Steve Ballmer er Microsofts 30. medarbejder.Allen Berezovsky/Getty Images

Der er kun ti mennesker i verden, hvis formuer overstiger 100 milliarder dollars. Alle er de stiftende ejere af deres virksomheder – undtagen én: tidligere Microsoft (MSFT) CEO Steve Ballmer. Ballmer, 67, er en kæmpe værdi på 120 milliarder dollars ifølge Bloomberg Billionaire Index. Han er nu verdens sjette rigeste person og er rigere end Warren Buffett, Mark Zuckerberg samt Google-medstifterne Larry Page og Sergey Brin. Ballmer er kun 17 milliarder dollars fattigere end sin tidligere chef og Microsoft-grundlægger Bill Gates. Langt størstedelen af ​​Ballmers formue er knyttet til hans aktieejerskab i Microsoft, hvor han var administrerende direktør i 14 år, indtil han gik på pension i 2014.

Startup-stiftere ejer normalt en stor andel i deres virksomheder. Og hvis deres virksomhed tager fart, stiger værdien af ​​deres stiftende indsatser. Det er sådan, de fleste tech-iværksættere bliver multimillionærer eller endda milliardærer fra den ene dag til den anden. Ballmer gik, på trods af at han aldrig havde startet sit eget firma, en lignende vej som en af ​​Microsofts tidligste medarbejdere.

Steve Ballmers lange historie med Bill Gates og Microsoft

Ballmer og Gates var klassekammerater på Harvard. Mens Gates droppede ud for at starte sin egen virksomhed, afsluttede Ballmer skolen, tog et kontorjob hos Procter & Gamble i to år og fortsatte med en MBA ved Stanford University. Han blev til sidst også en frafalden, da Gates bad ham om at arbejde for Microsoft i 1980 som dets 30. medarbejder.

Da han tiltrådte, forhandlede Ballmer en grundløn på $50.000 plus 10 procent af hele overskudsvæksten han kunne generere. Ballmer ledede Microsofts salgs- og driftsteams i de første år, og hans overskudsdelingsaftale blev hurtigt overdreven, da virksomhedens forretning boomede. Han vekslede senere sin nedskæring af overskuddet til en aktiepost. I 2003, da han var administrerende direktør, var Ballmers andel i Microsoft tæt på 2 milliarder dollars værd .

Ballmer blev Microsofts præsident i 1998 og erstattede Gates som administrerende direktør i 2000. Han trak sig tilbage i 2014 i en alder af 58 med 333 millioner Microsoft-aktier eller 4 procent af virksomheden. Efter pensioneringen købte Ballmer basketballholdet Los Angeles Clippers for 2 milliarder dollars. I dag er Ballmers Microsoft-ejerskab værd over 100 milliarder dollars ifølge Bloombergs beregning. Softwaregigantens aktie er steget 44 procent i år og tilføjer 34 milliarder dollars til Ballmers nettoformue.

Microsoft rapporterede kvartalsindtjening i dag (25. juli).