Melissa Leo i Novitiate.Sony Pictures Classics

Jeg hader film om præster, nonner, vrangforestillingsdogmer og religiøs besættelse af enhver art, men en opsigtsvækkende, kraftfuld, skarpt nuanceret og smukt lavet film om unge piger, der kæmper for at blive nonner under anti-diluvianske forhold, rangerer højt oppe med Magdalene Søstrene og Sort Narcissus som et uforglemmeligt portræt af spiritualitet under stress. Udspillet i den periode i 1960'erne, hvor den katolske kirke besluttede at slække på reglerne, som mange mennesker betragtede som arkaiske og kom ind fra den mørke middelalder under en reformproces kaldet Vatikanet II, fortæller den historien om teenagepiger, der vælger at vie deres liv til Gud , og af en 17-årig ved navn Cathleen Harris (vidunderligt og magisk spillet af Margaret Qualley), der observerer det hele som et helligt kamera, der deler en unik, livsændrende oplevelse for eftertiden. Det er en af ​​de mest kraftfulde og gribende film i 2017.

Cathleen er fast besluttet på at bevise, at nonner, i modsætning til den offentlige mening, ikke er knudrede gamle kvinder, der ikke kunne finde ægtemænd eller gøre livet til en succes i den virkelige verden. Hun voksede ikke op i et religiøst hjem. Hendes far var en beruset, kvindelig filander; hans mor (en anden fortryllende præstation af Julianne Nicholson) var en tungrygende, grimmundet ateist med løs moral. Men hendes uddannelse begyndte i den katolske skole, hvor kærlighed og opofrelse blev tromlet ind i hendes hoved som en livsstil. Alle nonner er Kristi brude, siger hendes yndlingslærer. Der er mere i livet end Gud og kirken og at bede, imødegår hendes mor, da hun ser en anden halvpåklædt elsker til døren, inden Cathleen tager afsted til den tidlige morgenmesse. Uden forbilleder at efterligne og længes efter noget bedre end det, hun så af verden omkring hende ignorerer Cathleen sin mors indvendinger og ofrer alt for at komme ind i et kloster, først som postulant, så efter to år som novitiat, så (hvis hun stadig er i live) klar til at aflægge sine løfter som nonne. Klosteret er en prøvelse af både tro og styrke grænsende til heltemod, styret med jernregler og jernstænger af en ærbødig mor, der på den første dag strengt meddeler, at Gud ikke er en fantasi – ikke en dagdrøm – og ikke din usynlige bedste ven. I en af ​​de største præstationer i hendes farverige karriere er den hårde og frygtløse Melissa Leo som den uhængte ærværdige mor både overvældende og skræmmende. Hun kræver regelmæssig stilhed, og efter kl. storslået stilhed, hvor ingen lyd er tilladt. I takt med at Cathleens nye verden af ​​modgang, arbejde og disciplin eskalerer, gør hun det klart, at selv for de troende kan livet i et nonnekloster kun beskrives som en boot camp.

Det ømme manuskript og de nuancerede detaljer i den fornemme retning (begge af talentfulde Maggie Betts ) giver os mulighed for at være vidne til og vurdere alle postulanters personligheder og besvare spørgsmål om hemmeligheder, lidenskaber, triumfer og fiaskoer hos piger på randen af ​​at blive kvinder som er villige til at ofre deres liv for at bære Kristi vielsesringe. I scene efter scene opdager vi, hvad der gør en succesfuld nonne. En pige indrømmer endda, at hun ønskede at blive hellig, perfekt og smuk som Audrey Hepburn i Nonnens historie. (Hun bliver luget ud tidligt). Ikke alle når til de sidste løfter. I en særligt nervepirrende scene tvinger den manipulerende pastor sine piger til at falde på knæ og afsløre deres fejl og svagheder i et ritual, der går ud over den sædvanlige kirkelige bekendelse, og for deres bod befaler hun dem grusomt at kravle rundt i cirkler som insekter . Andre scener er næsten for dystre til at se. En nonne går helt amok og paraderer gennem kapellet splitternøgen og pludrede demente ravinger, mens postulanterne samles til messe. Som den sadistiske pastor, du bliver til at hade, formår Melissa Leo at fjerne noget af den stivelsesholdige opførsel under excentriciteten og afsløre. en skjult stribe af omsorgsfuld menneskelighed, der ikke altid er med i manuskriptet. Ingen modstår mere de nye regler i Vatikanet II, og hun medriver en scene, hvor ærkebiskoppen (en sløv og effektiv Denis O'Hare) ankommer og truer hende til enten at opgive de gamle drakoniske regler for nonner (som selvudskæring) eller ansigt eks-kommunikation. Før hun kan aflægge sine løfter om kyskhed, fattigdom og lydighed, begynder selv Cathleen at sætte spørgsmålstegn ved de gamle måder og overgiver sig til en lesbisk affære med en anden nonne. Forvirrede og rædselsslagne over ændringerne i den katolske reformation dikteret af paven, blev nogle af de kvinder, der havde besluttet sig for at vie resten af ​​deres liv på Jorden til Gud, så desillusionerede, at 90.000 nonner gav afkald på deres løfter og forlod deres klostre. Du lærer alt dette og mere til i en film med den slags spænding og frygt, du finder i de bedste thrillere, men det forbliver tro mod den ærbødighed, dets stoiske tema fortjener.

Du kan ringe Novitiate guddommeligt inspireret og mener det.