Neil Diamonds schmaltzy-universalisme er en spændende triumf for hvide jøder, men udelader nogle andre.Rob Verhorst/Redferns

Den elskede singer-songwriter Neil Diamond er 80 år i denne uge, og han har trukket sig tilbage fra at turnere på grund af Parkinsons sygdom. Men forhindrer det ham i at frigive bølgende gloppy inderligt AOR-guld for at bringe os alle sammen? Du satser på, at din bum-bum-bum ikke gør det. Omkring juletid udløste han en ekspansiv feel-good video med delt skærm af fans (for det meste i lockdown), der synger med på hans eviggrønne megahit Sweet Caroline. I modsætning til Gal Gadots berygtede berømthed Imagine-video (nej, jeg vil ikke linke til den), er disse alle en) almindelige mennesker, der kan b.) for det meste bærer en melodi, og de lukker de velkendte uhyggelige/sappy linjer ud – Hands touching hands/Reaching out/Touching me/Touching you! – med en solid efterligning af Neils uforlignelige udadvendthed. I en tid med isolation og elendighed, hvordan kan du ikke tørre en tåre væk på fyren i en julemandsdragt, eller kvinden, der dunker en tromme, eller det ældre par danser, eller det lille barn ryster og går ååååååååååååååååå på stadion af folk, der synger med.

Neil, jeg er en troende. Du kom til mig, og jeg har følelsen. Vi er adskilte, men alle forenet i Neil. Eller som skjorten båret af en kvinde i en Neil Diamond koncertvideo erklærede: Du kan røre mig når som helst Neil! (Øv.)

Men! Rørende (ahem) som den globale sang er, er det svært ikke at bemærke, at de mennesker, der bliver rørt, ikke udelukkende, men overvældende, er hvide.

Horoskop 9 september

Dette er ikke ligefrem overraskende. Neil Diamond er en massiv hitmager, og der er ingen tvivl om, at han har tusinder og atter tusinder af sorte og brune fans. George Clooneys seneste Netflix-film Midnatshimlen havde en bemærkelsesværdig scene hvor et multiracistisk rumbesætning synger med på søde Caroline. Men ikke desto mindre er Neils mærke af corny, sentimental, let lyttende musikteaterklar Americana schmaltz forbundet med et inkluderende, ikke-militant, men stadig overvejende hvidt publikum.

tom otterness hund

Amerika burde være så åbent som et Neil Diamond-kor; det burde ikke være et fascistisk mareridt af mure og bure og fortvivlelse.

Diamond selv er jo hvid. Men han er også jøde. Og hans evne til at tage den jødiske schmaltz og gøre den til en universel opfordring til emote er en hyldest til de bedste i Amerika – og også en hyldest til nogle ting, der er mindre end de bedste.

Diamond blev født i 1941, søn af østeuropæiske immigrant tørvarehandlere. Han voksede op i Brooklyn på et tidspunkt, hvor antisemitismen var aftagende, og hvide jøder stod over for mange færre barrierer end deres forældre. Han blev inspireret til at være sangskriver, da han så Pete Seeger optræde på en jødisk sommerlejr – en søvnig sommerlejr, hvor folkesang var en del af den jødiske oplevelse, der var så udbredt og accepteret, at jeg ikke engang vidste, at hedningene ikke gjorde det indtil jeg var omkring de 30.

Efter at have banket rundt i musikindustrien i New York, landede Diamond endelig i den berømte Brill Building. Der skrev han sange, der konsekvent kombinerede en følelse af fremmedgørelse og udelukkelse med oplevelsen af ​​glæde og accept. Den mindre centrale trussel fra Solitary Man er en liste over håbefulde kærlighedsforhold, der ender i desillusion, alt sammen fører op til et stort dytende kor, som opsummerer isolation i en inkluderende feel-good-hook. Og der er et af hans mest berømte hits, I'm a Believer, hvor den skeptiske jødiske fyr tvivler på kærlighedens kraft, indtil han ser hendes ansigt, og den karnevalske musik hvirvler rundt om titelsætningen med henrykkelseskraft og en tur -gå at slå. Monkees-versionen var større, men deres version holder, på trods af dens tiltrækningskraft, ikke lys for Diamonds vekslen mellem verdenstræt viden og den konvertering med blot et hint af et blink.

Du kan finde hints om den jødiske oplevelse og integration i hele Diamonds arbejde. Men du behøver ikke lede efter hints i hans soundtrack, Jazzsangeren . Albummet blev udgivet i 1980 som et akkompagnement til hans halvdårlige film om en kantorsøn, der vælger pop, og selve albummet var en megasucces, især den genoplivede immigranthymne Amerika. Over et svulstigt Vegas-arrangement, der starter ved bombastisk og skralder op til en virkelig gasconade, forestiller Diamond sig oplevelsen af ​​sit folk, som også gennem hans små, brystagtige geni bliver forvandlet til oplevelsen hos mange andre mennesker.

horoskop 20 december

De kommer til Amerika
De kommer til Amerika
De kommer til Amerika
I dag!
I dag!
I dag!
I dag!
I dag!

Da jeg talte om nogle af disse spørgsmål på Twitter , kom en flok mennesker til at sige, at de ikke havde vidst, at Neil Diamond var jøde. Nogen sagde, at de altid havde troet, at Amerika handlede om den irske immigrantoplevelse. Når man lytter til det nu, i 2021, er det umuligt ikke at høre det som en afvisning af vores nuværende, foragtelige grænsepolitikker. Amerika burde være så åbent som et Neil Diamond-kor; det burde ikke være et fascistisk mareridt af mure og bure og fortvivlelse.

Men skønt som Amerika er, er det stadig ikke ligefrem en hymne for alle amerikanere. Oprindelige folk kom ikke med skib til et nyt og skinnende sted; tværtimod tog folkene på disse skibe glansen lige fra deres hjem. Og man kan ikke rigtig sige, at folk bragt hertil i Mellempassagen kom til Amerika for at frihedens lys brændte varmt, heller ikke at de havde en drøm om at tage dem dertil. Oplevelsen af ​​hvide jødiske østlige immigranter kan stå for mange menneskers oplevelser og kan være inspirerende for mange mennesker. Men dens specificitet udelukker andre.

Selvfølgelig behøver Diamond ikke at tale for alle. Det er forståeligt, at hans sang taler til hans families, hans forældres og bedsteforældres historie snarere end til en andens. Men grunden til, at han er en megastjerne, elsket af alle de mennesker, der synger Sweet Caroline, er netop, fordi han har været i stand til at udtrykke sine særlige følelser af at være en outsider og en jøde på en sådan måde, at de føles universelle og tilgængelige for den store squishy. Amerikas sjæl. Selv når han mest eksplicit taler om sin jødiske baggrund mest eksplicit, ser masser af mennesker, der ikke er jøder, ham stadig som tilhørende - og flere ser ham som definerende deres oplevelse af at høre til.

For en hvid jøde som mig, gift med en kvinde fra Kentucky, intet mindre Neil Diamond er en forsikring om, at USA på trods af nogle bump undervejs tror på mig. Det er faktisk en forsikring om, at Amerika på sin famlende, blinkede måde ikke engang kan kende forskel på at tro på mig og at tro på sig selv. Vores schmaltz er din schmaltz, bubala.

For sorte eller farvede mennesker - inklusive sorte jøder og farvede jøder - er Diamonds udholdenhed måske ikke helt så betryggende. Der er helt sikkert mange sorte kunstnere med massiv appel. Men når Beyoncé for eksempel refererer til en sort historie med forfølgelse, stolthed og modstand i Dannelse , ingen kommer til at tage fejl af hende for at synge om irerne. Evnen til at få din individuelle identitet valideret af Amerika som ukontroversiel og universel - det er forbeholdt hvide mennesker. Derfor er den sing-a-long, i al sin trøstende schmaltzy-universalisme, stadig en ubehagelig påmindelse om, hvordan Amerika deler os, selvom Neil Diamond siger, at han rører ved mig og jer begge.

Stjernetegn for 13. oktober

Observationspunkter er en semi-regelmæssig diskussion af nøgledetaljer i vores kultur.