Ædelstenene (fra venstre): Danny McBride, John Goodman, Edi Patterson og Adam Devine
Langt om længe er det tilbagevenden af De retfærdige ædelstene , Danny McBrides HBO-komedie om en beskidt rig, dybt dum familie af tv-formidlere. Det er 27 måneder siden, de sidst har prydet vores skærme, men med udgivelsen den 9. januar af den nye sæsons første to afsnit, er det klart, at Gemstones ikke har mistet noget af deres glans. Dette år lover en dybere udforskning af dynamikken mellem den nye generation af familien (læs: fuldvoksne børn) og deres stædige patriark Eli (John Goodman) og af Eli selv, alt imens de bibeholder niveauet af uhyggelige tegneserier, der har gjort serie en bizarro-verden version af Succession .
Sæsonpremieren, I Speak in the Tongues of Men and Angels, begynder med en prolog, der foregår i Memphis, 1968. Efter en voldsom og sejrrig kamp modtager en ung wrestler kaldet Maniac Kid (Jake Kelley) et tilbud om at tjene nogle nemme penge knækker tommelfingre for en lokal lånehaj. Da Maniac er færdig med at brutalisere sit første mærke, kører han på sin motorcykel hjem forbi en håndmalet postkasse, der bærer navnet Gemstone. Det er rigtigt - Maniac Kid er ingen ringere end en ung Eli Gemstone.
I sæson 1 var Eli mere en autoritetsfigur end noget andet, en folie for sine tåbelige børn, Jesse (Danny McBride), Judy (Edi Patterson) og Kelvin (Adam Devine), som konkurrerer om hans gunst. Denne sæson lover at udforske Eli mere grundigt, da en figur fra hans fortid dukker op igen for at drage fordel af hans ensomhed og opmuntre hans voldelige impulser. Eric Roberts er upåklageligt castet som Junior, Elis partner under hans dage som inkassator. Han er forblevet i wrestlingbranchen hele sit liv og legemliggør således et meget særligt mærke af slimet suavé. Junior er for Eli, som Baby Billy Freeman (Walton Goggins) var for sin afdøde kone, Aimee-Leigh: en, han vælger at stole på på trods af hans åbenlyse utroværdighed.
https://www.youtube.com/watch?v=l4t-XP1Xrh0
Horoskop for 30 nov
I mellemtiden, efter at have løst deres uoverensstemmelser fra sidste sæson, har Gemstone-arvingen Jesse og hans kone Amber (Cassidy Freeman) deres hjerter indstillet på at nå et niveau som et powerpar. De forfølger et venskab og et forretningspartnerskab med de texanske tv-spillere Lyle og Lindy Lissons (Eric André og Jessica Lowe), Vestens ædelstene, men har svært ved at følge med, da Jesse forbliver økonomisk afhængig af Eli, og Lyle har allerede kæmpet pengepungerne væk fra sin egen far. Nu hvor han har en jævnaldrende at måle sig på (bortset fra sine søskende), har Jesse en ny ild i maven for at hævde sig selv som fremtiden for familievirksomheden, en position som han ikke føler sig tættere på i midten af 40'erne end det gjorde han i sin ungdom. Jesse har stadig den følelsesmæssige modenhed som en 12-årig, men at arbejde sammen med sin kone i stedet for bag hendes ryg, rammer ham som lidt mere voksen. McBride og Freeman har en fantastisk komisk kemi, og at se deres karakterer synkronisere oplader den dynamik. Deres fred har dog en pris, da manglen på hjemmedrama efterlader deres ældste søn Gideon (Skyler Gisondo) med meget lidt at lave i disse to første afsnit.
Ligeledes er Jesses yngre søskende Judy og Kelvin indtil videre kun brugt til små drillerier og det mærkelige gag. Den verbale sparring mellem Gemstone-børnene er pålideligt sjov, men Judy og Kelvins egne subplot for sæsonen er stadig under opsejling. Judy har etableret en rolle på skærmen i kirken og giftet sig med sin milquetoast-forlovede BJ (Tim Baltz), men ingen af dem får mere respekt fra familien end før. Kelvin er blevet leder af en kultlignende besætning af bodybuildere kaldet God Squad, som helt sikkert vil belaste hans forhold til hans besat hengivne følger Keefe (Tony Cavalero). Som en trio er McBride, Patterson og Devine dog stadig dynamit, uanset om de arbejder sammen eller spiller 2-mod-1 (i enhver permutation) foran deres far.
Den anden episode, After I Leave, Savage Wolves Will Come, giver søskendeparret en fælles fjende i Thaniel Block (Jason Schwartzman), en journalist, der allerede har knust en familieforbindelse med en sexskandale (som minder om Jerry Falwell, Jr.s fald. ) og har nu synet rettet mod ædelstenene. Enhver serie, hvor hovedpersonerne er forfærdelige mennesker, kræver en virkelig grim som antagonist, og Schwartzmans smarte Brooklyn-journalist er så ubesværet afskyelig, at selv jeg, en smarmy Brooklyn-journalist, øjeblikkeligt længtes efter hans undergang. Desværre, Ædelsten fjerner denne trussel med overraskende hastværk og nægter mig glæden ved at hade Thaniel i hele denne sæson. Hans afgang er ikke uden narrativt formål, men jeg ville gerne have brugt mere tid med denne karakter.
Når det er sagt, alt det ondskabsfulde humlen, der gjorde De retfærdige ædelstene et must-watch i 2019 er helt intakt, inklusive Danny McBrides unikke dialogkadence, der giver bizarre sætninger en veltalenhed indefra og ud. (Denne uges bedste: Hvor er den mindste søn, vi har, som er kommet i gang?) Instruktørerne David Gordon Green og Jody Hill fortsætter med at blande noter af thriller og gyser i komiske scener. Og gennem det hele er der noget inderligt ved hele affæren, der får mig til at rode efter disse rådne, berettigede hucksters for at finde den lykke, de absolut ikke fortjener.