Assyriske kristne (baggrund), som flygtede fra islamisk stats gruppe-jihadister i den syriske provins Hasakeh, venter på at modtage humanitære hjælpeforsyninger.

I påskeferien mindes kristne over hele verden Jesu Kristi korsfæstelse og opstandelse. Men for en gruppe kristne i Irak og Syrien vil denne påske ikke blive fejret med chokoladekaniner og farvede æg.

Assyrerne er en oprindelige folk af Mesopotamien, som har en lang historie, der strækker sig over 6.700 år. Selvom det assyriske imperium sluttede i 612 f.v.t., er de assyriske kristne i dag efterkommere af den gamle civilisation. I det første århundrede e.v.t. blev assyrerne det første folk der konverterede til kristendommen som nation. Embedsmanden sprog af de tre vigtigste assyriske kirker er syrisk, som er en dialekt af aramæisk, det sprog, som Jesus ville have talt i løbet af sin levetid.

Før den islamiske erobring af regionen havde den assyriske kirke anslået 80 millioner tilhængere. I dag har deres verdensomspændende antal været reduceret til lidt over 4 mio. Kontinuerlige mord, voldtægter og tvangskonverteringer til islam har ført til, at så meget som 95 procent af dette gamle samfund er blevet tvunget til at leve i diaspora.

I Irak lever assyriske kristne under trussel om udryddelse. Ifølge Near East Center for Strategic Engagement, den assyriske kristne befolkning i Irak nummereret 1,5 millioner ved starten af ​​den amerikanske invasion i 2003. I december 2015 var det tal blevet drastisk reduceret til omkring 150.000. Dette udgør en reduktion på 90 procent af den assyriske kristne befolkning i deres forfædres hjemland.

Det er op til amerikanere af alle trosretninger at lægge pres på Obama-administrationen for at kalde det assyriske folkedrab ved navn – og stoppe det.

Horoskop 15 okt

De assyriske kristne lider under folkemord i hænderne på ISIS, i den værst tænkelige betydning af udtrykket. Siden ISIS erobrede byen Mosul i juni 2014, er alle 45 kristne kirker blevet ødelagt, omdannet til moskeer, omdannet til islamisk hovedkvarter eller lukket. Som følge heraf er titusindvis af assyrere i det nordlige Irak flygtet fra forfølgelse i hænderne på ISIS. De, der ikke betaler en særlig skat mod ikke-muslimske religiøse minoriteter, står over for et valg mellem eksil og død.

I Syrien 400 kirker er blevet ødelagt. Mere end 700.000 kristne i Syrien er blevet tvunget til at rejse ud af en befolkning, der tidligere talte 1,1 millioner. I områder kontrolleret af Islamisk Stat har kristne været korsfæstet , halshugget, voldtaget og udsat for tvungen konvertering til islam.

At korsfæste disse mennesker er at sende et budskab, og de bruger former for drab, som de mener er blevet sanktioneret af sharia-loven, siger Patrick Sookhdeo, direktør for Instituttet for Studiet af Islam og Kristendom.

Korsfæstelse er bestemt en favoritmetode til henrettelse af Islamisk Stat, som bruges ofte siden marts 2014 iflg CNN . I Syrien, to børn blev korsfæstet for ikke at faste under den islamiske hellige måned Ramadan. EN 12-årig Kristen dreng blev korsfæstet, efter at hans fingerspidser blev hugget af af ISIS-militante. I januar 2015 blev 17 syriske mænd korsfæstet i det International Business Times ringede et korsfæstelsesvanvid. Korsfæstelserne fortsætter den dag i dag, hvor ISIS-tilpassede militante truer med det korsfæste Rev. Tom Uzhunnalil .

ISIS ønsker ikke blot at udslette kristne fra Mellemøsten, men også at udrense ethvert historisk bevis på, at assyrere eller andre præ-islamiske civilisationer eksisterede. I marts 2015, ISIS ødelagt den 3.000 år gamle assyriske by Nimrud. Gravene til de bibelske profeter Jonas og Daniel er også blevet ødelagt sammen med ISIS annoncerer at det vil forvandle det tidligere sted for Jonas hvilested til en forlystelsespark.

ISIS' folkedrab mod assyrere er det seneste i rækken af ​​islamiske forsøg på at slette dem fra eksistensen. Fra 1914 til 1924 gennemførte Det Osmanniske Rige et program af udryddelse mod den kaldæiske, syriske og assyriske befolkning. Foregået sideløbende med det armenske folkedrab fortsatte Tyrkiets herskere med at dræbe længe efter, at imperiet var blevet demonteret. Dr. Israel W. Charny, administrerende direktør for Instituttet for Holocaust og Folkedrab, anslår antallet af døde til 750.000.

I marts 2015 stemte det amerikanske Repræsentanternes Hus enstemmigt at karakterisere Islamisk Stats grusomheder i Irak og Syrien som folkedrab. Flere dage efter denne resolution 75 blev vedtaget, blev udenrigsminister John Kerry modvilligt anerkendte, at de handlinger, der blev truffet af ISIS, faktisk udgjorde folkedrab. Præsident Obama har endnu ikke besluttet, om der finder folkedrab sted mod de assyriske kristne, og en officiel politik fra Det Hvide Hus er ikke blevet formuleret.

En ting er sikkert; tiden er ved at løbe ud for de assyriske kristne i regionen. Ikke alene bliver kristne bogstaveligt talt korsfæstet, men selve kristendommens rod kommer faretruende tæt på at blive udslettet for altid. Det er op til amerikanere af alle trosretninger at lægge pres på Obama-administrationen for at kalde det assyriske folkedrab ved navn – og stoppe det.

Bradley Martin er fellow for Haym Salomon Center og forskningsassistent for Canadian Institute for Jewish Research