ClaywomanBrian Wu

Tilbage i slutningen af ​​2000'erne havde Rod Townsend en fremragende spalte i Gawker ringede Fortid, Over hvor han blev ringet op af en New Yorker fra fortiden: en person, der bor på den anden side af Giuliani-æraens gentrifikation. Fortiden kaldte på at råbe ad nutiden og fortælle dem, hvor halt deres New York var sammenlignet med forledens New York. Fortiden pralede af den halcyon-æra, hvor 'nogle' ikke-tillidsfinansierede mennesker under 30 år boede på Manhattan, en metro-token kostede 1,25 $, og avantgarde i New York City var faktisk en ting. De pralede med at gå til Danceteria, The Roxy og Tunnel; at se Wigstock i Tompkins Square Park; og støder sammen med et stort tværsnit af menneskeheden i den ene vilde, svedige New York City-nat efter den anden.

Fortiden er meget forbi, og alligevel er der her og der lommer af det New York, der var: et New York, der på en eller anden måde var vildere, men alligevel blidere, mere humant og alligevel farligere. Skuespiller Michael Cavadias flyttede først til New York i begyndelsen af ​​halvfemserne, under byens storhedsdage før 9/11. Som ung skuespiller var han medlem af Blacklips Performance Cult, en avantgarde dragteatertrup, der opførte skuespil hver mandag aften kl. Pyramideklubben . Det var her, han debuterede sit kultberømte fiktive alter ego, Claywoman : en 500 millioner år gammel alien fra Mirillion Galaxy.

Claywomans ansigt er forrevne og revnet, og hun ligner en krydsning mellem Junk Lady fra Labyrint og Fuglekvinden fra Mary Poppins . Claywoman optræder på planeten Jorden i et show på Pangea i East Village et par gange om året for at give en af ​​de mærkeligste, sjoveste og mest glædelige kabaretforestillinger, jeg nogensinde har set. Hun vil lave hendes næste optræden på Pangea søndag den 11. september kl. 19.00.

Jeg sad på mit værelse, og navnet Claywoman dukkede op i mit hoved, og jeg begyndte at grine, fortalte Cavadias til Startracker. I starten var hun meget anderledes, hun var ung, hun var kun 100 millioner år gammel.

Fra 1992 til 1995 overtog Blacklips Performance Cult scenen i The Pyramid Club på Avenue A mandag aften. De opførte skuespil, som de øvede kun én gang, før de opførte. Pyramid Club, en stadig eksisterende og ikonisk trækbar, hjalp med at pionere RuPaul og Lady Bunnys karrierer i samme periode. Som en del af Blacklips arbejdede Cavadias med Anohni , en performer og musiker, der blev den første transperson, der blev nomineret til en Oscar i 2016. Anohni skrev et teaterstykke til Blacklips, Anne Franks fødsel hvor den titulære karakter er født fra hovedet af en drag queen i en underlig genfortælling af Jomfrufødslen. Det var i denne sammenhæng, at Claywoman blev født i Cavadias' Blacklips-skuespil, Clayworld , sat i Mirillion Galaxy.

I 2000 optrådte Cavadias i sin breakout-rolle som den kønsukonforme Miss Sloviak i filmen Wonder Boys . Derefter begyndte han at modtage mere regelmæssigt skuespilarbejde. Avant drag Claywoman forsvandt for en tid, men dukkede op igen i slutningen af ​​2000'erne som publikums interaktive improviseret kabaret, som han fortsætter med at lave den dag i dag.

Mens Claywoman stammer fra den avant-drag-scene i begyndelsen af ​​halvfemserne, ser Cavadias hende ikke som en drag-act, præcis. Han foretrækker ikke at definere hende. I mit sind passer det til den, der ser det, og hvordan de tolker det - det er hvem det er, fortalte Cavadias til Startracker.

Cavadias, der studerede teater på Tisch medRuth Maleczechog Andre Gregory, da Claywoman inkorporerer aspekter af drag med eksperimenterende teater og dans. Publikum bliver blot bedt om at acceptere, at de oplever en aften med et 500 millioner år gammelt rumvæsen. Fortolkningen er ellers overladt til dem.

I starten af ​​forestillingen ved vi kun, at Claywoman er kommet ind i teatret fra det langsomme slag fra hendes stok på gulvet og publikums nervøse fnis. Giv plads til Claywoman, meddeler stedets personale, mens publikum rydder Pangeas smalle gange for den udenjordiske besøgende. Sammenkrøbet og iført sit rastafariske intergalaktiske troldkvinde-kostume dunker galaksens ældste kvinde hen på hendes scene i sneglefart. Klokker ringer fra hendes sammenfiltrede grå lokker, mens hun knager mod rampelyset. Hun holder en pause og sukker og trækker vejret, og hun bruger flere minutter på at finde vej gennem publikum.

Rob Roth, instruktøren af ​​Claywoman-showet 2008/2009, hentede Butoh-danser Vangeline at lære denne langsomste af alle danseformer til Cavadias. Butoh er en form for avantgardedans fra Japan, der opstod i 1950'erne som en del af en modkulturel bevægelse, der reagerede på massakrerne i Hiroshima og Nagasaki. Det er defineret af dets langsomhed. Med hensyn til at bevæge sig virkelig langsomt og bebo kroppen af ​​en person, der er hundreder af millioner af år gammel, tog det virkelig det næste niveau, fortalte Cavadias til Startracker. Han inkorporerer også lange pauser i sin Claywoman-akt, og rige, ugenerte stilheder falder på publikum under hele forestillingen.

Claywomans stemme er lidt Mid-Atlantic (eller måske Mid-Intergalactic), og hun lyder lidt som Julia Child, hvis Julia Child var fra Mirillion Galaxy. Hendes shows inkluderer et gæsteinterview og en sektion med spørgsmål og svar fra publikum, og begynder med en monolog, hvor hun tager dig med ind i sin gamle og historiske fortid. Vi udforsker hendes univers af harmoniserende dinosaurer, rivaliserende intergalaktiske kabaretstjerner og hundreder af millioner af år med tidligere kærester og ærkefjender.

Den måske mest intense sjove del af et Claywoman-show er den guidede meditation. I et show i 2019 opfordrede Claywoman publikum til at lukke øjnene og slutte sig til hende i en kollektiv dissociationsøvelse. Vi fik at vide, at vi skulle forestille os at ride gennem et tomt hulrum på bagsiden af ​​en ske. Det at lukke øjnene under en kabaretoptræden og få det til at grine så hårdt, at tårerne løber ned over ansigtet, er enestående bizar.

En normal meditation skal afslappe dig, men Claywomans meditation er ikke særlig afslappende, fortalte Cavadias til Startracker. Fornøjelsen for ham er at se publikum tage turen og lande, hvor end de lander.

Claywoman er ekstremt sjov og værd at se for komedie alene, men det er hendes varme, der har gjort karakteren så langtidsholdbar.

På det seneste er det, der kommer op for mig, denne universalisme, fortalte Cavadias til Startracker. Det er perspektivet af en udenjordisk, der ser på jorden og ser den som ét sted, hun besøger, og et sted, hun elsker meget, og ser alle væsenerne på den som én ting...Selvom for os mennesker er så forskellige, for hende ser på det og ser, at de lever disse meget korte liv, de deler meget af den samme smerte, de samme glæder.

Claywoman ville sandsynligvis være en meget dårlig terapeut, og alligevel føles det dybt humaniserende og terapeutisk at se Cavadias' show, og i særdeleshed den mærkelige distancerende virkning af forestillingen.

Claywoman optræder kun et par gange om året i små spillesteder, og publikummet til hendes shows kan være en hvem er hvem af New York City-kunstnere. Det er bestemt en 'scene', hvis sådan noget kan siges at eksistere i New York i 2022. Her kan du måske gnide dig med en Broadway-stjerne, en lokalpolitiker eller en Sex and the City-rolleindehaver. Dette sammenstød af kroppe i et lille kabaretsted ser jeg som at det stammer fra kulturen i The Pyramid Club og en for længst svunden æra, hvor nattelivet i New York kunne have en udjævnende indflydelse. Ud over selve forestillingen giver det at gå til showet og være blandt publikum et glimt af det gamle New York, hvor en aften i byen kunne bringe dig til en helt anden planet.