En fremmed planet kolliderede ind i Jorden for omkring 4,5 milliarder år siden.New York Public Library
31 dec stjernetegn
En planet på størrelse med Mars, der ramte Jorden for 4,5 milliarder år siden og fødte månen, kan have efterladt to gigantiske stykker af sig selv dybt i Jordens kappe, en ny undersøgelse foreslår.
Forskere har længe været enige om eksistensen af planeten, kaldet Theia, og dens rolle i at skabe månen. Teorien siger, at Theia styrtede ind i Jorden tidligt i sit liv og slog en klippebit løs, der senere skulle blive til månen. En ny undersøgelse ledet af Qian Yuan, en geodynamisk forsker ved Arizona State University (ASU), Tempe, tyder på, at resterne af Theia stadig er inde i Jorden, sandsynligvis placeret i to kontinent-størrelse lag af sten under Vestafrika og Stillehavet.
Seismologer har studeret disse to klippelag i årtier. De har fundet ud af, at seismiske bølger fra jordskælv brat bremser, når de passerer gennem lagene, hvilket tyder på, at de er tættere og kemisk anderledes end den omgivende kappesten. Seismologer kalder dem store provinser med lav forskydningshastighed eller LLSVP'er. Tilsammen indeholder de omkring seks gange månens masse.
De er den største ting i jordens kappe, sagde Yuan, da han præsenterede hans arbejde i sidste uge ved den 52. Lunar and Planetary Science Conference 2021.
Baseret på isotopiske beviser og modellering mener Yuan, at LLSVP'erne faktisk er rester af Theia selv. Man kan sige, at det er de største og største meteoritter, hvis de for det meste er Theias kappe. Det er meget fedt, fortalte han Vice .
Kort efter kollisionen for 4,5 milliarder år siden smeltede Theias kerne sammen med Jordens, tyder Yuans arbejde. Hans model sigter derefter på at identificere de forhold, hvorunder Theias kappe ville være sunket til, hvor de to LLSVP'er er i dag, snarere end at blande sig med Jordens kappe. Simuleringer viste, at Theia-kappen skulle være 1,5 procent til 3,5 procent tættere end Jordens for at have overlevet blandingen og ende som separate klumper nær Jordens kerne.
Resultatet er overraskende i overensstemmelse med resultaterne af en undersøgelse fra 2019 om Theias rolle i at skabe månen ledet af Yuans kollega, ASU Tempe-astrofysiker Steven Desch.
Alderen på de pågældende LLSVP'er passer også til Theia-kollisionsteorien. I løbet af det seneste årti har geokemikere opdaget, at lavaer på Island og Samoa indeholder en isotopisk registrering af radioaktive grundstoffer, der er dannet i de første 100 millioner år af Jordens historie, en periode hvor månen blev dannet, pr. Science Magazine . (Jorden er 4,54 milliarder år gammel.)
Flere beviser vil komme, når videnskabsmænd får uændrede sten fra månens kappe. Disse klipper menes at eksistere i et stort nedslagskrater på månens sydpol, hvor NASA og Kina begge planlægger at udforske dette årti.