Hvis New York City har en regerende socialite i Tinsley Randolph Mercer Mortimer, kan det til dels skyldes generationer af darwinistisk specialisering blandt hendes nye familie.
Mortimer-familien har giftet sig med så mange mennesker i så mange familier, at de ofte omtales som 'de gifte sig med Mortimers', fordi de ofte giftede sig meget godt, sagde den fremtrædende socialkrøniker David Patrick Columbia i New York. De tænker meget højt på deres slægtsforskning og deres stamtræ. De har altid været en meget social familie, men de er også ekstremt ordknappe.
For et stykke tid tilbage forsøgte Mr. Columbia at udarbejde Mortimer-slægtstræet, men det lykkedes ikke; ingen ville fortælle ham noget, sagde han.
Mortimer-familien sporer sin oprindelse til John Jay, nationens første overdommer. En af den nuværende generation, Robert Livingston (Topper) Mortimer, den trofaste ægtemand til Tinsley, er oldebarn af Henry Morgan Tilford, en præsident for Standard Oil, og han bærer også navnet Robert Livingston, en forfatter af Uafhængighedserklæring.
Der er så mange af dem. Det er meget kompliceret, sagde Christine Mortimer Biddle, der er datter af Katherine Mortimer og Oliver Cadwell Biddle. Mr. Biddle var af Philadelphia Biddles, sagde hun, en familie, hvis meget sorte får var madam Sydney Biddle Barrows. De giftede sig alle godt og ofte og fik mange børn, som også giftede sig godt og ofte. Hendes forældre blev skilt, og fru Mortimer giftede sig med tennisstjernen Frank Xavier Shields - hun var allerede hans tredje kone - og senere Richard Blaine. I den verden, jeg voksede op i, var det mere usædvanligt at blive gift med den samme person hele livet, sagde hun.
Katharine Mortimer Blaine, der døde for tre år siden, var et af seks børn af Stanley Grafton Mortimer og Kathleen Tilford. Fru Tilford var datter af Henry Morgan Tilford.
Men jeg vil sige, at Mortimers generelt holdt sig ude af medierne, fordi de ikke havde nogen grund til at bejle til medierne, sagde fru Biddle. Konerne - som Babe og Tinsley - bliver skrevet om masser.
Babe startede Barbara Cushing, før hun giftede sig med Stanley Mortimer Jr., en børsmægler, i 1940. De havde to børn, Stanley III og Amanda. Babe og Stanley Jr. blev skilt i 1946 og giftede sig igen inden for et år, natch: han med Kathleen H. Harriman, barnebarn af jernbanemagnaten E. H. Harriman, hun med William S. Paley, der grundlagde CBS. Babe, der arbejdede som moderedaktør på Vogue , var sin tids socialistiske dronning. Truman Capote inkluderede hende i sin gruppe af svaner. Hun var en af dem, der var berømt for at sige: Man kan aldrig være for rig eller for tynd.
Amanda gjorde sit for at holde ægteskabstraditionen i live. Hun blev først knyttet til Carter Burden (oldebarnet af Cornelius Vanderbilt), som engang ejede Landsbystemmen og New York magasin og blev senere byrådsmedlem i New York. Hun beholdt det navn, men giftede sig derefter med Steve Ross, Time Warner C.E.O. som døde i 1992, og derefter fortsatte hun med at have et langvarigt forhold til Charlie Rose, som angiveligt sluttede i 2005.
Hendes far, Stanley Jr., der døde i 1999, havde fem søskende, Henry, Richard, John Jay, Katherine og Eve.
John Jay er far til Topper, og Eve giftede sig med Clarence Pell, hvis familie hjalp med at bosætte sig upstate New York, og senere Lewis Cass Ledyard, hvis far grundlagde advokatfirmaet Carter, Ledyard & Milburn.
Jeg har altid været fascineret af privilegier, sagde Eve Pell, datter af Eve og Clarence. Ms. Pell, der bor i San Francisco, afsluttede for nylig en biografi om både Pell- og Mortimer-familierne kaldet Vi plejede at eje Bronx . Den bog er i øjeblikket ved at blive shoppet rundt. Vi er faktisk meget u-amerikanske i ånden, sagde hun. Horatio Alger ville ikke være velkommen i vores familie. Og ideen er at arve dine penge og ikke tjene dem – og jo længere tid siden, jo bedre.
Jeg kan huske, da min bedstemor stadig var i live, gik familien alle over til hendes hus til en dejlig julefrokost, sagde fru Biddle. I disse dage er det svært at holde styr på alle.