Andrew Koji som Ah Sahm og Joe Taslim som Li Yong i 'Warrior.'David Bloomer/Max

Til dem af jer, der ikke ser med Kriger (eller hvem har ikke engang hørt om det), jeg går direkte til det hårde salg af streaming-æraens mest undervurderede drama: Baseret på et udgravet tv-pitch af den sene kampsportlegende Bruce Lee og produceret af hans datter Shannon, Kriger er et kriminaldrama, der foregår i 1870'ernes San Francisco. Andrew Koji spiller hovedrollen som Ah Sahm, en fræk kung fu-udøver, der bliver involveret i Chinatowns bandekrige og den politiske kamp mellem udnyttede kinesiske immigranter, utilfredse irske arbejdere og det forskansede hvide establishment. Hvis du nød den grove, karakterdrevne historiske fiktion af Deadwood eller Boardwalk Empire , du vil elske Kriger . Hvis du blev suget ind i de politiske intriger, blod og mod og forbandet familiedrama Game of Thrones , du vil elske Kriger . Hvis du er til kampsportsbiograf, især den utroligt indviklede og chokerende knudrete moderne variant, så vil du kærlighed Kriger . Det er et af de bedste shows i sin tid, dens kommende sæson er bedre end nogensinde, og med det nye hjem Max og moderselskabet Warner Bros. Discovery (WBD), der strammer livremmen, er tiden til at begynde at se lige nu, ellers Kriger kan blive tvunget til at gå på pension i sin bedste alder.

Kriger er en serie, der kun kunne være blevet født i slutningen af ​​2010'erne, i højkonjunkturen af ​​tv-peak. Det er originalt snarere end baseret på en velkendt intellektuel ejendom med en varelinje til salg, selvom den praler med Bruce Lees navn over titlen. Det er dyrt, optaget på overdådige kulisser bygget i Cape Town, Sydafrika og byder på mindst én udførlig actionsekvens i feature-kvalitet pr. episode. Den er progressiv, med hovedrollen i en overvejende asiatisk rollebesætning og fordømmer ufortrødent det 19. århundredes (og implicit moderne) immigrationspolitik og hvid overherredømme. Det er præcis den slags store sving, som streamere som Max lægger vægt på lige nu til fordel for at tilpasse Harry Potter bøger igen, men det er også den nøjagtige blanding af drama, sex, vold og social relevans, der normalt appellerer til kritikere og kabelpublikum. Havde Kriger havde premiere en søndag aften på HBO, du ville have hørt om det længe før nu, men desværre blev dens første to sæsoner sendt på Cinemax, hvilket næsten garanterede, at ingen ville tage det seriøst. Selv havde jeg ikke set det, før det blev annulleret af Cinemax og faldt på HBO Max i januar 2021, og jeg ser fjernsyn for at leve.

Olivia Cheng som Ah Toy i 'Warrior.'David Bloomer/Max

Takket være sit passionerede nye streamingpublikum, Kriger modtog en tredje sæson pickup og vender endelig tilbage til Max med nye afsnit torsdag den 29. juni, men havde denne nyvundne opmærksomhed kommet kun et år senere, efter at HBO's moderselskab Warner Bros. blev fusioneret med det pengesnurrende Discovery, ville vi sandsynligvis ikke have denne samtale. I stedet for en tredje sæson, Kriger kunne meget vel være blevet skrinlagt permanent, en anden af ​​CEO David Zaszlavs berygtede skatteafskrivninger. Skulle sæson 3 ikke optræde - for helvede, skal den nok til overpræstere , i betragtning af hvor skælmsk og kontant WBD ser ud til at være i øjeblikket - Kriger kunne nemt bide i støvet, hvilket ville være et stort tab. Hvis du lige har hørt om serien eller har udskudt den til en regnvejrsdag, beder jeg dig om at begynde at se med det samme. Du får måske ikke en chance mere.

Nu, til dem af jer, der allerede er bekendt med serien og tålmodigt har ventet på dens tilbagevenden, har jeg gode nyheder: Kriger har ikke tabt et eneste skridt. På trods af den lange produktionspause er næsten hele castet og de vigtigste kreative kreative tilbage, og der er ingen beviser for, at dets nye netværk har forsøgt at ombygge det på nogen måde. Historien genoptages måneder efter sæson 2s forfærdelige race-optøjer, hvor Ah Sahm cementerede sig selv som Chinatowns nye folkehelt. Hans naboer plejede at frygte ham som medlem af Hop Wei tong, men nu beundrer de ham som deres mester mod politiet og irerne. Den ambitiøse unge gangster sætter spørgsmålstegn ved sin plads i tangen, selv da hans nærmeste ven Young Jun (Jason Tobin) indtager tronen. I mellemtiden fortsætter Ah Sahms hensynsløse søster Mei Ling (Dianne Doan) med at konsolidere resten af ​​Chinatowns bander under sit banner, mens hun dypper tåen ind i det hvide samfund i jagten på større indflydelse. Men som både hun og fruen/vigilante Ah Toy (Olivia Cheng) er ved at opdage, er ingen rigdom eller succes nok til at købe dem respekt uden for Chinatown. I centrum for det hele, som altid, er den smarte og snedige Hong Chao (Hoon Lee), Kriger s svar på Deadwood 's Al Swearengen og en af ​​moderne tv's mest fascinerende karakterer.

Andrew Koji som Ah Sahm i 'Warrior.'David Bloomer/Max

Næsten alle tilbagevendende stamgæster modtager en ny folie denne sæson. Gnister flyver mellem Ah Sahm og Yan Mi (Chelsea Muirhead), en stikkende ny forretningsforbindelse. Li Yong (Joe Taslim), den ædle kriger, der stadig er tragisk hengiven til byens mest ondskabsfulde kriminalitetsboss, bliver genforenet med en gammel ven (Mark Dacascos), der appellerer til hans bedre natur. Quirky Hop Wei-løjtnant Hong (Chen Tang) falder for en charmerende loungesanger (Telly Leung), der introducerer ham til San Franciscos underjordiske queer-subkultur. På den anden side af byen er den skæve politimand Bill O'Hara (Kieran Bew) prisgivet en ny, endnu mere voldeligt racistisk politichef (Neels Clasen), mens den stakkels opiumsafhængige Richard Lee (Tom Weston-Jones) er indkaldt til Secret Service. Selv den uhyggelige borgmester Buckley (Langley Kirkwood) har en ny allieret og kærlighedsinteresse (Dominique Maher). Fraværende i denne sæson er Joanna Vanderham og Céline Buckens som Penelope Blake og hendes søster Sophie, hvilket har uheldige konsekvenser for begge karakterer, men med så meget andet, der sker i sæsonen, er de næsten ikke savnet.

Den bindende tråd mellem alle disse historielinjer er, som sædvanligt, indspilningen af ​​indgroet hvid rigdom, som personificeret af borgmester Buckley og industrimanden Douglas Strickland (Adam Rayner), som fortsætter med at spille San Franciscos udsultede irske og kinesiske arbejdere mod hinanden. Den irske fagforeningsleder og baggydebokser Dylan Leary (Dean Jagger) graver ned i det grove af legitim politik i håbet om at finde arbejde til sine vælgere. Kriger fortsætter med at udforske spændingen mellem de nylige kinesiske immigranter og deres irske forgængere på en måde, der anerkender irernes forståelige raseri og desperation uden nogensinde at ignorere eller tilgive det racehad, der fulgte med det. Uanset om Leary og resten af ​​hans mænd kan se det eller ej, identificerer teksten i showet tydeligt de sande skurke som de politikere og røverbaroner, der tygger dem op, spytter dem ud og derefter fortæller dem, at de skal skyde skylden for deres problemer på immigranter. Kriger 's fokus på indsatsen fra velhavende hvide institutioner, der nører hvide arbejdere til at tage parti for deres farve over deres klasse, er desværre ikke blevet mindre relevant, siden showet gik på pause.

Med alle rettigheder, Kriger skulle være den næste Breaking Bad , et show, der sygnede hen i uklarhed og stod over for aflysning, før dets tilgængelighed på Netflix lancerede det i stratosfæren. Kriger har taget meget fart siden debuten på Max, men i en stadig mere ustabil branche er der al mulig grund til at frygte, at showets dage stadig er talte. Uanset hvad der sker, er tv's mest skrappede underdog vendt tilbage i sving. Her er til yderligere tre runder.

Tredje sæson af 'Warrior' har premiere 29. juni på Max.