Marie Mullen i Irish Reps produktion af Frelseren .Carol Rosegg
Sommeren '23 kan gå ned som den, hvor Manhattanites havde mulighed for at opdage glansen af to verdensklasseskuespillerinder, der næsten aldrig spiller New York. Englands Juliet Stevenson holder for tiden i Park Avenue Armory (til og med 19. august) i sit andet skuespil her og det første i 20 år, Doktoren , et drama om antisemitisme og medicinsk etik. Irlands Marie Mullen er ved at afslutte scenens verdenspremiere på Frelseren , nu kl irsk rep (til og med 13. august), og tager derefter hjem for at præsentere stykket på Dublin Theatre Festival i Dun Laoghaire.
Frelseren , en gribende to-hander af Deirdre Kinahan, er Mullens sjette observation lokalt. To af disse seks var med Skønhedsdronningen af Leenane . I 1996, da hun tog til Broadway med den, valsede hun afsted med den bedste kvindelige skuespiller Tony, hvor hun spillede Maureen, en spinster, hvis kærlighedsliv bliver vendt op af en egoistisk, forstyrrende mor ved navn Mag. Legen slutter mørkt med Mag, der vælter ud af sin kørestol, død af Maureens pokerslag. I 2016 genså Mullen stykket fra et andet perspektiv – den myrdede mors – i en genoplivning udført på BAM og i L.A.
Jeg var glad for, at jeg havde chancen for at spille Mag, men Maureen var virkelig min sjæl, fortæller skuespillerinden Starttracker . Jeg var ikke klar over, da jeg kom for at spille Mag, hvor meget af Maureen der stadig var i mig. Hun ringer Skønhedsdronningen af Leenane et næsten perfekt skuespil og tilføjede, at dramatikeren Martin McDonagh færdiggjorde det på kun to uger. Han gav mig manuskriptet, da vi var færdige Skønhedsdronning — hans håndskrevne manuskript! Der er næppe nogen revisioner i den. Det kom perfekt ud. Femogtyve år efter Skønhedsdronningen af Leenane sørgede for en Broadway-debut til Mullen og McDonagh, hun mødte ham og returnerede det værdsatte manuskript til de hænder, der havde skabt det.
Maureen var som en rutsjebanetur, når man taler hans replikker, siger Mullen. De er fulde af energi og vanvid. Han tager publikum med på en vej, de ikke forventer at gå på. Hans sprog er så kraftfuldt, at du ikke kan gå tilbage. Du siger: 'Åh, jeg vil ikke derhen,' men det er du nødt til, fordi han får dig til at tage dertil, og han får dig til at vente til slutningen for at se, hvad der sker her. Han får dig til at gøre det. Det er hans ord. De falder bare ud af munden på dig og fosser over scenen.
Karakteren, som Kinahan har fremtryllet til hende Frelseren er ligeledes af sporet. Hun er en religiøst skæv enke ved navn Máire Sullivan, som konstant kommunikerer med Jesus Kristus (som hun forestiller sig, bor på en bjergtop i Tibet). Da stykket begynder, finder vi Máire temmelig tæt på himlen, som den er, soler sig i post-coital lyksalighed, efter at have oplevet sit livs bedste sex. (Gymnastik er, hvad det var, siger Máire.) Sidder op i sengen, trækker dybt på en cigaret og fortæller Jesus alt om det i håb om, at frelseren ikke bliver jaloux, fordi han trods alt er hendes nummer ét, og hun gjorde møde sin imødekommende fremmede, Martin, i kirken (hvilket tydeligvis er Jesu gerning).
Den første tredjedel af dette 70 minutters drama er helt Mullen, der fortæller om de elendigheder, der ramte Máire under Irlands tyranniske teokrati. Da Máires mor døde, smed hendes far hende ind i et af de berygtede Magdalene-vaskerier, hvor hun lavede seks års slavearbejde i regi af den katolske kirke. Et kærlighedsløst ægteskab, der varede indtil døden skilte dem ad, betød mere arbejde - plus børn, der efterfølgende har forsømt hende. Det eneste hun har tilbage er sin Jesus, som ikke er en stor samtalepartner.
Marie Mullen og Jamie O'Neill ind Frelseren .Carol Rosegg
Den anden karakter i dette stykke er hendes sent ankomne homoseksuelle søn, Mel (Jamie O'Neill), som kommer med alarmerende nyheder om Martins sande natur. Maire reagerer måske forudsigeligt ved at slynge homofobiske betegnelser mod Mel for at frarøve hende den eneste rigtige lykke at komme ind i hendes hjem.
Mullen har en meget personlig undskyldning for, hvad Maire går igennem: Min egen mor var 95, da hun døde. Som hengiven katolik hele sit liv gik hun til messe, sagde rosenkransen og havde en stor, stærk tro, men senere i livet blev hun desillusioneret på grund af nogle præsters pædofili. Hun talte aldrig om det, men hun mistede meget interesse for nogle af den katolske kirkes ritualer, selvom hun stadig bad og stadig havde sine rosenkransperler med. Og jeg ved, at hun troede på, at Jesus var med hende hele hendes liv. Hun var bare desillusioneret af de præster, hun altid troede var tættere på Gud. Fra hendes synspunkt - og fra mit synspunkt - var det de forfærdelige ting, den katolske kirke gjorde mod vores folk i 50'erne og 60'erne - du ved, at skræmme dem, fortælle dem, at Gud var en straffende Gud, og alt den slags.
Jeg ville lave dette stykke for at vise folk det. Jeg tror, at mange mennesker stadig husker den slags. Jeg mærker det fra publikum. Det er velkendt, den slags tvang, som den katolske kirke gjorde sig skyldig i - og især Maires holdning til sin homoseksuelle søn. Det er meget oprørende, men det er slet ikke langt ude. I dag og alder er Irland vidunderligt, men der er stadig lommer af tro.
Bortset fra det faktum, at der er meget for at optræde her var Maires karakter Mullens vigtigste tiltrækningspunkt. Jeg forstår hendes sårbarhed, siger hun. Og det er en god ting for kvinder at sige, at vi kan nyde en seksuel oplevelse, mens vi er i 70'erne. Noget ved det tiltrak mig.
Maire gør mig ked af det, og når jeg efterlader hende i omklædningsrummet om natten, bliver jeg nødt til at efterlade hende der. Jeg er så ked af det på hendes vegne, for at miste sin mor på den måde, og derefter hendes søn, for alle de rædsler, hun gik igennem i sit liv - den institution, hun voksede op i - alle de forfærdelige ting, der skete med hende. Jeg føler frygtelig tristhed for den kvinde, men jeg prøver at have respekt for hende, når jeg optræder med hende. Jeg gør det for alle Maires i Irland. Der er så mange mennesker som hende, på forskellige måder, i landet. Alt, hvad de behøver, er en smule forståelse og en smule generøsitet. De er modige kvinder, fordi de arbejder hårdt og opdrager deres familier. Der er masser af kærlighed i deres sjæle.
august leo