Frances Beatty på sit kontor i Feigen Gallery, omgivet af Ray Johnson-værker (Foto: Emily Assiran for Startracker).

Frances Beatty bor i en stor lejlighed på Upper East Side, der føles halvt museum, halvt hjem. Kroge og kroge er rigeligt, ligesom familiebilleder, bøger og gulvbrædder, der vælger at knirke af og til. Men også i hendes hjem, som hun deler med sin mand Allen Adler, bor en forbløffende kunstsamling, hvor skulpturer og malerier vises på en måde, der ikke er ulig, hvordan man kan gemme en souvenir fra en familieferie. Lejligheden, ligesom sin ejer, bruser af karisma.

Så da fru Beatty, som er præsident for Richard L. Feigen & Co. et par gader nede på East 69th Street, åbnede døren til Startracker denne sommer, kom det ikke som nogen overraskelse, at vi startede med en rundvisning. Ved at nedsætte et koldt glas tranebærspritzer på forræderisk vis nær en gruppe indrammede Old Master-billeder, begyndte forhandleren hurtigt at få historier om at erhverve sig vestlige bronzer og kranier fra det 17. århundrede, hvoraf nogle blev hvilet på et antikt bord ved hoveddøren. Ikke en tomme vægplads er afdækket.

Vi har en ekstremt excentrisk samling, sagde fru Beatty og gestikulerede til en Goya-ætsning, der hænger i nærheden af ​​en Picasso, en Cindy Sherman og så en hel mur af værker af den underjordiske konceptualist Ray Johnson, som ofte kaldes den mest berømte ukendte kunstner. Denne kunstsamling,

horoskop for 26. september

Da Richard Feigen fortalte hende, at hun kunne være en stor kunsthandler, sagde Frances Beatty: 'Jeg tænkte ved mig selv, det er ligesom at være en narkohandler - det er forfærdeligt.'

bygget sammen med sin mand gennem omkring 30 år, er takket være den slags øje, som kun en forhandler, der ser så meget af alt, kunne have. Beatty, der har stået i spidsen for kunstafdelingen efter krigen og det sene 20. århundrede hos Feigen, siden hun kom til galleriet i midten af ​​80'erne, har dedikeret meget af sin karriere til at arbejde med navne som James Rosenquist (også en tæt ven), Frank Stella og afdøde Ray Johnson.

Efter at have studeret kunsthistorie på Vassar, var fru Beatty på vej for en generation siden til at blive professor ved hendes alma mater. Men selv om det var en stor ære at blive medlem af afdelingen, sagde hun, var hun også en single pige, der skulle bo i Poughkeepsie. Lige omkring da tilbød Richard Feigen, sandsynligvis landets førende forhandler af gamle mestermalerier, som søgte at udvide sin virksomhed til nyere kunst, hende et job.

astrologi jomfrutegn

[Richard] sagde: 'Jeg tror, ​​du kunne være en stor kunsthandler.' tørre. Men sådan set efter at have levet fra hånd til mund i ret lang tid, tænkte jeg: 'Det her vil jeg prøve'.

Det var i 1986, da hr. Feigen, før Larry Gagosian et al.s dage, sprang over dammen på Concorde, en fremtrædende budgiver på auktioner i Europa og USA (han var næsten den første person i kunstverdenen med en mobiltelefon), mægler aftaler for museer og moguler. Faktisk havde navnet Feigen så stor vægt i 1980'ernes og 1990'ernes kunstverden, at han endda optrådte som sig selv i Oliver Stones Wall Street . Mr. Feigen beskrev fru Beatty i et telefonopkald til Startracker som en af ​​de mest indsigtsfulde og dygtigste forhandlere, han kender. Ved at bruge kunstverdenens højeste kompliment tilføjede han: Hun har et meget godt øje.

Chuck Close og Anna Banana Unavngivet postkunstværk, ca. 1980'erne (Foto Courtesy Richard L. Feigen & Co/ Ray Johnson Estate).

Nogle af de mange værker i fru Beattys personlige samling, som strækker sig til et landsted, er af venner. Et maleri fra James Rosenquist, som kaldte Ms. Beatty for en meget dynamisk person, der har været vidne til mange, mange kunstverdensbegivenheder, hænger for eksempel i hovedrummet. Der er mange tegninger, da fru Beatty har været medformand for tegnecentret i centrum i årevis, en udmærkelse og hengivenhed, der vandt hende instruktørprisen fra institutionen.

grundlægger og medstifter af facebook

Men måske tættest på forhandlerens hjerte er hendes fabelagtige gruppe af Ray Johnsons. Sjældent har der faktisk været et tættere kunstnerisk bånd mellem en forhandler og den kunstner, hvis ejendom hun nu repræsenterer.

Den Detroit-fødte avantgarde-kunstner, som studerede på Black Mountain College og hang rundt der med folk som John Cage, var en aktiv spiller i New Yorks downtown kunstscene i 50'erne og 60'erne. Han er måske mest kendt for sin postkunst. Disse Dada-agtige collageværker, som Johnson skabte hundredvis af (hvis ikke tusindvis), blev oprindeligt sendt af ham til en lille mailingliste, der omfattede kunstnervenner som Chuck Close og John Baldessari. Modtagerne blev legende opfordret til at tilføje til værkerne, ændre dem på den måde, de ønskede, (nogle gange var der anvisninger som f.eks. tilføje hår til Cher og derefter vende tilbage til afsenderen, eller bare videregive). Ved slutningen af ​​sit liv havde Johnson skabt en international postkunstbevægelse på tværs af et ekspansivt netværk.

Ray Johnson med Andy Warhol (Foto udlånt af Billy Name).

I årtier har Johnsons magnum opus været med til at forme fru Beattys egen karriere hos Feigen. Jeg prøvede at lave et show i 14, 15 år. Jeg prøvede desperat, sagde fru Beatty. Men Ray var bare fuldstændig undvigende. Johnson, som var en stor eneboer, gik sjældent med til udstillinger, hvilket efterlod fru Beatty og hr. Feigen til at blive ved med at bejle til ham.

Al den tid, jeg repræsenterede ham, var det ikke let at komme [til] ham. Han ville være genert og obskur, bekræftede hr. Feigen. [Men] Frances blev meget involveret i hans arbejde, før hun sluttede sig til mig, og vi betragter Ray som en af ​​hovedpersonerne i efterkrigstiden.
Tragisk nok tog kunstneren sit liv i 1995 i en alder af 67 ved blot at dykke ned i vandet i Sag Harbor og svømme ud til havet.

clash band

Nu har Johnsons kunst - i øjeblikket værdsat mellem .000-0.000 - lidt af et øjeblik. Et Johnson-postemne er inkluderet i den kommende Performa 15 performancekunst-biennale – Frances kom til os om det, og nu er der bunker af post over hele skrivebordet på vores kontor, bemærker Performa-grundlæggeren RoseLee Goldberg. (For at deltage i projektet, gå til performa-arts.org .) Så posthumt fortsætter hans arkiv med at vokse.

De New York Tider for nylig kaldte hans signatur-e-mail-kunst for en enkeltmands-social-medieplatform for en pre-internet-alder, og det seneste år har der været fire udstillinger af hans arbejde alene i New York City. Det er i høj grad takket være fru Beattys indsats som præsident for Ray Johnson Estate.

Det er tydeligt på den entusiastiske tone, fru Beatty bruger til at diskutere sit arbejde, at hun ser Johnsons voksende arv som en af ​​hendes største bedrifter. Efter hans død var det fru Beatty, der fik til opgave at finkæmme arkiverne. Hun skildrer det, han efterlod sig som en Ali Babas hule, og overflødighedshornet af materialer, historier, kunstværker og genstande, hun blev overladt til at lege med, førte til sidst til dokumentaren fra 2002 Hvordan man tegner en kanin . Men mens det var anmelderrost, var forhandleren hurtig til at påpege, at hun var nødt til at tigge, låne og stjæle for at skaffe pengene til det. Det var med andre ord et kærlighedsarbejde.

Da Startracker besøgte Ms. Beatty på hendes ret storslåede kontor på en øverste etage i Feigen-galleriet, var hun midt i deres udstilling Please Return To: Mail Art From the Ray Johnson Archive. Spredt ud over væggene var utallige stykker af Johnsons postkunst: En collage forestillede Fred Astaires mors kartoffelmoser, en anden et brev adresseret til Madame Tussauds voksmuseum i London.

Jim Rosenquist og Elaine de Kooning Unavngivet mail
kunstværk, c. 1980'erne (Foto Courtesy Richard L. Feigen & Co/ Ray Johnson Estate).

Mens Johnson-arkivet fortsætter med at vokse, ser fru Beatty ingen ende i sigte, når det kommer til at dedikere sin tid til Johnsons arv. Ray var meget tilbagetrukket efter omkring 1974, hvorfor han blev kaldt den mest berømte ukendte kunstner. Lidt efter lidt trak han sig på en måde tilbage fra verden paradoksalt nok, mens han skrev al denne mail art, sagde hun, mens hun stødte en håndfuld Ray Johnson mail art skabeloner mod os. Der er stadig kasser vi ikke har åbnet.

På grund af den type kunst, han lavede, men endnu vigtigere, den type mennesker, han kendte, lever Ray Johnsons kunst videre. Det er Frances Beatty stolt af.