Graham Sutherlands undersøgelse fra 1954 af Winston Churchill.Høflighed Sotheby's

Til sin 80-års fødselsdag i 1954 modtog den britiske premierminister Winston Churchill mere end 150.000 gaver fra hele kloden. Især en gave, et portræt bestilt af Houses of Parliament, blev så afskyet af Churchill, at det senere blev brændt efter anmodning fra hans sekretær.

Skæbnen for maleren Graham Sutherlands portræt er siden blevet mindes på tv i Netflix's Kronen , og der er relikvier fra det berygtede kunstværk tilbage, da Sutherland efterlod flere undersøgelser skabt som forberedelse til værket. Nu er en af ​​disse undersøgelser på vej til auktion hos Sotheby's med et skøn på £500.000 ($622.000) til £800.000 ($996.000).

I modsætning til den skulende og skulende skikkelse afbildet i det endelige portræt, viser denne version Churchill tættere på, hvordan han ønskede at blive opfattet, hans mindre stringente og blidere side, og derfor er det fristende at forestille sig, hvordan hans reaktion kunne have været anderledes, sagde André Zlattinger. leder af moderne britisk og irsk kunst hos Sotheby's, i en erklæring.

SE OGSÅ: En kvartet af karriere-spændende Joan Mitchell-malerier kunne realisere $50 mio. på auktion

Sutherland var på det tidspunkt en af ​​Storbritanniens mest kendte kunstnere, efter at have deltaget i Venedig Biennalen i 1952 og medvirket i store retrospektiver i Paris, Zürich, Amsterdam og London. Churchill var i mellemtiden i en skrøbelig tilstand på grund af politiske kampe og sundhedsproblemer, der omfattede et slagtilfælde i 1953. Mens duoen fik et usandsynligt venskab, har maleriet, der kom ud af det forhold, en farverig historie.

Et portræt der gik over i historien

Hvordan vil du male mig? Som kerub eller bulldog? Churchill spurgte Sutherland, hvornår kunstneren begyndte på portrættet. Det afhænger helt af, hvad du viser mig, sir, svarede kunstneren, som senere ville kommentere, at premierministeren primært havde vist sig selv som Bulldog, et kælenavn, Churchill fik for både sit udseende og sit temperament.

Graham Sutherland i 1954 poserer med sit ufærdige portræt af Churchill.Baron/Hulton Archive/Getty Images

Churchill, der ikke så portrættet under dets skabelse, var forfærdet over det endelige produkt. Han beskrev det som beskidt og ondartet i et brev til sin personlige læge Lord Moran og fortalte senere Sutherland, at det var uegnet til præsentation i parlamentets huse, og at han ikke ville gå til ceremonien. Selvom han i sidste ende deltog i afsløringen, beskrev Churchill i en baghånds kompliment portrættet som et slående eksempel på moderne kunst, til latter fra publikum.

Præsenteret midt i et stigende pres for sin afgang, betragtede politikeren portrættet som en del af en sammensværgelse for at nedbryde ham. Inden for to år blev det stille og roligt brændt til aske af broren til Churchills loyale sekretær Grace Hamblin - et skridt, der modtog godkendelse af premierministerens kone Clementine, som oprindeligt beundrede portrættet, men senere betragtede det som et forræderi.

Flere af Sutherlands undersøgelser overlevede dog. Det pågældende formaleri blev foræret til tegneren Alfred Hecht, som senere gav værket til sin nuværende ejer. Den får sin auktionsdebut den 6. juni efter en udstilling i Blenheim Palace, Oxfordshires hjemsted for Churchill-familien, der vil falde sammen med den berømte politikers 150-års jubilæum.

Navnet Churchill fremkalder for hver person et anderledes øjebliksbillede af en mangefacetteret mand, sagde Zlattinger. I dette sjældne portræt er Churchill fanget i et øjebliks fraværende eftertænksomhed, og sammen med baggrunden for dets tilblivelse giver det indtryk af en mand, der virkelig bekymrer sig om sit billede.