Better CEO fyrede 900 medarbejdere over et Zoom-opkald i 2021.Chris Montgomery/Unsplash
Better.com, et online realkreditinstitut støttet af SoftBank (SFTBF), blev en internetsensation fra den ene dag til den anden i slutningen af 2021, efter at dets grundlægger og administrerende direktør Vishal Garg brat fyrede 900 medarbejdere over et Zoom-opkald. Efter næsten to år med dårlig presse, markedsuroligheder og økonomiske tab, bliver virksomheden børsnoteret - med Garg stadig ved roret.
Better forventes at debutere aktier på Nasdaq omkring den 22. august 2023, ifølge en SEC-fil tidligere på måneden. Virksomheden forfølger en direkte børsnotering gennem en omvendt fusion med Aurora Acquisition Corp., et opkøbsselskab med særlige formål, eller SPAC.
I december 2021 annoncerede Garg fyringen af 900 ansatte, eller 9 procent af Betters samlede personale, på et tre minutter langt virtuelt firmamøde. Hvis du er på dette opkald, er du en del af den uheldige gruppe, der bliver fyret, fortalte en svagt hulkende Garg mødedeltagerne i en lækket video. Den administrerende direktør nævnte dårlige udsigter for realkreditefterspørgsel og produktivitet som årsager til den massive nedskæring. Hans håndtering af afskedigelserne ansporede til alvorlig kritik af hans ledelse og førte til fratræden af flere ledende virksomhedsledere . For at dæmpe offentligt ramaskrig blev Garg sat på orlov af Betters bestyrelse, men vendte stille tilbage som administrerende direktør uger senere.
På det tidspunkt var Better allerede i gang med at fusionere med Aurora til en potentiel børsnotering til en værdi af 6 milliarder dollars, som ville bringe en tilførsel af frisk kapital. Men afstemningen om fusionen blev forsinket flere gange midt i en nedtur i SPAC-markedet i 2022 og en SEC-undersøgelse af både Better og Aurora senere samme år. Handlen blev endelig godkendt af Better.coms aktionærer den 11. august.
Ifølge tidligere Aurora-arkiver rapporteret af HousingWire, tabte Better 90 millioner dollars i første kvartal i år og havde skåret mere end 90 procent af sin arbejdsstyrke i de seneste 18 måneder. Den direkte børsnotering vil indbringe mindst $550 millioner i ny finansiering fra SoftBank, en eksisterende investor, med mulighed for $200 millioner mere, ifølge Auroras arkivering med SEC i juli.