Reed Birney (v) og Ephraim Birney i 'Chester Bailey.'Carol Rosegg
Nu ved irsk rep , forlænget til 20. november, er Chester Bailey , Joseph Doughertys brændende drama om en Brooklyn Navy Yard-svejser, der i 1945 lider af en ødelæggende skade, der berøver ham hans syn og hans hænder, men ikke hans vilje til at leve. Stykket er også, slet ikke tilfældigt, en far-og-søn to-hander, udført med præcision og medfølelse af Reed Birney og Ephraim Birney.
født 29 september stjernetegn
Fordi Reed, 68, har været en af New Yorks mest vidunderligt ansatte og - lad os bare sige det - bedst skuespillere i de 45 år siden hans Broadway-debut i Albert Innaurato's Tvillingerne , er det logisk at antage, at han opkaldte sin førstefødte efter patriarken i Eugene O'Neills Desire Under the Elms .
Gæt igen. Det er et gammelt familienavn, Reed Crows. Ephraim McDowell var læge i Kentucky i begyndelsen af 1800-tallet, den første læge, der med succes fjernede en æggestok. Fritz Weaver lavede en tv-film om ham, med landsbybeboerne udenfor med højgafler og fakler, hvis kvinden skulle dø. Hans datter, Agatha, giftede sig med James G. Birney, der stillede op som præsident mod Polk i 1845.
I disse dage begrænser Reed sin galning til den søn, han i øjeblikket deler scene med: Som du kan forestille dig, er det en ret dyb oplevelse for både Ephraim og mig. Faktisk er det mere end spændende. Jeg tror, at vi begge var meget nervøse for at tilbringe den slags intens tid sammen, men jeg tror også, at vi begge blev slået over, hvor utroligt hurtigt vi lige blev kolleger.
En gang imellem vil jeg stoppe op og knibe mig selv og sige: 'Se på dig! Godt for dig!’ Folk spørger: ’Giver du ham sedler?’ Der er ingen grund til at give ham sedler. Han er kommet med dette utroligepræstation helt på egen hånd. Det må give genlyd i publikum at se os deroppe som far og søn.
Dette skuespil – som Birneys først lavede på Contemporary American Theatre Festival i Shepherdstown, WV, og derefter på Barrington Stage Company i Pittsfield, MA, før de landede deres New York strandhoved hos den irske rep – har virkelig ændret deres forhold, indrømmer Reed . Jeg tror, vi har et meget mere voksent, kollegialt, intimt forhold, efter at have gennemgået denne oplevelse sammen, men vi er stadig rigtig fjollede med hinanden før og efter stykket.
Ephraim, 26, føler det også. På papiret, indrømmer han, lyder det som skuespillerens mareridt: Du vågner op, og din far er på den anden side af scenen fra dig, men det blev meget hurtigt tydeligt for mig, at arbejdet med far ville være sådan en ny gave til mit forhold. med ham. Det tror jeg påhjalp ham med at se mig som en mand, ikke bare som sin søn, men som en kollega – en han kunne arbejde sammen med, en han kunne dele ideer og kunst med. For mig føltes det som at arbejde med ham ikke kun som at se, hvad en mester gør på scenen, men at se en, du altid har set op til i alle disse år. Virkelig, det er en bekræftelse af, hvorfor jeg handler, hvorfor det giver mening, at jeg ville følge i hans fodspor.
I tilfælde af Chester Bailey , Reed fulgte i Efraims fodspor. Sønnen blev castet først i den prangende titelrolle af Ed Herendeen, grundlæggeren af Contemporary American Theatre Festival.
Den anden rolle i stykket - Dr. Philip Cotton, en psykoterapeut tildelt jobbet med at fravænne Chester fra sin hjælpsomme, krængende fantasi og tilbage til den dystre virkelighed – var ustøbt. Derefter Ron Lagomarsino, direktøren for Kører Miss Daisy og Ballyhoos sidste nat , kom ind i billedet for at styre Chester Bailey og spurgte Ephraim, om hans far ville have noget imod at påtage sig den rolle. (Det ser ud til, at han havde instrueret Reed - og Joanne Woodward - i en genoplivning af Kenyon Festival Theatre fra 1982 Der er feber .)
Ephraim Birney, Reed Birney, Joseph Dougherty og Ron Lagomarsino (fra venstre) ved åbningsaftenen af 'Chester Bailey' hos den irske rep.James Higgins
Ephraim videresendte beskeden til sin far, og i begyndelsen var Reed tilbageholdende med at tage imod udfordringen. Men så tænkte jeg: 'Åh, hvis jeg takkede nej til denne mulighed for at lave denne leg med Ephraim, vil jeg fortryde det resten af mit liv,' siger senior Birney. Jeg planlægger, at dette bliver mit sidste skuespil.
Stephen Karams version af sit drama, Menneskene, som endelig bragte Reed den almægtige Tony i 2016, endte dårligt for ham i januar 2019, da skuespillerne kom tilbage fra London. Han fandt ud af på gaden, at hans prisvindende rolle blev givet til et indbildt billetnavn, Richard Jenkins.
'bedste mænds rutsjebaner'
Noget stort inde i mig gik i stykker, indrømmer Reed, og jeg tænkte: 'Jeg kommer aldrig til at sætte min fod på scenen igen.' (Dette betyder ikke, at han ikke skal optræde. )
Men allerede nu er en undtagelse fra den hårde regel dukket op: Der er et smukt, smukt skuespil, som Donald Margulies har skrevet til Margo Martindale og mig kaldet Måneformørkelse, siger Reed.Jeg ville virkelig komme tilbage for at spille, og det er en del, som jeg aldrig ville vokse fra mig.
Ephraims vækst som skuespiller er noget, der oprigtigt overrasker Reed. En ting, der begejstrer mig så meget, er hans accent, bemærker Reed. Vi kørte til West Virginia, og han sagde, at han var nervøs for det. Jeg sagde: 'Lad mig høre nogle replikker.' perfekt, antik Brooklyn-accent, som en af The Bowery Boys. En anmelder sagde: ’Det er som om han kom ud af en tidsmaskine.’ Jeg tror, det er helt rigtigt. Han er så autentisk, og det virker så ubesværet.
At være forelsket i den karakter, du spiller, hjælper helt sikkert. På mange måder, indrømmer Ephraim, er det enhver skuespillers drømmedel. Du har så meget at lave. Du kommer til at opleve så mange forskellige ekstremer, at det er en test af, hvor flydende og problemfrit du kan skifte mellem dem. Grunden til, at jeg elsker denne rolle, er fordi, hvem Chester er som person. Hans fantasi og hans tro og hans tro er ikke kun indtagende, de er fladt inspirerende. Hver gang jeg spiller ham, finder jeg dele af mig selv at legemliggøre i ham - hans kreativitet og hans standhaftighed. Chester Bailey er virkelig noget at være.
Der er en grund til, at Reed aldrig forsøgte at omdirigere Ephraims professionelle forhåbninger. Jeg har ønsket at være skuespiller, siden jeg var baby, siger Reed, og folk forsøgte altid at tale mig fra det. Hvis du beslutter dig for, at du ikke vil gøre det, er det en beslutning, du kommer til på egen hånd. Det er ikke mit sted at sige ikke gør det.
Derfor er et hus af skuespillere: Datter Gus er i sin anden sæson af Shining Vale , der spiller efterkommerne af Courteney Cox og Greg Kinnear. Og mor (Constance Shulman) var en fast mand Orange er det nye sorte og er på vej til Manhattan Theatre Club i januar for at gøre det bedste vi kunne (en familietragedie) , Emily Feldmans nye stykke, som Daniel Aukin skal instruere.
Skuespillet vartidsåndaf, hvad min familie gjorde, siger Ephraim. Omkring 10 vidste jeg, at jeg også ville være skuespiller, og begyndte at arbejde hen imod det. Far har aldrig rigtig frarådt mig. Han var altid meget sandfærdig om, hvordan det liv var. Jeg vidste, at det ville være svært, men jeg havde det for sjovt med at gøre det.