Sandra Oh (i midten) og selskabet af Welkinen. Aaron R. Foster

Det er uvidenskabeligt og ikke-verificerbart, men jeg har en teori om, at en masse lurvet britisk skuespilskrivning bliver udjævnet af blændende britisk skuespil. Nej, jeg skubber ikke til den snobbede løgn Engelske skuespillere er bare, du ved, bedre. Deres træning gør dem generelt tekst-fremadrettede og velegnede til verbalt tæt, retorisk snoet materiale. Tag Peter Morgans Patrioter , nu på Broadway med en hårdtarbejdende Michael Stuhlbarg i hovedrollen. Jeg så det sidste sommer i London, hvor den storslåede Tom Hollander tyggede landskabet med glubende selvtillid. Ærgerligt, at det nævnte verbale sceneri blev leveret af det skematiske og trope-fulde hack bagved Kronen.

Denne præambel skal ikke antyde, at Lucy Kirkwoods Welkinen er lurvet. Hun er en modig forfatter, der graver i førmoderne feminisme og kvindehads moralske råddenskab på viscerale, overraskende måder. Og jeg antyder på ingen måde, at det overvejende amerikanske cast på New York-premieren er ringere; de er en hovedvendende gruppe på seksten professionelle. Der er simpelthen en forsinkelse mellem den meget specifikke engelske indstilling (1759, East Anglia) og den ikke-accentuerede vokale tilgang, som instruktør Sarah Benson - uden tvivl omhyggeligt - har taget. Bortset fra en australsk twang her (Nadia Malouf) og en skotsk brogue der (oprindelig britiske rollebesætning Tilly Botsford), taler skuespillerne uden kærlighed uanset klasse. (Undtagelse: Mary McCann spiller en posh dame med en skjult fortid.) Der er et beundringsværdigt mål om gennemsigtighed bag dette valg. Kirkwood selv opfordrer til mangfoldighed, uanset hvor værket præsenteres, og en omhyggelig genskabelse af det georgiske landdistrikt i England kan mudre den politiske aktualitet af Welkinen : sekvestrering af kvinder fra handlefrihed, fra viden om deres kroppe, fra retfærdighed.

Dale Soules, Emily Cass McDonnell, Sandra Oh, Jennifer Nikki Kidwell, Tilly Botsford, Susannah Perkins (knælende), Haley Wong, Paige Gilbert, Simone Recasner og Nadine Malouf (fra venstre) i Welkinen. Aaron R. Foster

Alligevel virker kadencerne i Kirkwoods tætbefolkede og overploterede drama ude i denne Atlantic Theatre Company-produktion. Forfatteren drysser sin dialog med antikke regionale idiomer - mardle til sladder; farverig, slamkin, træk, alle variationer af en vulgær, lav kvinde - som er farverige, hvis de er distraherende. (Kunne bruge en ordliste i programmet.) Vores formodede helt, proto-feministiske jordemoder, Lizzy Lake (Sandra Oh), er tilbøjelig til heftige, veltalende taler, der minder om George Bernard Shaw, der studser efter suffragetter. Mellem det gamle engelske slang og sæbekasse-diatribes kan du forestille dig, at teksten spirer mere fuldt ud i dens oprindelige jord. På trods af det hele, når først dit øre har tilpasset sig det anakronistiske filter, er det muligt at slå sig ned i det ganske vist saftige plot.

En forfærdelig forbrydelse har fundet sted i en landsby. Ann Wax, den unge datter af en velstillet familie, blev myrdet og parteret. Formodede gerningsmænd bliver hurtigt pågrebet: en skotsk vagabond ved navn Thomas McKay – hængt i kort tid – og hans medskyldige, 21-årige Sally Poppy (Haley Wong), som ser ud for sin mand (Danny Wolohan) skør, dækket af blod og brænder en lås af Ann Wax' hår i stearinlyset. Handlingen i det egentlige stykke begynder, da Lizzy og 11 andre kvinder bliver kaldt til retten for en særlig pligt: ​​at fastslå, om Sally, som hun hævder, er gravid. Den anklagede morder har tryllebundet maven, og hvis den bliver fundet gravid, vil den blive transporteret til Amerika i stedet for at blive henrettet.

2. august stjernetegn

Haley Wong, Dale Soules og Susannah Perkins (fra venstre) ind Welkinen. Aaron R. Foster

Ti minutter eller deromkring baghistorie får os til kødet af Welkinen : et dusin kvinder indespærret i et kvælende rum med den ondskabsfuldt vrede, uangrende Sally, den tavse foged Coombes (Glenn Fitzgerald) og byfolk uden for vinduet, der søger blod. Matronernes jury skal stemme enstemmigt ja eller nej. Uanset om pigen er med barn eller ej, vil Lizzy have hende befriet. Som hun fortæller Coombes (hendes elsker):

Jeg ved, at hun er blevet prøvet i et kølerum af kolde mænd på en kold ægtemands ord, uden at nogen taler for hende og en pøbel uden for vinduet. Selvom hun lyver, bebrejder jeg hende ikke, jeg ville også lyve. Når en kvinde bliver begravet levende, vil hun række ud efter selv det mest uhyggelige værktøj til at grave sig ud igen.

Akt I beskæftiger sig med at finde beviser for, at hun er hurtig med barn, selvom de fleste af damerne synes, at Sallys sviner og vil have hende hængt, så de kan komme tilbage til deres daglige slid. Den grumme og uudtalte Sarah Hollis (Hannah Cabell) palperer Sallys bryster for at få mælk, mens andre driller om deres egne graviditeter og deler tips om sex og menstruation, når de ikke håner den bøvlede Coombes til hans ansigt.

jessie j hvem

Blandt genrerne, der modigt blandede sig Welkinen (hvilket naturligt fremkalder Tolv vrede mænd og den seneste film Kvinder taler ) det er et mordmysterium, der bliver til et fødselsmysterium. Er Sally preggers, og er hendes oprindelse uklart forbundet med Lizzy? Det er også en chokerende detaljeret undersøgelse af kvindelivet i 18thårhundredes England, som åbenlyst (og kvalmende) giver genklang i dag. Deres menneskelighed er optaget af husligt slaveri og uophørlig avl, deres adgang til sundhedspleje og reproduktive tjenester stivbehandlet af mænd og teologi. At vi stadig diskuterer disse kønslige uligheder og hadefulde love er et indeks for socialt barbari. Kirkwood dykker også ned i folkegyserbrønden, når Cabell (tryllende, som altid) bryder mange års stumhed for at fortælle en historie om Djævelen og fødslen. Titlen er et gammelt ord for himlen - som Halleys komet passerer den martsdag, en spektakulær påmindelse om, at kosmiske og sociale cyklusser forbliver faste.

Med hensyn til strukturens subtilitet, Welkinen har sine problemer. Den komet gør en masse tunge metaforiske løft, og Kirkwood skænker publikumstemaet mod slutningen. Hun introducerer Act II plot twists, der grænser til latterlige. Alligevel understøtter Bensons robuste, drivende iscenesættelse en scene fuld af uanstændigt begavede kunstnere. Den hjerteskærende Emily Cass McDonnells deprimerede, barnløse Helen vender bittert mod sine søstre. Susannah Perkins, en intens, elvisk rødhåret, ser ud til at vibrere mellem kønnene som en tomboyish (endnu gravid) bondekone. Frisk og skæv Paige Gilbert lyser op i sine stykker med fræk respektløshed. Wongs ulveagtige, selvudslettende Sally leverer en rystende vision og tilståelse. Og Oh brænder lige så varmt i Lizzys vittige, indignerede talemåde og dybderne af moderlig rædsel, som hun til sidst kaster sig ud i. Kirkwood tager store, voldsomme, ikke fuldt ud tilfredsstillende udsving, men man må bøje sig for hendes kvinder. Selvom dette ensemble ikke kan redde stykket, var jeg taknemmelig for at være vidne til begge dele. Vil det tage yderligere 75 år for sådan en klynge af talenter at brænde hen over himlen? Bliv ved med at kigge op.

Welkinen | 2 timer 30 minutter. Én pause. | Atlantic Theatre Company | 330 West 20th Street | 646-328-9579 | Køb billetter her