie, illusionen om succes og selvbestemmelse. På den anden side indrømmer hun, at hun altid havde klimaks i tankerne og skrev hen imod det, hvor Adam og andre karakterer kom til live, mens hun gik. Uanset hvilke metaforer, der afslører sig selv, hævder hun, er det et produkt af hendes underbevidsthed eller kommer fra læserens sind.

Mange læsere har sagt, at det fremkalder en slags selvafhøring: Hvad betyder det selv at læse romanen, hvis du ikke er af denne kultur? Hvad læser du? Hvordan læser du det? forklarer hun. Pludselig vender bogen spejlet mod dig, mens du læser den. Er du en elev på centret?