En scene fra Standoff .

I det grove, to-nævede, smart skrevet og stramt instrueret Standoff , spiller et par fantastiske skuespillere et spil voldelig, psykologisk kat og mus i et fjerntliggende to-etagers hus midt i det naturskønne canadiske bondeland. Den er fyldt med obskøn dialog, der ikke kan gentages selv i en liberal publikation som denne, men den holder dig spændt og ængstelig og aldrig sikker på, hvordan noget vil vise sig. Du får dine penge værd.

Mens hun deltager i en begravelse, ser en 12-årig pige med rædsel på, mens en maskeret mand i sort nærmer sig, massakrerer alle de sørgende brutalt og dumper dem i den åbne grav. Da han fjerner hætten, fotograferer hun morderens ansigt bag et træ - et ansigt, der tilhører en anonym lejemorder spillet af LAurence Fishburne, som har specialiseret sig i at dræbe ondsindede bøller med stor panache. Desperat efter at hente filmen i sit kamera og eliminere sit eneste vidne, forfølger lejemorderen det hysteriske barn til et hus midt på en mark, der tilhører en forpint krigsveteran ved navn Carter Greene, spillet af den standhaftige actionhelt Thomas Jane, som er mere end en kamp for ethvert monster. Carter og den anonyme lejemorder bliver begge såret i en skudrunde, og Carter befinder sig i den mærkelige, uventede position at beskytte et barn, han ikke engang kender. Hvad morderen ikke ved er, at hans modstander gør det med et 12-gauge haglgevær med kun en granat tilbage. I resten af ​​denne barske fortælling om skarpsindig overlevelse under beskydning, der udspilles på to forskellige etager i huset, iscenesætter de sårede mænd en kamp mellem kat og mus, der er godt beregnet til at holde dig på kanten af ​​dit sæde. Ingen må falde i søvn, inklusive publikum.

Som plottet skrider frem, bygger forfatter-instruktør Adam Alleca, en håndværker, der er værd at holde øje med, langsomt nok karakterafsløringer til at holde os interesserede i begge mænd. Carter er en knust og ensom mand, forladt af sin kone og drikker sig selv ihjel af skyldfølelse efter at have forårsaget deres søns død ved et uheld. At fungere som surrogatfar for den lille pige, hvis liv afhænger af ham, giver en chance for forløsning. Og på trods af den lejede lejemorders koldblodige lidenskab for vold, ødelæggelse og drab, har han en overraskende sans for humor, der gør ham fascinerende. Begge mænd er krigsveteraner fra en Golfkrig, der formede deres karakterer på måder, der giver dem noget til fælles. Life is nothin’ but one big F-ing pissing contest, er morderens rå måde at opsummere situationen på på almindeligt engelsk, og han er fast besluttet på at være den sidste mand, der står. I mellemtiden vandrer en ung betjent med dårlig timing ind i kampen og Carters fraseparerede kone, som begge står over for en skæbne, der er værre end døden.

Ingen må falde i søvn, inklusive publikum.

Blandt de lejlighedsvise huller i historien lærer vi aldrig, hvorfor den professionelle morder er blevet hyret til at slå ofrene af ved åbningsbegravelsen, men Thomas Jane er en medrivende helt, Ella Ballentine giver solid støtte som barnet, han risikerer sit liv til spar, og Laurence Fishburnes velformulerede filosofi (Den der gør et udyr af sig mister smerten ved at være en mand) gør ham til en usædvanlig skurk, du ender med at bekymre dig om, uanset om du kan lide ham eller ej. Den høje kvalitet af skuespillet i Standoff er en stor hjælp, og den er særdeles godt skudt af filmfotograf Zoran Popovic, som gør god brug af lys og skygge. Som canadiske film går, er dette en af ​​vinderne.