Natalie Portman som Elizabeth Berry og Julianne Moore som Gracie Atherton-Yoo i maj december .Francois Duhamel / med tilladelse fra Netflix

Det tager ikke lang tid maj december at annoncere sig selv som en intenst enestående film; i det sekund, hvor Julianne Moore hiver ind i sit køleskab, tror jeg ikke, vi har nok hotdogs, mens kameraet hurtigt zoomer ind, og det klingende klaverpartitur bryder til live, bliver filmen øjeblikkeligt en henrivende udforskning af det moralsk tvivlsomme.

stjernetegn for 29. april

Instruktør Todd Haynes overgår sig selv med dette nyeste projekt, et produkt af debutmanuskriptforfatter Samy Burchs fordrejede bud på Mary Kay Letourneau-historien. maj december er næppe en en-til-en genfortælling af den saga, og vælger at hente inspiration fra den for at skabe noget nyt. Natalie Portman spiller hovedrollen som Elizabeth, en skuespillerinde, der er ivrig efter at lave karakterforskning til sin kommende rolle som Gracie Atherton-Yoo, en kvinde, der er berygtet for for to årtier siden at have haft et forhold til en 13-årig i dyrehandelen, hvor hun arbejdede. . For at finpudse sit håndværk tager Elizabeth til Georgia, hvor Gracie (Julianne Moore) og hendes nu voksne mand Joe (Charles Melton) er blevet enige om at lukke hende ind i deres liv. Parret er komplekst, og selvom Gracie ikke kan lade være med at være defensiv omkring den nye ankomst, kæmper Joe for at besvare mange af de spørgsmål, der bliver stillet til ham.

Dette er ikke en film med særligt indløselige karakterer, men det er designet. Haynes har nævnt, at han ønskede, at filmen skulle skabes en dedikeret følelse af ubehag , og han fastholder den forstærkede, uhyggelige følelse hele vejen igennem. Portmans præstation skifter fra uskyldig nysgerrighed til invasivitet på et splitsekund, hvor hendes karakter går til stadig mere mærkelige længder for virkelig at komme ind i hovedet på en kvinde, der gik i seng med en syvende klasse. Moore på sin side spiller offeret forunderligt, en trist, kviksølvisk kvinde, der mener, at hendes pariastatus er uberettiget og grusom. Hun babyer sin søn om, hvilken mad han spiser, men insisterer på, at hendes datter har brug for en vægt. Skriften er skarp, Moores præstation er perfekt, og den lille verden, som Atherton-Yoo-familien dyrker, er fascinerende. Det solrige, disige syd bløder ind i skærmen, men det er ikke kun luftfugtigheden, der får karaktererne til at svede.

Julianne Moore som Gracie Atherton-Yoo med Charles Melton som Joe.Udlånt af Netflix

f.r.i.e.n.d.s. google trick

Mens Portman og Moore opererer på et mere melodramatisk niveau (Haynes' affinitet til Douglas Sirk kan heldigvis spores hele vejen igennem), påtager Melton sig en af ​​filmens største udfordringer. Joe er nu 36, samme alder som Portmans Elizabeth, og omfanget af de beslutninger, han tog, da han var for ung til at gøre det, begynder at ramme ham. Han og Gracie har en datter på college og et par tvillinger, der er ved at afslutte gymnasiet; hans skæbne har været beseglet, siden han var 13. Hans forestående tomme reden-syndrom bliver viklet sammen med erkendelser om hans egen autonomi – og hans mangel på samme, da han første gang mødte sin kone. Melton spiller det som smertefuldt undertrykt, hans forståelse af hvor fucked hans situation truer altid med at boble op til overfladen, men er bare genert for at bryde igennem.

Midt i denne traumatiske spænding formår Haynes og Burch dog at smage denne film til med et strejf af mildt sagt obskøn humor. På trods af filmens ud over tabubelagte emne, maj december får dig til at grine af dens rene frækhed. Når Elizabeth gennemgår audition-bånd fra børneskuespillere i håb om at sikre sig rollen som Joe, er det vrøvlværdigt. Hun er foruroligende fascineret af indretningen af ​​dyrebutikken, hvor Gracie og Joe mødtes. Da Gracies søn fra hendes tidligere ægteskab, Georgie (Cory Michael Smith, en standout i hans få scener), udsender slemme detaljer om sin mors personlige historie, er hun næsten glad for at høre det. Det er ubehageligt, det er afskrækkende, det er fuldstændig ulovligt - og det er derfor, det fungerer så godt.

maj december er ikke for folk, der ikke er villige til at engagere sig i værker om forfærdelige mennesker. Filmen er vovet i sit emne og sine karakterer, og skuespillerne bringer lige så meget et behændigt, ubehageligt præg. Det er en dybt rodet film, og den er så meget desto bedre for den.

Startracker Anmeldelser er regelmæssige vurderinger af ny og bemærkelsesværdig biograf.