Borgmester Bill de Blasio, kansler Carmen Farina og førstedame Chirlane McCray besøger Pre-K-klasser på Home Sweet Home Children's School i Queens.Susan Watts-Pool/Getty Images

17 jan astrologiske tegn

Enhver, der nogensinde har mistet arbejdet til en browser, der pludselig lukker ned eller en uplanlagt genstart af Windows, bør føle med New York Citys specialundervisningslærere. I lang tid skete det for dem konstant, da de forsøgte at færdiggøre optegnelser ved hjælp af et gigantisk, dyrt stykke software, der blev anskaffet for at gøre den form for registrering hurtigere og mere præcis.

Specialpædagoger betjener omkring én ud af syv af de 1.038.727 elever i New York City skoler, som er berettiget til en form for ekstra ydelser, men et stykke meget dyr software ser ud til at være i vejen for børn, der modtager hjælp, som loven giver dem ret til. På den måde ligner denne software 2013 udrulning af Obamacares hjemmeside, HealthCare.gov . I begge tilfælde oprettede private entreprenører websteder for at hjælpe mennesker i nød, som blev vejspærringer for hjælp, mens omkostningerne steg i luften og kontroverser sled.

Et billede af en overvældet HealthCare.gov, da en kvinde forsøger at tilmelde sig dækning.KAREN BLEIER/AFP/Getty Images

Den store forskel: HealthCare.gov fik ordnet .

New York Department of Education (DOE) byggede Special Education Student Education System (SESIS) at spore individuelle planer for hver af de 141.553 specialuddannede elever. SESIS kostede titusindvis af millioner dollars at bygge. Det kostede også titusindvis af millioner mere i arbejdsopgør, efter at skolerne betalte lærerne tilbage for journalføring uden for arbejdstiden. Oven i købet kan det være det færre elever får påbudte tjenester siden skiftet til digital.

Så offentlig advokat Letitia James sagsøgte skolesystemet for at finde ud af det.

Normalt, når vi hører, at der er en retssag, antager vi, at nogen er ude efter penge eller politikændring. I dette tilfælde søger James blot en offentlig høring i retten for at undersøge SESIS og dens manglende rapportering om elever i specialundervisning. Hende andragende til New York State Supreme Court ønsker svar på otte specifikke spørgsmål, konkluderende: En sammenfattende retslig undersøgelse vil bringe vigtige oplysninger frem i lyset om, hvor godt kansler Fariña og DOE har opfyldt deres forpligtelser til at give en gratis, passende offentlig uddannelse til børn med handicap.

75,5 millioner dollars tabt i arbejdskonflikter over et stykke software til 69 millioner dollars, der skulle gøre arbejdet mere effektivt

I august , fungerede Manhattan højesteretsdommer Lynn Kotler afgjorde til fordel for James, men hendes undersøgelse er sat i bero, mens DOE appellerer. Deres sag skulle fortsætte engang tidligt i år.

Men James' kulør er blot det seneste skænderi i det igangværende drama omkring SESIS, som først brød ind i den offentlige samtale i 2013. Der har været tre meget offentlige kontroverser forårsaget af platformen. I det følgende sætter vi disse tre kritikpunkter sammen i ét stykke, rapporteret udelukkende fra offentligt tilgængelige regnskaber og dokumenter.

Hvor kom SESIS fra?

SESIS blev født i et sump.

Føderal lovgivning kræver, at offentlig uddannelse giver uddannelse til alle, herunder at sørge for passende tilpasninger til studerende, der har brug for dem. I 1988 tillod kongressen skoler at indsende visse specialundervisningsrelaterede udgifter til Medicaid. Hver elev på specialundervisning får det, der hedder en IEP eller individualiserede uddannelsesplaner . Lærere skal spore arbejde eller fremskridt hen imod at nå målene for hver elevs IEP. Nogle tjenester, der kræves i en IEP, kan faktureres til Medicaid, og engang fakturerede skoler meget til FB.

I 2005 fandt Generalinspektørens kontor, at newyorkere var blevet refunderet for en milliard dollars i udgifter, som skulle have været afvist i hele landet. I et forlig fra 2009 indvilligede byen i at betale D.C. 100 millioner dollars. Så åbenbart havde byen et stærkt incitament fremadrettet til at dokumentere alle Medicaid-relaterede udgifter grundigt, så de kunne indsendes uangribeligt til Medicaid.

I 2008 oprettede DOE en anmodning om forslag til et computersystem til at spore IEP'er, der erstattede det tidligere papirsystem. Det kontraherede med Maximus, Inc. at bygge det. Som tidligere kontrollør John C. Liu rapporterede i en revision i 2013 , den oprindelige kontrakt krævede at bruge millioner over fem år, men det samlede beløb var steget til mindst millioner før kontraktens udløb.

Det uafhængige budgetkontor (IBO) satte senere omkostningerne til at bygge SESIS til 69 millioner dollars. Hvis man tilføjer det løbende vedligeholdelsesbudget, koster SESIS-software 121,1 millioner dollars

Fra SESIS login-siden.Skærmbillede

Som denne introvideo om at navigere i systemet forklarer, er det meningen, at lærere skal indtaste deres bruger-id efter omvendt skråstreg, hvilket er i modstrid med den måde, alle andre login på internettet fungerer på. Men den grundlæggende parodi ligger i, hvordan SESIS redder lærernes arbejde (eller ikke gør).

Fortælleren af ​​videoen advarer om, at du altid skal afslutte systemet ved at logge ud for at sikre, at dit arbejde bliver gemt. SESIS vil automatisk logge dig ud af systemet efter 40 minutters inaktivitet, men vil ikke gemme dit arbejde.

Så hvis systemet starter et logout, kasserer det brugerens arbejde. Lyder det som en opskrift på katastrofe?

Ifølge Lius revision var det. Den dokumenterer flere SESIS-brugere, der siger, at de har mistet arbejdet på en række måder, enten på grund af for tidligt logout, fejl eller manglende upload af eksternt materiale, hvilket tvinger dem til at starte forfra.

Derudover indrømmer en 2016-rapport fra DOE selv, at der ikke er nogen direkte forbindelse mellem SESIS, hvor en studerendes IEP er gemt, og Student Tracking And Registration System (STARS), hvor en studerendes kursusinformation indtastes og gemmes. Hvem kunne have forestillet sig, at interoperabilitet kunne have været nyttigt? Vi vender tilbage til dette punkt, men det er værd at nævne her for at illustrere platformens dårlige planlægning og design.

SESIS har været så besværligt, at i maj 2013 , tildelte en voldgiftsdommer lærere, der arbejdede med SESIS, 38 millioner dollars for at kompensere for ubetalt overarbejde, som lærere, der kæmper med platformen uden for arbejdstiden, har pådraget sig. Da SESIS holdt styr på, hvornår brugere var logget ind, var det bekvemt at se, hvornår lærerne brugte det uden for skoletiden. I december afsagde voldgiftsdommeren yderligere 4,5 millioner dollars for de samme spørgsmål i samme tidsrum. Endelig, sidste måned, specialpædagoger vandt en sidste millioner for arbejde udført på SESIS uden for skoletid siden den forudgående voldgiftsrunde. Det er i alt 75,5 millioner dollars tabt i arbejdskonflikter over et stykke software til 69 millioner dollars, der skulle gøre arbejdet mere effektivt.

Hver af de tilknyttede konti kommer fra United Federation of Teachers, som repræsenterede lærerne gennem voldgift, men meget af det er bekræftet af dokumenter fra kontrolløren, IBO og offentlige advokaters kontorer.

New Yorks offentlige advokat Letitia James.Andrew Burton/Getty Images

Hvordan har SESIS skåret ind i uddannelsesbudgettet?

Selvom SESIS opstod fra et system, hvor skoler viste sig at fakturere alt for meget til den føderale regering, har DOE siden lanceringen faktureret alt for lidt.

I august 2014, kontrollør Scott Stringers kontor udgivet en politikoversigt der anslog, at DOE er gået glip af en anslået 6 millioner føderale Medicaid-dollars til tjenester til børn med særlige behov. Stringer nåede frem til dette tal ved at sammenligne, hvor meget DOE budgetterede hvert år i Medicaid-refusioner, og hvor meget det rent faktisk fik indtjent.

For årene 2012 til 2014 budgetterede det med 7, 7 og 7 millioner i Medicaid-refusioner. Det kostede henholdsvis ,4, ,6 og ,2 millioner.

I marts sidste år gjorde IBO det

Den offentlige advokats sag søger svar om SESIS fra Carmen Farina, kansler for New York City Department of Education.Andrew Burton/Getty Images

Anekdotisk set får eleverne ikke tjenester, eller de får dem ikke så hurtigt, som de burde. Objektivt set gør SESIS det vanskeligt til umuligt at vide, hvor godt skolesystemet servicerer elever i specialundervisning generelt, da IBO har påpegede .

I marts 2015 borgmesteren skrev under ind i loven lovgivning der krævede en årlig rapport om evaluering af elever til specialundervisningsydelser og levering af sådanne ydelser i den forudgående akademiske periode. Da lovforslaget gik ud af udvalget, rapporterede Chalkbeat:

Rapporterne, som vil omfatte bydækkende data og data på distriktsniveau, ville vise, hvor længe eleverne venter på at blive evalueret og derefter modtage specialundervisningsydelser; procentdelen af ​​elever i fuld overensstemmelse og delvis overensstemmelse med deres individualiserede læringsplaner; og en opdeling af disse statistikker efter elevernes race, køn, engelsksprogede elevstatus, karakter og gratis eller nedsat pris frokoststatus.

I sin første rapport til rådet i 2016 klagede DOE over, at det på grund af sit eget systems ineffektivitet krævede arbejdskrævende, manuelle og tidskrævende processer at producere en sådan rapport. Ved at indrømme så meget gjorde DOE James' sag mod skolesystemet.

Hendes andragende citerer en undersøgelse en forældre til specialundervisningselever. Den fandt, at 28 procent sagde, at deres børn ikke var begyndt at modtage tjenester seks uger inde i skoleåret, og at yderligere 31 procent rapporterede, at deres børn ikke modtog alle de tjenester, der var påbudt i deres IEP'er.

Forenklet sagt er IEP-mandaterede tjenester det grundlag, som et barns udviklingsmæssige og pædagogiske progression afhænger af, skrev James til retten. Når børn går uden deres IEP-manderede tjenester, nægtes de den gratis og passende offentlige uddannelse, som de er berettiget til, og de kan lide alvorlige konsekvenser, herunder udviklingsforsinkelser og uddannelsesmæssige tilbageslag.

Sagen falder ind under en lidt brugt sektion af City Charter, som bemyndiger den offentlige advokat til blandt andet at søge en summarisk undersøgelse i spørgsmål af offentlig interesse vedrørende embedsmænd og agenturer. I den undersøgelse kan vidner indkaldes ved stævning til at møde for retten og kan blive fundet skyldige i mened, hvis de afgiver falsk vidneudsagn. Vidnesbyrd og resultater bliver derefter et spørgsmål om skriftlig offentlig optegnelse.

Indtil videre ser DOE ud til at modstå større gennemsigtighed omkring SESIS. For eksempel gjorde den indsigelse mod Lius revision. I dag anker den den offentlige advokats begæring om en undersøgelse for retten. Ifølge de New York Law Journal :

Byens advokater hævdede, at bestemmelsen [Charter's summary inquiry] - oprindeligt vedtaget i 1873 under reformer foranlediget af Boss Tweed politiske korruptionsskandale og ændret i 1936 - ikke kunne påberåbes til James' undersøgelse, fordi James hævder, at SESIS-systemet er ineffektivt, ikke korrupt.

Når det er et agenturs forsvar, er det tid til, at alle sætter sig ned, åbner deres hjerter på vid gab og får en rigtig god snak.