Colin Firth og Jude Law i Genialt .

Det er så sjældent i disse dage at se en film, der virkelig handler om noget, at jeg finder mig selv i at overse dens fejl i taknemmelighed for dens præstationer. Sådan en film er Genialt den flittige, smukt konceptualiserede og gennemtrængende sande historie om den legendariske redaktør Maxwell Perkins, hvis vision og passion for litteratur førte F. Scott Fitzgerald, Ernest Hemingway og Thomas Wolfe til litterær ære. Den er langsom og litterær med en ofte støvet snert af arkivalisk depressionsæra højtidelighed, der virker skurrende i en tid med hurtig filmaction. Men et sundt, indsigtsfuldt manuskript af John Logan, et sæt omhyggeligt underspillede præstationer af en all-star cast ledet af Colin Firth, Jude Law, Nicole Kidman, Guy Pearce og Laura Linney og dyb instruktion af Michael Grandage, den friske britiske teatersensation fra hans revolutionære regeringstid som kunstnerisk leder af Londons Donmar Warehouse, informere og hæve det over og ud over det verdslige niveau af formel filmskabelse. Colin Firth er genial som den tålmodige, kompromisløse og introspektive Max Perkins, og Jude Laws eksplosive præstation som den vilde, uforudsigelige og tragiske Thomas Wolfe er en af ​​de største triumfer i hans karriere. Jeg var tryllebundet.

Selvom Max Perkins guidede en række litterære lys til ære, Genialt fokuserer på hans personlige og professionelle forhold til den brændende, udisciplinerede og oprørske digter og forfatter fra North Carolina, Thomas Wolfe, hvis vandrende arbejde han reddede fra en bunke af uopfordrede manuskripter i 1929 (efter at forfatteren var blevet afvist af alle New York-udgivere), brutalt redigeret og udgivet hos Scribner's for et forskud på $100. Det meste af filmen reducerer årene med tumultarisk samarbejde, der fulgte til en fin sauce med kun sjældne indsigter i den store redaktørs indflydelse på den følsomme, alkoholiske Fitzgerald (Guy Pearce) og bombastiske, selvmordstruede Hemingway (Dominic West), hvilket flytter deres betydning tilbage brændere, mens den brændbare Wolfe kogte væk. Filmen viser i omhyggelige detaljer, hvordan Max var med til at forme den stil, der dominerede Af Tid og floden (Hemingway kaldte det lort) og Se hjemad, engel, tyder på, at redaktøren skrev hele passager af det selv. De eneste ideer, der er værd at skrive om, er de store idéer, siger Wolfe, og Max opmuntrede ham til at forfølge sin egen akavede, fordummende prosa, der var lig med Proust. Men i Jude Laws overdimensionerede præstation er Wolfe ikke den stille, indadvendte sydstatsskribent, jeg altid har forestillet mig. Han er højlydt, larmende og optaget af store fagter, og han hugger sine håndled i fortvivlelse det ene minut og bryder ud som Vesuv det næste. Han er mere kompleks end de fleste forfattere fra det 20. århundrede - tumultarisk og tortureret, drikker og kaster op, horer og ude af stand til kærlighed, og ser livet i en evig krise. Derimod var Max Perkins en familiefar med fem døtre og grænseløs tålmodighed (det første udkast til Af Tid og floden var 5.000 håndskrevne sider, før han huggede dem i evige, uforglemmelige strimler). Mens Law buldrer, fordyber Firth sig galant som piberygende armatur i hans bogforede Scribners kontordomæne. Det er et sjældent indblik i livet og sindet hos en mand med talent for at beskære bjerge af rullende prosa til skarp, præcis korthed, ord for ord, linje for linje. I sidste ende er han den eneste person i verden, Thomas Wolfe nogensinde har elsket, og hans afskedsbrev er en hjerteknuser. Filmen viser i udmattende detaljer, hvilken indflydelse de to mænd havde på hinanden; det handler ikke kun om det geniale ved Wolfe, men også det geniale bag geniet.

Den afslører også Fitzgeralds smerte og håbløse tvivl, der står over for formørkelse efter den kommercielle fiasko Den store Gatsby og hans drænende modløshed som følge af Zeldas nedstigning til vanvid. Det er svært at forestille sig, at han sagde til Max, jeg vil skrive en fantastisk bog til dig, og Max svarer, jeg ved det, eller at Hemingway snusede: Han var den mest elegante forfatter, jeg nogensinde har kendt – nu kan han ikke strenge fem sætninger sammen. Men takket være Guy Pearces bevægende portrættering er hans scener med Max dem, der bedst afslører forlaget mindre som en flittig hjerne og mere som en virkelig person, der er berørt af menneskelig skrøbelighed. Jeg løftede et øjenbryn, da Wolfe skriger: For helvede med Flaubert og Henry James. Vær original! Brænd nye stier! og sammenligner hans frie stil med jazzmusikeres improviserede toner. (Måske mener han Harry James!)

Rundt om flammerne i birollerne er Laura Linney som Max' hengivne kone og Nicole Kidman som Aline Bernstein, den gifte kvinde med voksne børn, der ofrede sit faste liv for en lang, selvdestruktiv affære med den kæmpende Wolfe og ærgrede sig over Max for at erstatte hendes betydning. og indflydelse i sit liv. For en instruktør uden filmerfaring får Grandage en slående førstefilmsdebut. New York-scenerne, bygget på en lydscene i London, fyldt med regnvåde gader, røgfyldte barer, Jazz Age-speakeasies og autentiske tidstypiske reklametavler til Wrigleys tyggegummi, er spøgende og farverige i en ellers bleget patina. Genialt kombinerer elementer af intellekt, filmisk kunst, følelsesmæssig intensitet og underholdningsværdi for at danne et filmbillede af ualmindelig vitalitet og fantasi.