Kate Winslet medvirker Regimet .Foto af Miya Mizuno/HBO
En skærende politisk satire med en snoet romantik i centrum, Regimet giver en fornøjelig mærkelig miniserie. I sine bedste øjeblikke føles showet minder om Veep – omend gennem linsen af en aggressivt autokratisk regering – med Kate Winslet i en forestilling, der ville efterlade Selina Meyer målløs. Der er tidspunkter, hvor det kunne være en smule skarpere, og et par for mange vittigheder og jabs er afhængige af sexisme (som skiller sig ud som doven sammenlignet med resten af showets høje forfatterskab), men Regimet virkelig tager fart, når den læner sig ind i sin politiske farce.
Showet foregår i et fiktivt, unavngivet land i det hylende morsomme vage Mellemeuropa. Det er tæt på Tyskland, har en pastiche af kulturelle praksisser, og dets vigtigste eksportvarer er kobolt og sukkerroer. Nationen ledes af kansler Elena Vernham (Kate Winslet), en hypokonder af højeste orden, der er mere end glad for at blive lukket af i sit enorme palads og træffe nationalt betydningsfulde beslutninger på et indfald. På det seneste har hun været besat af tanken om, at skimmelsvamp har sneget sig ind i hvert hjørne af ejendommen, og har påbegyndt en ombygning i fuld skala, mens det kræves, at en højre hånd skal måle fugtigheden i hvert rum, hun kommer ind i. Den mand er Herbert Zubak (Matthias Schoenaerts), en korporal kendt som slagter af mange for sin rolle i at nedlægge en protest i et af landets ydre distrikter. Langsomt, men sikkert vinder hans landlige væsen over Elena, som bliver besat af den store hærmand. Sammen sætter deres politiske visioner landet på randen af krig, inviterer til lammende økonomiske sanktioner og dyrker endda en afhængighed af kogte kartofler.
Matthias Schoenaerts og Kate Winslet ind Regimet .Foto af Miya Mizuno/HBO
Nationens næsten undergang indtræffer i løbet af et år, kroniseret over seks episoder. Nogle få har stemmer fra uden for paladsets mure, som Martha Plimptons krævende amerikanske senator (stor) og Hugh Grants oppositionsleder (undervældende), men meget af showet foregår i kanslerens statelige sale. Der er rådgivere, der falder på forskellige dele af det folk-behagelige spektrum, hvor nogle tjener som ja-mænd til det sidste, og andre springer skib (eller bliver tvunget til at gå på planken). Så er der Elenas mand, den perfekt patetiske digter Nicky (Guillaume Gallienne) og den betroede paladschef Agnes (Andrea Riseborough), som er forældre til sin søn med den barnløse kansler. Det er en mærkelig blanding af det personlige og det politiske, men med meget af Elenas skrøbelige identitet knyttet til tanken om, at hun er den perfekte hersker, giver det mening.
Som Elena giver Winslet en af sine mest mindeværdige præstationer i årevis. En dybt usikker tyran, hvis småkrav regerer, hun er den slags karakter, der giver skuespillerinden en chance for virkelig at gå for det. Der er et par blips og beats af, hvor stort Elenas ego kan være, og første afsnit byder på en udvidet livesang fra kansleren, der føles som om den ville være hjemme i en gammel SNL episode . Efterhånden som tingene bliver mere alvorlige, er hendes ubeslutsomhed en kunst i sig selv. Det er fascinerende sjovt arbejde, ulig noget Winslet har lavet før, og den eneste ulempe er, at det kun varer en halv snes episoder.
Schoenaerts, som den anden side af denne diktatoriske mønt, leverer en helt anden stemning. Herbert er en svær nød at knække, lige fra hans voldsomme udbrud og politiske drømme til hans klare naivitet i omgangen med magtfulde mennesker. Karakterens kompleksitet smelter ikke altid sammen (hans tilsyneladende østeuropæiske accent er et mærkeligt stik), men skuespillerens intensitet tilføjer et lag af sandhed til de besynderlige omstændigheder. Derudover har han og Winslet noget ægte kemi, hvilket gør deres giftige forhold ret saftigt at se.
Regimet er bedst, når den accepterer dens absurdisme helhjertet, det være sig Herbert, der gnider sennep på Elenas bryst for hendes helbred, eller kansleren, der insisterer på, at udkantsprotester faktisk er et produkt af CIA-støttet performancekunst. Der er masser af kloge blink til det moderne politiske landskab, hvor tomme, grundløse talepunkter bliver rygraden i partiideologien frem for reel handling. Elenas afvisning af at engagere sig i virkeligheden føles alt for gribende, og disse skænderier om vestlig indflydelse og den liberale elite vil helt sikkert fremkalde et par grin.
Samtidig kan satiren dog føles en smule tom. Nogle vittigheder går ikke ud over at papegøje en Fox News-overskrift, nøjes med blot at påpege absurditeten i stedet for virkelig at grave i det. Showet har gode pointer om, hvad der sker, når vi identificerer os med en leder for stærkt, et fremtrædende emne for en verden, der i stigende grad styres af personligheder frem for politikere, men det er ikke altid den vej, den er mest interesseret i at udforske. Som politisk satire, Regimet vil helt sikkert få dig til at grine, men det får dig måske ikke til at tænke.