I sæson 4, Angreb på Titan fortæller os endelig, hvad dets brug af forstyrrende billeder og allegorier egentlig betød.Funimation

At bruge billeder og begivenheder fra den virkelige verden som inspiration til en fiktiv verden er ikke noget nyt. George Lucas har gentagne gange sagde at den onde kejser i Star Wars blev modelleret efter Richard Nixon, og Fuldmetal alkymist brugte billeder fra Irak-krigen i sin skildring af den fiktive Ishval-borgerkrig. Tidsåndens anime-fænomen Angreb på Titan, baseret på mangaen af ​​samme navn, er ikke anderledes, efter at have hentet inspiration fra germansk billedsprog til sin verden siden showets begyndelse, men da sæson 3 tilegnede billeder og leksikon, vi forbinder med aksemagterne fra Anden Verdenskrig og Holocaust, udløst skandale . Heldigvis ser det ud til, at seriens fjerde og sidste sæson endelig pakker sine billeder fra den virkelige verden ud for at afsløre seriens holdning til dets kernetema.

Efter den enorme afsløring i sidste sæson, at der er en verden udenfor murene i seriens bystatsmiljøer, men det er en verden, hvor Eldians, mennesker med samme blod og herkomst som vores hovedkarakterer, bliver behandlet som underlegne og skrevet i koncentrationslejre , Angreb på Titan 's sidste sæson trækker endnu en overraskelse på publikum. De nyeste afsnit kaster os ud i den anden side af konflikten og tager os til Marley, hvor vi møder karakterer med samme Eldian-arv som vores hovedpersoner, men som lever og arbejder under Marleys undertrykkelse. Det er de mennesker, vi tidligere så som monstrøse skurke, og den nye sæson vover publikum til at forstå dem.

Showet låner stadig i høj grad fra WWII og Holocaust-billeder for at fortælle sin historie om Eldian-folkets underkastelse. Det er svært ikke at tænke på nazistiske soldater, der marcherer, når man ser de Marleyanske soldater i den nye åbningssekvens, et skud efterfulgt af flyvende krigszeppelinere og adskillige eksploderende bomber. Eldian-folket, der bor i Liberios interneringszone, bærer armbind for at identificere sig selv som Eldian, og der er et billede af Eldian-soldater i det Marleyanske militær, der gør en hilsen til deres officerer, der ligner en nazi-hilsen. Alt dette kan føles enormt ubehageligt at se i 2021, især for et show, der tidligere har nydt muligheder for hypervoldelig handling og eksplicit blodsudgydelse. Modreaktionen mod Angreb på Titan kom ned til en debat om, hvorvidt showets sympatier i sidste ende ville tage parti for dets undertrykte eller dets undertrykkere, og bekymringen om, at det var ved at optage fascistiske billeder fra den virkelige verdens historie for at dæmonisere en fiktiv undertrykt gruppe, ligesom nazisterne gjorde i år op til Holocaust. Men efterhånden som historien skrider frem i sæson 4, jo mere sandsynligt ser det ud til, at manga-skaberen Hajime Isayama fordrejer disse allegorier for at skabe en historie, der er velkendt, men også helt ny og kompleks, der bruger troper og billeder, der er flået fra historien til at komme med en bredere udtalelse om den vejafgift, bigotry og nationalisme kan tage på mennesker.

Sæsonerne 1-3 hovedpersoner i Angreb på Titan (l til r): Armin Arlert, Mikasa Ackerman, Levi Ackerman og Eren Jaeger.Funimation

Nok kan nogle af billederne tolkes som at afspejle den virkelige verdenspolitik, men skildring er ikke nødvendigvis godkendelse. Man kan tolke skildringen af ​​armbind og interneringslejre som en afspejling af Holocaust i Europa, men de sidste par episoder, der er blevet udgivet gennem simulcasts på Crunchyroll, Hulu og Funimation, har også inviteret til en anden sammenligning: at historien om de historisk aggressive og undertrykkende Eldian Empire kollapser under sin vægt og bliver til gengæld undertrykt i hænderne på et andet imperium, det engang invaderede afspejler forholdet mellem Japan og USA under og efter Anden Verdenskrig. At vi ikke rigtig kan sætte ord på et specifikt budskab, taler om tonedøvheden i det billedsprog, der bruges, mere end showet, der formulerer et klart og sammenhængende budskab om vores verden.

I stedet den sidste sæson af Angreb på Titan føles som en slags rekonstruktion af alt, hvad showet gjorde før. De første to afsnit introducerer os til en ny cast af karakterer, der føles som paralleller til vores hovedrolle fra tidligere sæsoner. Falcos uselviskhed og optimisme virker meget på linje med Armins, mens Gabi føler sig som en mere optimistisk version af Eren, og begge er Eldians, der bor i Marleyan internering. Men efter fire sæsoner ved både showet og publikum ikke at stole på historier om måbende børn, der vil redde verden fra monstre, for det, som showet udtrykker klart, er, at de oftere end ikke bare er bønder i de politiske spil af de magtfulde.

I første halvdel af sæson 3 lærte vi, at Eldian-ledelsen slettede minderne om alle på Paradis Island, hvor vores hovedpersoner bor, så de ikke ville finde ud af omverdenen, dræbte enhver, der turde sætte spørgsmålstegn ved den falske virkelighed , og sendte også tusindvis af mennesker for at blive spist af Titans – de groteske humanoide skabninger, der gav serien dens navn – i stedet for at lade dem ind i sandheden. Titanerne, som faktisk er en undergruppe af Eldians, er indsat af Marley som krigsvåben både på Paradis og i udlandet.

Gabi og Falco, to Eldians, der bor i Marleyan internation, som vi mødes i Angreb på Titan' s sæson 4.Funimation

For Eldians som Falco og Gabi kommer deres kamp for overlevelse fra den konstante frygt for folkedrab. Da de vender tilbage efter at have vundet en krig mod en fremmed nation, stiller en af ​​deres venner spørgsmålstegn ved, hvad der ville ske med ikke kun de eldiske soldater, men hele det eldiske folk, hvis titanerne mister deres brugbarhed i kamp, ​​og det har han ret i at spørge sig selv om. Efter at have set den modsatte hær bruge tungt artilleri til næsten at dræbe en af ​​deres titaner, ser vi Marleyan-officerer undre sig over, om dette er enden på Marleys militære magt, fordi det hele afhænger af deres kontrol over titanerne.

Eldians er allerede hadet af verden for den rædsel, som titanerne historisk påførte, så hvis de udtømmer deres nytte for Marley, kan der være problemer. Selv uden frygt for udryddelse gør showet det klart, at Marley totalt har hjernevasket Eldians til at tænke på sig selv som en selvafskyende race af djævle for at give næring til sin egen ekspansionspolitik. Marley fører uendelige krige, mens regeringens propaganda øver ideen om, at Eldianerne skal betale for deres forfædres synder ved at tjene som Marleys militærstyrke. I episoden War Declaration of War afsløres det, at Marley altid har været hemmeligt ledet af en familie af Eldian-adel, som skabte ideen om en Marley-helt, da afslutningen på den gamle Eldia-Marley-krig faktisk blev orkestreret af Eldians selv. Denne åbenbaring er afkortet, og snarere end at tjene som en øjenåbner for verdens befolkning, bliver den umiddelbart efterfulgt af endnu en krigserklæring fra Marley – endnu en brug af propaganda fra et ekstremt nationalistisk regime til at give næring til krigsmaskinen, som holder den ved magten.

Fanget under denne krigsmaskine er børnene, der virkelig tror på, at de redder deres folk. I det første afsnit af den nye sæson er Gabi villig til at springe ind i skudlinjen for at bevise sit værd som Marleys soldat, mens hun fordømmer sine andre Eldians på Paradis som en race af djævle, der fortjener at udslette. I den anden episode, efter at have fanget sig selv i at være kritisk over for Marley, reciterer Falco hurtigt sit løfte om troskab, hvis nogen tvivler på hans loyalitet og dræber hele hans familie.

Så er der Reiner, den fyr, vi kendte som manden bag den inciterende hændelse af Angreb på Titan , og døden for vores hovedpersons mor i seriens allerførste afsnit. Denne sæson viser en side af Reiner, vi ikke havde set før - sønnen, kusinen, nevøen. Helvede, Reiner er helten for Gabi, Falco og de andre børn, der ser ham som eksemplet på, hvad en Eldian-helt i Marley kan være. I modsætning til børnene har Reiner dog faktisk været i Paradis og er nu klar over Marleys løgne, eller ser i det mindste ud til at være klar over, hvor meningsløst det hele er.

I andet afsnits mest gribende scene, som føles lige ud af Helt stille på vestfronten ’s skildring af misforståede veteraner, bliver Reiner bedt ved middagsbordet om at fortælle historier om, hvad han oplevede på øen. Monologen Reiner giver er indrammet, som om han fortalte en rædselshistorie, men alt, hvad han kan fortælle, er tydeligt gode minder om sine venner, der skal brænde propagandamaskinen, der maler alle Eldians på Paradis Island som monstre. Vi er ikke sikre på, om hans mor viger tilbage, fordi hun ved, at Reiner har empati med fjenden, eller fordi hun indser, at der kan være almindelige mennesker på den anden side, og det er pointen.

Uanset om han rent faktisk viser sympati eller ej, ved Reiner nu, at Eren har lige så god grund til at hade ham, som han hadede Eren, før han mødte ham. Reiner ved, at den sande djævel ikke er en person, men en ideologi, en usynlig institution, der spreder had, mens den vokser i magt fra den. Og da han ser Eren for første gang i fire år, falder han ned på gulvet og beder Eren om at dræbe ham, fordi han ved, at det hele har været hans skyld.

I sin sidste sæson, Angreb på Titan afslører langsomt, hvad det har handlet om hele tiden. Det er ikke kun, at begge sider har gode pointer, men at deres historier er to sider af samme sag. Uanset om de er i Paradis eller på Marley, er begge grupper af Eldians ofre for en fælles fjende – institutioner, der er drevet af bigotri og had, der hjernevasker folk til at dømme en hel race af mennesker uden at kende en eneste af dem. Showets tilegnelse af billeder fra det virkelige liv uden noget af dets kulturelle kontekst føles stadig unødvendigt og problematisk, men det er klart, at showet ikke tegner forenklede sammenligninger eller tolererer det, det portrætterer. I stedet, Angreb på Titan synes at antyde en sidste krig, en krig ikke mod mennesker, men mod systemer af tro og afgudsdyrkelse, der kun bekymrer sig om magt og spiller folk mod hinanden.