En Google-søgning vil få dig til at tro, at problemet med adskilte bals blev løst i 2014, efter at Wilcox County High School-elever protesterede mod adskillelsen af ​​deres årlige formelle dans.Malik Dupree for Startracker

Det er balsæson! Hurra! Du ved, den årlige formelle gymnasiedans, der typisk afholdes i slutningen af ​​senioråret. Bal er et vendepunkt for teenagere - da de er ved at gå fra gymnasiet til voksenlivet.

Men visse steder i Syden, indtil for få år siden, var denne traditionelle dans, hvor teenagere pynter sig i smoking og gallakjoler, opdelt efter race. Nej, ikke i 1950'erne Jim Crow America; vi taler om en æra så nylig, at mens dette foregik, så du sikkert med Game of Thrones . Hvis du boede i Rochelle, Georgia, ville denne teenagemilepælsdans ikke være officielt skolesanktioneret og raceintegreret før 2014.

horoskop 7 august

Susan Kent , som nu bor i New York City, voksede op i en nærliggende landlig by med 9.000 i Ben Hill County, Georgia . Hun gik på Fitzgerald High School og dimitterede i 1988 - da hendes samfund holdt to skolebal: hvid og sort bal. Og ja, det er det, folk faktisk kaldte det.

Åh ja, bekræftede Kent. Jeg tror, ​​det nok er mere udbredt i disse små landlige steder, end nogen aner.

Jeg hørte Kent for første gang genfortælle sine oplevelser, da hun voksede op med en raceopdelt gymnasiebal ved et storytellingshow i NYC. Måske er jeg naiv, men jeg anede ikke, at dette stadig var en ting i vores relativt moderne æra - og jeg ville gerne vide mere.

jegI 2013 gjorde eleverne oprør og besluttede at holde et integreret bal, forklarede Kent med henvisning til en hændelse i det næste amt fra hendes hjemby i nærheden Wilcox County High School i Rochelle, Georgia. En håndfuld elever organiserede en kampagne, så deres skole ville holde en integreret bal; du ved, et bal, der ville give alle løb mulighed for at deltage. Det var først året efter, 2014, at Wilcox High School havde en officiel, skolegodkendt integreret bal. Ja, mens Obama var i Det Hvide Hus, var studerende i USA nødt til at tage affære, så deres gymnasiefest kunne omfatte afroamerikanske og hvide elever, der dansede i samme rum sammen.

Den samme type retfærdiggørelse, som er blevet brugt til at forsvare adskilte proms, løber også parallelt med meget af Donald Trumps retorik. Det eneste, vores præsident mangler, er en corsage til Melania.ANDREJ ISAKOVIC/AFP/Getty Images

I denne moderne tidsalder lyder de undskyldninger, som byens embedsmænd, (hvide) forældre og autoritetspersoner har givet for adskilte skolebalder, som et spin lige ud af Sarah Huckabee Sanders' spillebog, normalt i denne slags: Vores skole har ikke et bal - vi har bare disse private arrangementer. De er bare private fester, hvor bestemte personer er inviteret; de er ikke officielle bals!

Dette aspekt af, hvorfor der kun i de seneste par år har været sådan en kamp for at integrere proms, afspejler også fremkomsten af ​​Donald Trump.

Der er en grund til, at han havde en enorm støttebase, sagde Kent. Jeg var ikke overrasket, da han vandt. Alle var ved at miste forstanden som: 'Hvordan skete det?' Og jeg siger: 'Kom nu til min Facebook-tidslinje - her er, hvordan det skete!'

Den samme type retfærdiggørelse, som er blevet brugt til at forsvare adskilte prommers, løber også parallelt med den retorik, Trump bruger i spørgsmålet om immigration - en ansvarsfraskrivelse om, at Trump ikke er racistisk ... når det klart er hans retorik er racist.

Trump siger måske : Vores land er fyldt, som om det er en slags logistisk erklæring om fakta, snarere end fremmedfjendtlig pladder – på samme måde som beboere i Ben Hill County kan sige, at adskilte bals afspejler ikke racisme, men blot forskellige traditioner og smag.

Meget af det ser de ikke som racistisk, sagde Kent. De siger virkelig uvidende forfærdelige ting, men de har været i dette samfund, som har været på denne måde.

Det er et rigt spil Catch-22 - hvor skolens embedsmænd kan hævde, at bal kun er en privat begivenhed - og derfor er dens danse adskilt. Eller det blev oprettet på den måde for at holde gymnasiefester adskilt af folk med racistiske hensigter.

Det var præcis sådan, de slap af sted med det, fordi det ikke var specifikt skolegodkendt eller finansieret, sagde Kent. Ud fra hvad hun oplevede, lagde denne undskyldning for private partier lige så meget vægt som Jim Crow-æraens vælgerkompetencetests i Syden designet til at være skadelige over for sorte vælgere.

Alle vores balmøder var på skolen med en af ​​lærerne som rådgiver, huskede Kent. At have en lærer til at organisere skolebal var selvfølgelig en luksus for hvide elever. De sorte elever gjorde det hele på egen hånd privat - for de blev ikke engang overvejet.

I løbet af 1950'erne blev desegregation i offentlige skoler mødt med massiv modstand i syd. Integrering af gymnasiets prom-dans var uhørt på det tidspunkt.H. Armstrong Roberts/Retrofile/Getty Images

Så hvor gik det i første omgang galt med sydstatsballerne?

I Georgia holdt prommers op med at blive afholdt i gymnasier i 60'erne og 70'erne, da desegregationen var i fuld gang. Dette førte til, at skolebal blev afholdt af forældre og elever uden for skolens jurisdiktioner, hvilket førte til traditionen med en såkaldt hvid bal og sort bal.

Man kan sige, at dette træk var for at undgå enhver racemæssig uro ved årets afslutningsdans. Eller du kunne argumentere for, at dette træk af udelukkelse i stedet kun gav næring til racesplid. Den sorte prom/white prom blev blot endnu en sydstatstradition sammen med mindestatuer af Robert E. Lee.

Men begrundelsen for adskilte bals ville gå ud over det er private arrangementer undskyldning. Dengang Kent gik i gymnasiet, sagde hun, at der helt klart var superracistiske grunde til, at beboerne ikke ønskede at integrere bal.

Det ville være ligesom, 'der ville blive for meget slås, hvis vi lod jer hænge ud ved den samme bal.' dating og så vil helvede bryde løs!'

Kent forklarede, at hovedårsagen til, at der var en adskilt bal, var den indlysende: Folk er virkelig åbne om, hvor racistiske de er. Det er også sådan et adskilt samfund; den eneste gang, du virkelig hænger ud med nogen af ​​en anden race, er i skolen.

Så hvordan er det, når det er baltid på dit gymnasium, dansene er adskilte, og du bare vil hænge ud med dine venner – på trods af deres race?

I Kents hjemby var adskilt bal stort set en ensrettet gade; den såkaldte hvide bal blev holdt på Elks Lodge - hvor, som logen regler klart angivet, ingen sorte eller jødiske var tilladt .

Den måde det bal ville foregå på, sagde hun, ville mange af de hvide børn gå til den 'hvide bal', få taget deres billeder, have de første par danse og derefter gå til at invadere den 'sorte bal'.

Kent sagde, at den sorte bal havde en mindre stram attitude, var mere accepterende og meget sjovere - for ikke at nævne, den havde meget, meget bedre musik.

Ifølge Susan Kent, som dimitterede fra sin landlige Georgia-gymnasium i 1988, ville hvide elever styrte hendes skoles sorte skolebal, fordi det var mere tilbagelænet.Mario Tama/Getty Images

Det er klart, at der dog var en ubestridt kraftdynamik på spil.

Så vi 'integrerede' stadig ballet, men det faldt mig ikke ind, før for et par år siden, at det stadig var fandme privilegeret for os - at vi [hvide studerende] kunne valse ind, hvor end vi ville, sagde Kent.

I mellemtiden dukkede Kents sorte ven, Walt, som ville tage hende med til bal, op til den hvide bal og blev mødt på parkeringspladsen af ​​ledsagere, der afviste ham. Ligesom han ikke engang kunne komme til døren, sagde Kent.

Vi var et af de få [interraciale] venskaber i den by, hvor vi krydsede over og faktisk var venner, sagde hun. Hun og Walt flirtede altid med hinanden, men i mit hoved, fordi det var så forbudt, gik det aldrig op for mig, at han overhovedet kunne have nogen følelser for mig – andet end bare at være venner.

Da Kent fandt ud af, at Walt ville bede hende om til bal, var hendes første svar: Hvilken bal?

Det ville selvfølgelig have været hans bal, fordi vi ikke kunne have gået til den 'hvide bal', huskede hun. På grund af det adskilte pres fra hendes sydlige lille bysamfund, vidste hun ikke, hvordan hun skulle håndtere Walts forslag; hun endte helt med at undgå ham.

bryster på stranden

Selvom Kent var meget åbenhjertig og på vagt over for ikke at være racistisk i sit meget store samfund, mente jeg, at jeg ikke ville gå glip af den 'hvide bal'.

Som vågnede som Kent troede, hun var på det tidspunkt, i sit racistiske, landlige Georgia-samfund på 9.000 mennesker, var hun ikke følelsesmæssigt rustet som 17-årig knægt til at være en del af det første, interracial par nogensinde ved hendes skolebal. - ledsaget af det var også en frygt for tilbageslag.

Så Walt dukkede til gengæld op til bal, at hans skole ikke ville tillade ham at deltage på grund af hans race. Resultatet var som en foruroligende John Hughes-film.

Da jeg gik til den 'hvide bal', og jeg er på date... ser jeg ham trække op på parkeringspladsen gennem disse franske døre til Elks Lodge og så ham blive konfronteret med chaperonerne, sagde Kent. Og han kiggede op og så mig, og vi fik øjenkontakt. Og han vendte sig tilbage til chaperonen, og jeg løb væk.

Da vi først nåede til det rigtige... holdt vi op med at være venner, sagde hun. Og jeg talte aldrig med ham [efter det] før for omkring tre år siden.

En Google-søgning vil få dig til at tro, at problemet med adskilte skolefester blev løst i 2014, efter eleverne fra Wilcox County High School protesterede over adskillelsen af ​​deres årlige formelle dans – og skolens embedsmænd endelig gav sig til at have en sanktioneret integreret bal. Nyhedskanaler, såsom CNN, fik Wilcox Highs integrerede gallahistorie til at se ud som om den var en triumf i raceforhold. (Påmindelse: Dette var lige i 2014 - for blot fem år siden.)

Da hændelsen skete: Mange af de hvide studerende, der stadig gerne ville have deres 'hvide bal', tog til en anden by for at gøre det. Det var min hjemby, sagde Kent og tilføjede, Ja, tag din racistiske røv ind, vi har dig!

I syden er privatfinansierede hvide skolebal faktisk meget mere almindelige, end skolens embedsmænd gerne vil have dig til at tro.Mario Tama/Getty Images

Kent modtog for nylig beskeder på Facebook fra tidligere klassekammerater, der fortalte hende, at 2014-mediets opmærksomhed ikke betyder, at hvide bals ikke stadig finder sted; de kunne være under radaren. Potentielt sandt - Trumps Amerika har langt fra skabt raceharmoni i vores land.

Sidst jeg hørte, er der den skolesanktionerede integrerede bal, sagde Kent, hypotese, så de farvede går til den integrerede bal. Og de hvide mennesker har deres egen bal.

Så hvis adskilte skolefester stadig foregår i en eller anden form - hvorfor hører vi egentlig ikke om det?

I Mississippi, Charleston High School holdt ikke sin første interracial bal før i 2008. Faktisk tilbød skuespilleren Morgan Freeman, der voksede op i området, at betale for dansen - så længe alle fik lov til at deltage. Men i Cleveland, Mississippi, kun en time væk, eleverne gik stadig på adskilte skoler frem til 2017. Det er naturligvis et skridt fremad, men der er stadig vedvarende raceopdelinger i disse områder i syd.

Jeg synes, der er en enorm grad af skam, fordi de i deres kerne ved, at det er forbandet, sagde Kent.

Hun føler, at hvis hemmelige adskilte proms stadig foregår, så ønsker lokalbefolkningen i Ben Hill County ikke specielt, at resten af ​​verden skal vide, at det stadig sker: Det er hele den sydlige måde at være på; det er lige meget, hvad der foregår inde i huset, bare gården ser godt ud.

Der var også masser af modreaktioner, efter at Wilcox County High School flyttede til at integrere prom blev nationale nyheder. Selv i 2013 ville Ben Hill County embedsmænd ikke tillade medlemmer af pressen at komme ind i nærheden.

CNN dukkede op i backwoods South Georgia, sagde Kent. Og [ud fra] hvad jeg forstår, forsøgte de at tage til Fitzgerald, min by, og sheriffens kontor mødte dem ved amtslinjen, og de sagde 'Nej, du kommer ikke ind!' forklarede hun og nævnte, at etosen i hendes by stort set var anstiftet af to hvide fyre – borgmesteren og sheriffen, som begge sad i embedet i 30 til 40 år. Det er ret lovløst på en måde. Det er en rigtig kamplovsstemning dernede; det er country as fuck.

feste ned

Hverken Fitzgerald High School eller Wilcox County High School returnerede Startrackers anmodning om kommentar.

Så i 2019 kan borgere i Ben Hill County nu være mere åbne omkring ting som interracial dating og at være homoseksuel. (Walt endte med at blive i Kents hjemby, hvor han var i et interracial ægteskab, selvom han senere blev skilt.) Men der er stadig lang vej igen, når det kommer til åbenhed; dette er på ingen måde Castro-distriktet i San Francisco - det er det landlige Georgia. Alligevel er der sket nogle fremskridt. Du er ikke længere bange for, at KKK kommer til at brænde et kors på din græsplæne - hvilket var en rigtig frygt, da jeg voksede op der, sagde Kent. Det er fremskridt, men [der er] stadig 'sort bal/hvid bal', og n-ordet er bare et andet ord, du bruger... den slags ting.

Mens frøene til det, der senere skulle føre til Charlottesvilles Unite the Right-rally, blev plantet i hendes lokalsamfund, sagde Kent, at tilbage i gymnasiet, for det meste, var hendes afroamerikanske venner ikke alle ligefrem råbte om at gå til hvidt bal.

I virkeligheden – skal du til bal med dine rødhalsede, racistiske, KKK-hætteklædte naboer? Næh, sagde Kent og tilføjede: Tag det ikke fra den hvide dames mund, men hvorfor vil du komme tættere på disse røvhuller?

Men da Kent kontaktede sine gymnasievenner for at bekræfte dette, havde Kent problemer med at få nogen til at kommentere rekorden

Sydstater er en hemmelighedsfuld, mistroisk flok - især når de beskæftiger sig med race-lort, sagde Kent.

Når musikken stopper, og lysene tændes, kan den grimme sandhed om udbredt racisme i hele vores land ses klar som dagen – og det er ikke kun ved amerikanske gymnasieprommer. Det er overalt.Bethany Clarke/Getty Images

Jeg er ikke helt sikker på, hvad feel-good-slutningen på denne historie er. Vi kan sige, at tingene i vores land er blevet bedre, siden Wilcox County High School holdt sin første raceintegrerede skole-sanktionerede bal tilbage i de gamle dage af 2014. Men igen, i Trumps Forenede Stater, ser vi stigningen i hvid nationalisme, skyderier mod synagoger, fremmedhad og en præsident, der anstifter en generel frygt for brune mennesker.

Det føles næsten som om, vi bevæger os baglæns.

Harmon Leon er freelancejournalist og forfatter til otte bøger. Forudbestil hans seneste bog, Tribespotting: Undercover Cult(ure) Stories , nu.