Sophia Lillis i Nancy Drew og den skjulte trappe .© Warner Bros. Entertainment Inc.

Som barn var jeg aldrig tilhænger af teen-detektiven Nancy Drews eventyr. Hardy Boys var mere min fart. Men jeg har læst nogle af de gamle bøger af forfatteren Carolyn Keene, som har glædet legioner af læsere i 75 år. Og jeg har set alle fire Nancy Drew-filmene i den underholdende Warner Bros.-serie fra 1938 til 1939, med den smarte, charmerende Bonita Granville i hovedrollerne som Nancy og Frankie Thomas som hendes loyale, langmodige kæreste og medproblemløser, Ned Nickerson.

Uberørte print af alle fire film er nu blevet udgivet i en hjemmevideoboks på Warner Home Video. Jeg opfordrer dig indtrængende til at gribe den, så længe lager haves, og gøre alt i din magt for at undgå et ynkeligt forsøg på at bringe den populære 16-årige spejder tilbage i en dødbringende boring kaldet Nancy Drew og den skjulte trappe . Ineffektiv, irrelevant og amatøragtigt udtænkt fra start til slut, denne film er så dårlig, at den kan dræbe Nancy Drew for altid.

Så løst baseret på det fjerde og sidste indlæg i den gamle serie, at enhver lighed er rent tilfældig, kasserer denne version alt, hvad der engang gjorde Nancy Drew-film friske og tiltalende, begyndende med plottet. 1939-versionen fandt, at Nancy forsøgte at redde to ældre enkesøstre i et uhyggeligt gammelt palæ, angrebet af spøgelser med et uhyggeligt motiv til at drive dem væk, før deres arv skulle betales. Det var op til Nancy og Ned at finde ud af hvorfor, og sikre sig, at pengene finansierede nye bygningsforbedringer på gymnasiet, som lovet. En række hårrejsende tætte opkald fulgte, inklusive et par mord og en næsten drukning i en hemmelig tunnel under huset, der hurtigt blev oversvømmet med vand.

I et forsøg på at bringe historien up-to-date, har de ansvarlige for det uhyggelige skum, der i øjeblikket vises, elimineret plottet af hensyn til skateboards, cheerleader squads, bærbare computere, sociale medier og smartphones, med en ny, uforståelig grund til spøger i huset med den skjulte trappe - noget med at være midt på en ny togstrækning. Det smuldrende gamle palæ har nu flimrende lys og en gård, der er overfyldt med lyserøde plastikflamingoer. De to farverige gamle biddies er nu erstattet af — er du klar? — Linda Lavin (!), som én sød gammel dame i stedet for to. Manuskriptet forsøger at retfærdiggøre denne håbløse smule fejlcasting ved at gøre hende til en tidligere burlesk dronning, der definerer senilitet som ost, der glider af kikset.

I stedet for Ned, som aldrig dukker op, er Nancys to kohorter en pige ved navn Bess og hendes kusine, en pige ved navn George. De kan ikke begynde at erstatte Frankie Thomas som Ned. Desværre savnes (og savnes) også Frank Orth som den tumulte bybetjent, kaptajn Tweedy, som altid blev overlistet af Nancy, og den syltede Renie Riano som den forvirrede husholderske, Effie.

OK, jeg ved, at man ikke kan bringe døde skuespillere tilbage til live for at genoplive karakterer, de har gjort berømte, men Nancy Drew og den skjulte trappe forsøger ikke engang at tilnærme deres humor og værdi. Mens den fede og fortryllende Bonita Granville var et perfekt midtpunkt i de gamle Nancy Drew-film – frygtløs og dedikeret til at rette op på alle uret – er der intet karismatisk eller engagerende ved den nye Nancy, spillet af den livlige, men blanke Sophia Lillis, hvis flammende, popsicle-røde krøller får hende til at ligne Little Orphan Annie mere end Nancy Drew.

Jeg må tilføje, på Lillis’ vegne, at der ikke er noget på skærmen eller bag kameraet, der får hendes Nancy til at se smartere og modigere ud, end hun gør. Skuespillet hele vejen igennem er middelmådigt, instruktionen af ​​Katt Shea er sløv, manuskriptet af Nina Fiore mangler fuldstændig enhver form for opfindsomhed. Jeg bekæmpede trangen, men kunne ikke undslippe at falde i søvn flere gange. Da filmen desværre mangler mystik og spænding, er dette lettere at gøre, end du måske tror.

Siden Nancy Drew har præsteret teenage-derring-do i 75 års udgivelse, regner jeg med, at hun nu er omkring 90 år gammel. Dette forklarer ikke, hvorfor hendes nye venner har lært at bruge ordene som og fantastisk. Slutningen antyder, at der kommer flere efterfølgere og re-makes, men regn ikke med det. I stedet for dens tilsigtede målgruppe af teenagepiger, Nancy Drew og den skjulte trappe synes bestemt til Lollipop Guild.