Styringen (1907) af Alfred Stieglitz. (Foto: Det jødiske museum)
Alt, hvad du tror, du ved om et af de mest berømte fotografier i historien, er forkert.
Alfred Stieglitz's 1907 Styringen er berømt over hele verden som måske den klassiske repræsentation af immigranten fra det 20. århundrede, der ankommer til Amerika fra Europa for første gang. I årtierne siden det blev taget, er billedet blevet uløseligt forbundet med immigrantrejsen.
Alligevel Rebecca Shaykin, kurator for Mesterværker og kuriositeter: Alfred Stieglitz's The Steerage på det jødiske museum til og med den 14. februar, påpeger, at vores forståelse af fotografiet i høj grad er misinformeret.
Arnold Newman, Alfred Stieglitz og Georgia O'Keeffe, An American Place, New York City , (1944). (Foto: © Arnold Newman, udlånt af The Jewish Museum)
Da Stieglitz tog billedet, var han faktisk om bord på et skib på vej øst mod Europa - overvinde alle mulige fortællinger om fartøjet, der historisk glider ind på Ellis Island. Med andre ord, dem på billedet var højst sandsynligt personer, der var blevet nægtet adgang til USA og blev tvunget til at vende hjem. Desuden er en mand, der ved et hurtigt blik ser ud til at være i en tallit eller jødisk bedesjal – en detalje, der har gjort billedet til en prøvesten i det jødiske samfund i årtier – faktisk en kvinde i en stribet kappe.
I betragtning af billedets vedvarende kraft er disse detaljer dog noget ligegyldige. Det er meget tydeligt, at dette billede, og Stieglitz er en jødisk fotograf, er meget vigtigt for jødisk historie og jødisk kultur, fortalte fru Shaykin til Startracker under en gennemgang af showet. [I sin erindringsbog] fortæller han historien om, hvordan han kom og så passagererne i styreklassen på båden. Han følte en naturlig tilknytning til dem. Han siger ikke ligefrem, at det er fordi han som søn af tysk-jødiske immigranter følte en slags slægtskab med dem, men det er underforstået .
I Stieglitz' egen beretning beskrev han at rejse med sin datter og første kone, Emily, som han beskrev som mere dekadent tilbøjelig end ham selv. Min kone insisterede på at tage på Kaiser Wilhem II - det fashionable skib fra den nordtyske Lloyd på det tidspunkt, beklagede fotografen over rejsen. Hvor jeg hadede atmosfæren i første klasse på det skib! Man kunne ikke undslippe nouveau riche .
På den tredje dag, hævdede Stieglitz, kunne han ikke holde det ud længere og gik en tur til skibets styreplads, hvor han, tvunget af folkene nedenfor og geometriske arkitektoniske strukturer, han så, løb for at få fat i sit kamera.
'Hvis alle mine fotografier gik tabt, og jeg kun ville blive repræsenteret af ét, 'The Steerage'... ville jeg være tilfreds.'
Spontant løb jeg hen til damperens hovedtrappe, jagede ned til min kahyt, fik min Graflex, løb tilbage igen. (Udstillingsteksten citerer hans historie om beretningen.) Ville jeg få, hvad jeg så, hvad jeg følte? Til sidst slap jeg lukkeren, mit hjerte hamrede. Jeg havde aldrig hørt mit hjerte banke før. Havde jeg fået mit billede? Jeg vidste, at hvis jeg havde, ville endnu en milepæl inden for fotografering være nået.
hvad er 6. marts stjernetegn
Styringen er en af flere visuelle milepæle for immigrantoplevelsen udvalgt af det jødiske museum for mesterværker og kuriositeter – beskrevet af museet som en række intime essayudstillinger. Tidligere værker har for eksempel inkluderet en russisk jødisk immigrantfamilies dyne, omkring 1899, og Diane Arbus' berømte Jødisk kæmpe , fotograferet i 1970.
Installationsvisning af Alfred Stieglitz's The Steerage udstilling på Jødisk Museum. (Foto: David Heald)
For Styringen , har museet suspenderet billedet i en glasvitrin sammen med to beslægtede kunstværker: Vik Munizs 2000 bevillinger af Stieglitz' fotografi i chokoladesovs og Arnold Newmans dobbeltportræt fra 1944 af Stieglitz og hans anden kone, maleren Georgia O'Keeffe. Derudover er der også en replika i mindre skala af Kaiser Wilhem II og forskellige efemere, såsom postkort, der blev solgt om bord på skibet.
Til venstre for Styringen, en klynge af reproduktioner af fotografiet er udstillet. Der er et 1911-nummer af Kamera arbejde , redigeret af Stieglitz selv, en 1944 Lørdag Aften Pos t-profil af Thomas Craven med titlen Stieglitz-Old Master of the Camera og Alfred Kazins erindringer. Kritikeren, der selv var søn af polsk-jødiske immigranter, ejede både et tryk af værket og brugte det som frontispice i sin erindringer En vandrer i byen . Billedet har haft adskillige gengivelser, og det er endda vist på forsiden af en nyere lærebog med titlen Columbias historie om jøder og jødedom i Amerika .
Vik Muniz's The Steerage (Efter Alfred Stieglitz) , fra Billeder af chokolade serie, (2000). (Foto: © Det Jødiske Museum)
Bare ved at gengive billederne igen og igen, bliver de en del af den populære fantasi, sagde fru Shaykin. Det er interessant for mig, at første gang, han udgav det, var i 1911 - der var en meget udvalgt gruppe mennesker, som bekymrede sig dybt og passioneret om moderne kunst på dette tidspunkt. Så, næsten 20 år efter han tog det, 1924, gengiver han det Vanity Fair , og så igen ind De Lørdag Aften Post mod slutningen af sit liv. Han skubber virkelig sit arbejde - især det billede - ud i verden for at blive ret populært. (De Vanity Fair reproduktion blev, temmelig misforstået, trykt sammen med en satirisk rådgivningsspalte med titlen How to be Frightfully Foreign.)
Stieglitz gjorde ingen anstrengelser for at skjule sine hensigter. Hvis alle mine billeder gik tabt, og jeg ville blive repræsenteret af kun ét, Styringen , sagde han i slutningen af sin karriere, jeg ville være tilfreds.
Hvad angår fru Shaykin, håber hun, at seerne vil gå væk og forstå, hvor Stieglitz kom fra. Fotografen har måske rejst i luksusskødet, men han valgte at fotografere og dokumentere i årtier fremover, de rejsende på en meget anderledes rejse.
Som det sker så ofte, sagde hun, har [fotografiet] virkelig haft sit eget liv ud over kunstnerens oprindelige hensigt.