Der er en grund til, at nogle ord eller sætninger simpelthen ikke er acceptable i høfligt selskab. De er stødende, iltre af fordomme og had og simpelthen ikke kloge eller vittige.

Tag for eksempel ordet shyster. Ifølge Oxford English Dictionary er ordet af obskur oprindelse, men dets betydning er næppe uklar. Med rod i det tyske skatologiske udtryk scheisser er det et beklageligt og nedværdigende ord, som traditionelt har været fyldt med antisemitisme. Man skulle tro, at redaktørerne af National Review ville have tænkt sig om to gange, før de brugte ordet i en overskrift. Tilsyneladende ikke: I bladets udgave den 21. april havde en anmeldelse af Walter K. Olsons bog, The Rule of Lawyers, titlen Shyster Heaven. Uden tvivl fandt redaktørerne dette smart og morsomt. Det var ikke noget af den slags - det var enten en ufølsom forglemmelse eller antisemitisk insinuation.

National Review-medarbejderne var helt sikkert opmærksomme på ordets bigotte associationer. Nogle etymologer mener, at shyster er et afledt af Shakespeares karakter Shylock i The Merchant of Venice, der bruges til at beskrive en udspekuleret, udspekuleret person med jødisk baggrund, som vil prøve enhver fidus i bogen for at tjene penge. I 1895 definerede Funk's Standard Dictionary en shyster som en advokat, der praktiserer på en uprofessionel eller tricky måde; især en, der hjemsøger fængslerne og lavere domstole for at forgribe sig på småkriminelle. I Shakespeares skuespil kalder andre karakterer Shylock for en currisk jøde, hvis begær er ulve, blodige, udsultede og glubende; han er anklaget for at være djævelen … i lighed med en jøde.

Uanset den formelle etymologi af det stødende ord, refererer de uvidende mennesker, der bruger det, ikke til sølvhårede patriciere på hvide sko-advokatfirmaer. Når de mumler ordet shyster, taler de om jødiske advokater, som i deres sind ikke adskiller sig fra den indtrængende, lumske Shylock.

Grundlæggeren og tidligere chefredaktør for National Review, William F. Buckley Jr., ville helt sikkert have forstået ordets vulgaritet og grimheden i følelserne. Desværre har hans efterfølgere tilsyneladende hverken hans dømmekraft eller hans vid.

EI FUK U

Det er ikke en tastefejl - det er navnet på en Tokyo-baseret hedgefond, Eifuku Master Trust, hvis grundlægger, John Koonmen, for nylig mistede næsten alle sine investorers penge inden for et par uger. Selvom betydningen af ​​eifuku er velstand eller lykke, kan man ikke lade være med at spekulere på, om den amerikanskfødte hr. Koonmen valgte navnet for at indikere, hvad der ville ske med investorer, der gav ham deres penge.

arkadiske filmanmeldelse

Og nogle af disse investorer var ikke for lurvede. Som The Wall Street Journals Henny Sender og Jason Singer rapporterer, var dem, der lagde deres penge i Eifuku, George Soros, velhavende kuwaitiske familier og Tokyo-baserede ledere i investeringsbanker som Goldman Sachs og Deutsche Bank. Men det lader til, at ingen af ​​dem gad at se godt på hr. Koonmen, og derfor vidste de aldrig, at han var blevet bedt om at forlade et handelsjob hos Lehman Brothers, efter at han havde haft et særligt dårligt år i 1998. Som The Journal rapporterer, at hr. Koonmen tabte så mange penge, at det påvirkede bonusser for hele Lehmans aktiedivision i Tokyo. Ud over at tabe penge, havde hr. Koonmen vist en evne til at bruge dem: Han boede i en smart lejlighed i Tokyo, kørte en Aston Martin og dekorerede stolt sit kontor med et poolbord, som tidligere havde tilhørt Long-Term Capital Management, som gik berømt i opløsning i 1998.

Det var heller ikke sandsynligt, at Eifukus investorer vidste, at Mr. Koonmen, der voksede op på Long Island og dimitterede fra Massachusetts Institute of Technology, var en gambler, der havde gjort sig bemærket i New Yorks backgammonklubber. Faktisk blev rødderne til Eifuku dannet, da Mr. Koonmen, efter at være blevet skubbet ud af Lehman, sluttede sig til en gammel backgammon-ven, John Bender, som drev Amber Arbitrage Fund. Men da hr. Bender fik et slagtilfælde og besluttede at lukke sin fond, overtalte hr. Koonmen flere af Ambers investorer til at skifte til hans nyoprettede Eifuku.

Inden for et år blev Eifuku-fonden vurderet til 300 millioner dollars. Og selvom hr. Koonmen modtog et resultathonorar på 25 procent af overskuddet, hvilket er 25 procent mere end de fleste hedgefondsforvaltere, gad de fleste af investorerne aldrig møde manden. I januar 2003 burde de have været meget forsigtige: Mr. Koonmen havde opbygget flere enorme stillinger. Som The Journal rapporterer, havde han mindst 1,4 milliarder dollars i blot nogle få positioner på et tidspunkt, hvor kapitalen i hans fond var nede på 155 millioner dollars. Kyllingerne kom hjem for at raste hurtigt nok: I løbet af de første to uger af januar mistede Eifuku 98 procent af sin værdi.

I øjeblikket håber investorerne at få nogle tab tilbage, da Pricewaterhouse Coopers afslutter en revision af fonden. Men de har kun sig selv at bebrejde: Hvem ved deres rette sind ville give en skilling til en fond kaldet Eifuku?

Leon Levy: Hjerner, generøsitet og anstændighed

Da Leon Levy døde i denne måned i en alder af 77 år, sagde New York farvel til en af ​​byens mest respekterede og generøse filantroper, en mand med stort talent og bemærkelsesværdig beskedenhed, der lagde lige så meget kreativitet og energi i at give sine millioner væk, som han lagde. til at lave dem.

Han lærte tidligt: ​​Hans far var en tørvarekøbmand og investor i New York City, som med succes forudsagde krakket i '29. Leon dimitterede fra City College med en hovedfag i psykologi og begyndte hurtigt, hvad der ville være en fantastisk karriere inden for finans. Han var med til at starte Oppenheimer & Company, hvor han var pioner i brugen af ​​hedgefonde og fortsatte med at blive managing partner. I begyndelsen af ​​1980'erne startede han og en ven, Jack Nash, Odyssey Partners, en hedgefond på 3 milliarder dollar, som gav sine investorer et gennemsnitligt årligt afkast på 22 procent. Hr. Levy havde klogt mistillid til aktiemarkedsboblen i 1990'erne og tog den holdning, at værdierne ikke havde noget at gøre med finanspolitisk virkelighed.

Filantropi var en anden af ​​hans lidenskaber: Han gav 20 millioner dollars til Metropolitan Museum of Art og over 100 millioner dollars til Bard College, samt betydelige gaver til Harvard, Princeton og Rockefeller universiteterne. En særlig interesse var arkæologi: Han var en af ​​verdens mest generøse velgørere af arkæologisk forskning, og han finansierede en udgravning i Israel, som fandt en guldkalv af den type, der er nævnt i Bibelen.

Hans yndlingsessay var Isaiah Berlins The Hedgehog and the Fox, hvor Berlin beskrev verden som værende delt mellem ræve (folk, der ved mange ting) og pindsvin (folk, der ved én stor ting). Mr. Levy var tydeligvis en ræv, der - i modsætning til de fleste ræve, der gerne vil være pindsvin - var glad i rævens hud.

stjernetegn den 7. august

The Startracker kondolerer med Mr. Levys kone, Shelby White, hans datter, Tracy White, og resten af ​​hans familie.