Dakota vifter ind The Watchers. Jonathan Hession

Det er blevet en kliché at fjolle på det Newsweek-forside fra 2003, der erklærede M. Night Shyamalan for The Next Spielberg, lige i tide til, at hans kritiske varme streak kan køle af og kaste ham ud i en årtier lang tørke. Lad os i stedet begynde at tude på, hvordan Night bliver den næste Coppola, idet han hyrer sin nære familie som rollebesætning og besætning i hans lejlighedsvis selvfinansierede produktioner i bestræbelserne på at opbygge et dynasti. Selvom de har været involveret i M. Nights projekter i de sidste par år, markerer 2024 the Summer of the Shyamalan Sisters, hvor både Saleka (27 år) og Ishana (24 år) træder ind i rampelyset foran og bag kameraet hhv. Saleka, en sangerinde og sangskriver, spiller en enormt succesfuld popstjerne i M. Nights seneste indslag, Fælde , ude i august. Ishana, en NYU Tisch-kandidat, der har skåret sine tænder over som forfatter og instruktør på sin fars Apple TV+-serie Tjener , har netop fået sin spillefilms-instruktørdebut med The Watchers .

Selv som en, der ofte klynker over nepo-børn, føler jeg mig lidt elendig ved at åbne en anmeldelse af en filmskabers første indslag ved at skrive om hendes far. Jeg har faktisk meget mere respekt for måden Ishana og Night har klynget sig sammen på presseturen , der aldrig slører nepotismen på spil, end jeg gør for de utallige unge skuespillere eller instruktører, hvis dybt forankrede Hollywood-arv du er nødt til at grave efter på Wikipedia.Som enhver form for privilegium, svier nepotisme ikke, bare fordi nogen får muligheder, som andre ikke gør, men fordi de, der gavner, bliver så defensive, når det antydes, at gunstige forhold bidrog til deres succes. Bær det navn! Ejer det privilegium! Vær en god sport for vittighederne, og bevis derefter, at tvivlerne tager fejl. Få os til at tro, at du ville have klaret det, hvis du bare havde været endnu et barn fra Philly.

Men da jeg er nået til dette punkt i anmeldelsen og endnu ikke har gået i detaljer om filmen, har du sandsynligvis gættet det The Watchers overbeviste mig ikke om meget. Hvad værre er, det er præcis, hvad jeg er sikker på, at den unge instruktør håbede, det ikke ville være - en bleg efterligning af hendes fars patenterede stil. The Watchers tjekker næsten hver boks, du kan forvente af en M. Night-film. Det er et snoet, mysterium/mørkt eventyr med højt koncept, der følger en lille rollebesætning på tværs af relativt få steder, mens de afslører hinandens hemmeligheder, mens de sprøjter dialog, der lyder som om den er skrevet af en rumvæsen. Men The Watchers mangler den hemmelige ingrediens, der forvandler M. Nights film fra mærkelige, forglemmelige, selvforkælende fantasier til fascinerende biograf: beherskelsen af ​​blokering og kamerabevægelse, der gav ham den næste Spielberg-moniker i første omgang.

Olwen Fouéré, Oliver Finnegan, Dakota Fanning og Georgina Campbell ind The Watchers. Udlånt af Warner Bros. Pictures

The Watchers er baseret på en roman af A.M. Glæd dig med en præmis, der allerede lyder som en Shyamalan-film. En ung dyrehandelsmedarbejder med en mørk fortid (Elle Fanning) bliver fanget af mærkelige, usete væsener, der holder mennesker i et udstillingsbur og ser deres adfærd hver nat. Men er hun og de tre andre fanger simpelthen kæledyr, eller er der et mere ondsindet formål bag det hele? Ligesom Tegn , Landsbyen , eller Gammel (en film, som jeg faktisk godt kan lide), den har en solid 30-minutters film Twilight Zone episode, der overstrækker sig via en række drejninger, der hver især gør historien mindre interessant. Som enhver god thriller tilbageholdes information strategisk for at skabe intriger, men så falder den simpelthen i publikums skød uden nogen som helst indflydelse. Karaktererne er papirtynde, hver reduceret til i det væsentlige én egenskab, der forklares af en undervældende hemmelighed.

Der er dog et enkelt skud, der rystede mig vågen og fik mig til at udføre Pegende Rick Dalton meme i teatret. Fanning og en anden fange (Olwen Fouéré) gemmer sig i rødderne af et rådnende træ, da et af monstrene passerer over dem. Kameraet begynder på de to kvinder, vipper hurtigt op for at få et glimt af det skitrende monster, og vender derefter langsomt tilbage til sin udgangsposition, hvor Fouérés karakter nu har en hånd foldet over Fannings mund og kvæler et skrig. Der er den! Jeg udbrød næsten højt for de to andre filmgængere ved min visning. Der er det gode Shyamalan-lort! Jeg blev ikke rørt af min dvale en anden gang.

Det er selvfølgelig dybt uretfærdigt at forvente filmisk mesterskab fra en 24-årig førstegangsinstruktør. Folk glemmer det, før de eksploderer på scenen med Den sjette sans , M. Night Shyamalan instruerede to andre indslag, som praktisk talt ingen så, selv efter at han blev Hollywoods næste store ting. Ishana Night Shyamalans første film, udgivet bredt af Warner-datterselskabet New Line Pictures, vil blive kritiseret hårdere af flere forretninger, end de fleste filmskaberes arbejde nogensinde vil blive. Det stinker, men det er den anden side af nepotisme. Den gode nyhed er, at Ishana Shyamalan, som afkom af en succesfuld filmproducent, vil få endnu et knæk i at instruere en spillefilm, hvis hun ønsker det, uanset om den kritiske reaktion eller reaktionen fra billetkontoret berettiger det. Du kan også kalde det dybt uretfærdigt, og hun kan meget vel være enig med dig. Retfærdighed er ikke problemet her. Filmen er dårlig. Hendes næste kan være fantastisk. Flere kunstnere burde få chancen for at prøve at fejle på denne måde, ikke kun dem med berømte fædre.