Annaleigh Ashford (v) og Josh Groban i 'Sweeney Todd.'Matthew Murphy og Evan Zimmerman
Sweeney Todd | 2 timer 45 min. Én pause. | Lunt-Fontanne Teater | 205 W. 46th Street | (212) 575-9200
Han er tilbage. Stephen Sondheims mesterværk om Dæmonbarberen fra Fleet Street er netop åbnet igen på Broadway, 44 år efter, at det første gang blev afsløret i den historiske ekstravaganza instrueret af Harold Prince og med Angela Lansbury i hovedrollen i, hvad jeg betragter som den største præstation i hendes berømte karriere. Jeg ældes selv, men jeg er stolt over at indrømme, at jeg var der på åbningsaftenen i 1979, og jeg har heppet på mange gode præstationer siden da.
Den grimme, formålsløse, rodede og usammenhængende nyproduktion på Lunt-Fontanne Teatret, katastrofalt instrueret af den overvurderede Thomas Kail ( Hamilton ),er ikke en af dem. Alligevel ser det jomfruelige publikum af unge mennesker, der aldrig har set showet, ikke ud til at lægge mærke til eller bekymre sig om de er vidne til en misforstået version af et ægte kunstværk. Jeg gætter på, at enhver gengivelse, uanset hvor middelmådig, af en sjælden, ekstraordinær og fantastisk musical i en tid med lydlignende jukebox-skrammel er bedre end ingen.
13. juli astrologi
Jeg vil aldrig glemme min første eksponering for Sondheim-operaen, lige så spektakulær som Aurora Borealis i Kongernes Dal. Jeg sad bare der, overvældet af det heles storhed, ikke fuldt ud klar over alt, hvad jeg så før efter det sidste gardin, og selv dengang (og lige siden) har stumper og stykker af dets svimlende teatralskhed hængt rundt for at hjemsøge og begejstre mig . Du kan genvinde henrykkelsen ved at tage et kig på DVD'en med den originale produktion, der kan lejes og/eller købes på Amazon. Enhver, der gør det, vil opleve det episke, monumentale omfang, vision og udfordring, der i årtier har overskredet enhver anden Broadway-musical, der endda forsøger at invitere til sammenligning.
Jeg skrev i 1979, at jeg tvivlede på, om verden nogensinde ville se det smukke, komplicerede Sweeney Todd igen i den monolitiske form, som den oprindeligt blev præsenteret i på Broadway. Med den nuværende vækkelse som bevis, havde jeg ret. Det er modbydeligt at sammenligne forskellige produktioner af det samme show, men i dette tilfælde er det uundgåeligt. Til at begynde med er der sættet. Jeg er ikke sikker på, at man kan kalde originalproduktionens visuelle ekstravagance et sæt i ordets traditionelt accepterede betydning. Eugene Lee, scenograf, satte sig ikke bare ved sit tegnebræt eller sendte ud efter en hammer og en kasse med søm. Han tog op til Rhode Island og købte et jernstøberi for 7.000 dollars, og brugte derefter 100.000 dollars på at få det sendt til New York, hvor det tog tre uger at rejse på scenen i Uris Theatre. (Det blev anslået, at på det tidspunkt, hvor showet åbnede på Broadway, var 1,7 millioner dollars allerede blevet brugt på produktionsomkostninger.) Resultatet var et panorama af den industrielle revolution i det 19. århundredes London, der førte en hærget, sodplettet æra til live før dine øjne som intet nogensinde før. Scenen var en gigantisk bunke kedler og motorer og sømrør, af skorstene, der sprøjtede ægte røg ud mod en gigantisk baggrund af jern, mursten, aluminium og bølget stål.
Det, der skete, var England i 1840, en tid præget af elendighed, snavs, fattigdom og desperation, da London af historikere blev betragtet som en sort kloak af vridende menneskelighed, opsamling af skadedyr og udødeliggørelse af kriminalitet uden udløb for indestængt følelsesmæssig turbulens undtagen vold.I centrum af dette menneskelige holocaust stablede en gruppe dystre gravere jord på gulvet i midten af scenen fra et åbent mandehul, mens en mand i en lang vest spillede en klagesang på et enormt rørorgel. Rejste sig fra graven i et uhyggeligt grønt lys, gjorde Sweeney sin første optræden, og scenen var sat til operalegenden, der begyndte at udfolde sig - en historie fortalt gennem årtierne af London-barnepige til oprørske børn: Gå i seng nu, eller Sweeney Todd får dig, hvis du ikke passer på!
horoskop 30 sep
Intet af dette sker i den nye produktion, selvom historien forbliver en lige så stor del af britisk mytologi som Jack the Ripper, dette er hans legende, fortalt i sang og dialog og pantomime, og det er ikke en smuk historie for sarte sjæle . Historien, som Stephen Sondheim så uhyrligt sat i musik ved hjælp af Hugh Wheelers rigt broderede bog, handler om den uretfærdighed, der blev ramt af en barber ved navn Benjamin Barker, som engang havde en smuk kone og en dejlig datter, men som blev sendt i fængsel af en ond dommer, der ville have sin kone til sine egne liderlige formål. Barker vender tilbage efter 15 år, en undsluppen straffefange med Sweeney Todds nye identitet og en masterplan for hævn over de slyngler, der ødelagde hans liv. Sweeney etablerer en ny barberbutik ovenpå tærtebutikken til en slattern ved navn Mrs. Lovett, og Sweeney luner sine kunder ind i en afslappet tilstand med musikalske kadenzaer, skærer halsen over dem med en tandlæges hastighed, kaster dem ned i en sliske ned i Mrs. Lovetts ovne, og hun bager dem til kødtærter for at brødføde den sultende befolkning i Londons slumkvarterer. Demente tiggere, etbenede freaks, snerrende prostituerede, pulveriserede dandies, sømænd fra kajen, lorter fra Fogg's Asylum og en falanks af kravlende, krybende menneskehed invaderer fortællingen og fejer den ind i crescendo og blander Grand Guignol og grand opera for at fortælle en vidtstrakt historie om mord og kaos i tiden med pesthospitaler og en befolkning, der faretruende interesserer sig for politisk anarki. Selvom historien går 40 år forud for Jack the Ripper and the Elephant Man, genskabte Sondheims partitur og et væld af titaniske præstationer disse koldblodige dage med terror på glimrende vis.
I den nye produktion er der kun kaos, og kun én forestilling, der er værdig til seriøs opmærksomhed i Josh Grobans skræmmende skildring af titelrollen. Utroligt nok viser han hjertet, der banker i en vampyrs sjæl, såvel som hugtænderne. Det ville have været nemmere at sprøjte scenen med blod, mens han blev drevet til vanvid med glæde, men Groban undgår billige effekter for at vise os, hvad smerte og fortvivlelse har gjort for at drive ham djævelsk til tilstanden af skurk. Og dreng kan han synge! Han er den eneste i rollebesætningen, der kan høres tydeligt og forstås sammenhængende, med en plads til hver tone og hver stavelse intakt.
hvad er stjernetegn 9. juli
Desværre matches han ikke ligeligt af medspilleren Annaleigh Ashford, hvis fru Lovett klynker og sprutter i en falsk cockney-accent, der kræver en ordbog. Opmuntret til at rykke og hamre den nådesløst synger hun højt, men med irriterende uforståelighed. Hun går efter grin i stedet for klarhed og får dem på bekostning af mening. På en show-stopper som A Little Priest, hvor galningen og crone danser rundt i tærtebutikken og bestemmer, hvilken slags modbydelige kager de skal lave af deres fremtidige ofres kroppe, er den morsomme kloghed i Sondheims tekster stadig unik. Hvor ville det være en fornøjelse, hvis vi kunne forstå dem. For Angela Lansbury skrev Sondheim en morderisk rolle, der var intenst krævende, vokalt og dramatisk, med en rækkevidde, der kræver en koloraturskønhed såvel som komisk timing. Ms. Ashford finder det umuligt at synge hurtigt i et meget højt oktavområde, bevare sin cockney accent og arbejde med et uendeligt antal rekvisitter på samme tid. Recitativ er ikke en stil i hendes komfortzone. Resultatet er, at hele sætninger og næsten alle hendes sange bliver lige så meningsløse, som de er uforståelige.
Hun er ikke alene. Bortset fra Josh Groban, er resten af rollebesætningen i lige så meget cockney-tåge som fru Ashford. En spildt Ruthie Ann Miles, som var så god i Lincoln Center-produktionen af Kongen og jeg ,spiller en tiggerkvinde, der kommer og går som Ides of March med ringe indflydelse. Gaten Matarazzo, en import fra fjernsynet, synger den dejlige ballade Not While I'm Around acceptabelt, men han er for gammel til at spille den submentale tjenerdreng, hvis opdagelse af, hvad der foregår i fru Lovetts ovn, fører til stykkets rystende finale. Sondheims tekster, som til enhver tid kræver et engagement og koncentration fra publikum, bliver ofte ofret for scenebevægelser. Nogle gange er der for meget klodset gruppeaktivitet uden formål, og iscenesættelsen kommer i vejen for plottet. På andre tidspunkter udvander det komiske relief stykkets mørke undertoner, når historien råber på mere dyster og muggen rædsel, end den leverer. Og nogle gange kommer de klæbrige kostumer og det billige produktionsdesign bare i vejen. En forbandet hængebro over sangernes hoveder bliver ved med at aflede opmærksomheden midt i vigtige sange, mens vi stadig forsøger at tyde de forvirrede sangtekster, og jeg blev ved med at ønske, at den ting ville forsvinde helt fra showet. Det gjorde den aldrig.
Alligevel, med så mange skuffelser og forbehold, opfordrer jeg indtrængende enhver, der ikke er bekendt med dette værk af kulturelt geni, til at se en, en eller en hvilken som helst produktion af Sweeney Todd, en af Broadways strålende præstationer. Sikke et privilegium det er at være en del af dette eventyr, selv i en træg andenrangsproduktion som denne.