Den 14. oktober befandt Michelle Kosinski, en uforfærdet ny NBC News-korrespondent, som slog sit navn frem i sommer efter at jagte Natalee Holloways spøgelse gennem Aruba, sig op ad en å uden en pagaj midt i I dag vise.

5. juli fødselstegn

Kun hun havde en pagaj. Hvad hun ikke havde, var en å.

I hvad der ville have været et smukt koreograferet segment, rapporterede fru Kosinski live om oversvømmelser i Wayne, N.J., i en kano, der flød ned ad en nedsænket forstadsvej.

Otte dage med regn, og nogle kvarterer ligner ikke engang kvarterer længere, fortalte hun I dag seere på toppen af ​​klokken 7. Små floder med deres egne stærke strømme har overtaget gaderne, og folk kommer ud, uanset hvad de kan.

Og det ville også have fungeret – det kunstfærdige billede af en korrespondent Huck Finn – på vej gennem en Jersey-underafdeling – hvis to fyre i hofte-waders ikke havde gået gennem skuddet øjeblikke senere, kl. 7:02, som om de var på vej . Vand skvulpede rundt om deres ankler. Ms. Kosinski lignede en voksen kvinde i et flot outfit, der padlede sig rundt i børnebassinet.

Da det skete, var det sjovt og pinligt, og jeg tænkte bare: 'O.K., det her ser nok lidt dårligt ud, eller det ser i det mindste usædvanligt ud for de mennesker, der ser på,' fortalte fru Kosinski. Starttrackeren fire dage efter, at afsnittet blev sendt.

På det tidspunkt havde klippet gjort runderne i e-mail forwards og på kabel-nyhedsprogrammer.

Den eftermiddag gik Don Imus vild over gaffelen. Tucker Carlson hentede den senere, og i lørdags var værterne for Fox og venner diskuterede, hvad de kaldte Flood Faux Pas.

Hvis Michelle Kosinskis kano havde sprunget en lækage på NBC's 'Today'-show fredag, lød det fra Associated Press, så havde hun ikke meget at bekymre sig om.

På mandag, Det daglige show Jon Stewart havde sin tur:

Bank, bank, sagde han, efter at have vist klippet.

Hvem er der?

Kano.

Kano hvem?

Kan du tro, at de gør det her på fjernsynet?

Fru Kosinski tager ribben i stiv arm. En erfaren tv-reporter med bachelor- og mastergrader fra Northwestern University's Medill School of Journalism, hun begyndte sin tv-karriere ved WIFR i Rockford, Ill., og blev i 2001 kåret som bedste reporter i Charlotte af byens kunst- og underholdningsmagasin for sin ligefremme tilgang .

Hun blev national korrespondent for flere måneder siden efter at have arbejdet i fire år hos NBC-selskabet i Miami.

Men hendes første snert af national opmærksomhed var heller ikke positiv. Hun og et NBC-kamerahold fik en improviseret rundvisning i den formodede Holloway-kidnapper Joran Van Der Sloots fængselscelle i august. Under turen stødte hun uventet på Mr. van der Sloot, som hun gennemførte et kort interview med.

Hun blev senere anklaget af et par lænestolskritikere for at snige sig ind i fængslet, og hr. van der Sloots advokat sagsøgte med succes for at forhindre NBC i at sende optagelserne med den begrundelse, at segmentet krænkede hans klients ret til privatliv, selvom han havde givet samtykke til interview.

Fru Kosinski sagde, at Arubas fængselsdirektør Fred Maduro tilbød Kosinski og hendes mandskab interviewet.

I begge tilfælde var det ens, sagde fru Kosinski. Folk troede, det var én ting, mens det faktisk var noget andet. Der var aldrig noget forsøg i begge tilfælde på at gøre noget underhåndet.

Savvier nu for hendes tidligere kamp med kritikere, sagde fru Kosinski, at hun ikke var overrasket over responsen på Canoegate, kun over dens intensitet.

Det er lidt smertefuldt, sagde hun, fordi du gerne vil forklare dig selv. Den vigtigste pointe for mig at komme igennem er: Ja, det så virkelig dumt ud, men der var aldrig noget forsøg på at få det til at se ud som om det var værre af en storm, end det i virkeligheden var.

Her er, af hensyn til luftrensning, præcis, hvad der skete:

På den ottende dag i træk med regn på østkysten, og fru Kosinskis tredje morgen, hvor hun rapporterede for I dag fra Bergen County, var hun i et kvarter i Wayne, der var blevet oversvømmet, da den nærliggende Passaic-flod løb over sine bredder.

På dag 1 og 2 havde den smørglade 31-årige fra Cinnaminson, N.J., båret hofte-waders og udsendt skarpe, kontekstualiserede rapporter om gode borgere, der flygtede fra deres gennemblødte hjem, om redningsindsats i gang.

Men enhver tv-nyhedsproducent vil fortælle dig, at den offentlige appetit i disse dage for dødsforagtende vejrrapportering er den stærkeste, den har været siden den dag, Dan Rather klyngede sig til en pæl under orkanen Carla i 1961; så stærk, med andre ord, som den nogensinde har været.

Vi har set Foxs Shepard Smith blive blæst omkuld som et kæmpestort lille barn i stormende vind. Vi har set Anderson Cooper i sin røde CNN-vindjakke flakse rundt på Gulf Coast som en drage. Vi har set Geraldo Rivera skubbe eller ej skubbe redningsarbejdere af vejen, og Ted Koppel overtale en sygeligt overvægtig ældre borger til at forlade sit strukturelt usunde New Orleans-hjem. Vi har været vidne til forargelse, medfølelse, pragt, overdrevenhed, sult, kvalme, vold og den menneskelige ånds uforlignelige modstandskraft. Hvad kunne der være tilbage?

En kano!

Vi har ikke set en korrespondent padle gennem et par centimeter stillestående vand i hvad der rygtes at være en kano på 1.500 dollars.

Dette, i mere uskyldig form, er ideen, der blinkede igennem en I dag show producers sind torsdag aften. Gaderne var oversvømmet. Beboere og redningsarbejdere red rundt i både. Det gav perfekt mening.

De købte en båd og fik den leveret næste morgen. Ms. Kosinski ankom tidligt for at øve sig i at padle rundt. Hun havde været i en kano før, sagde hun, men aldrig alene, og aldrig i vande, der var mere barsk end et langsomt gående vandløb. De forsøgte at sætte skuddet op ved et kryds, hvor vandet var taljehøjt, og strømmen var stærk, men de kunne ikke tænde den, sagde fru Kosinski. Mikrofonen var trådløs, og den virkede ikke, og med alt udstyret kunne de ikke vade ud på det dybe vand.

Så producenter bad fru Kosinski om at padle til, hvor vandet var lavere. Det gjorde hun. Hun var ikke glad for det. Men det gjorde hun.

stjernetegn 14 okt

Selvom jeg gerne ville vise dybere vand, sagde jeg til sidst O.K. Jeg syntes egentlig ikke, det var upassende, sagde hun.

På toppen af ​​klokken 7 introducerede Matt Lauer rapporten:

… Men først de alvorlige oversvømmelser her i det nordøstlige, da mere regn fortsætter med at falde i dag. NBCs Michelle Kosinski - hun er vist i en kano ....

Dreng, var hun! Fra fartøjets mave afleverede Ms. Kosinski en rapport, hvori hun beskrev evakueringsindsatsen og nævnte, at der var dybere, mere barsk vand i nærheden. Lige da hun sparkede den tilbage til Katie Couric, plaskede de to mænd ind i rammen.

Mr. Lauer vågnede op. Er der en form for alvorligt fald der mellem forgrunden, som vi - går tilbage, sagde han. Vi så disse fyre for et sekund siden, Michelle, gå – går disse hellige mænd oven på vandet? Hvad sker der her?

Fru Kosinski, som i sidste måned blev kåret til årets hotte reporter på Rolling Stone magasinets årlige Hot List, improviseret spil. Hvorfor gå, sagde hun, når du kan ride?

Rammer din åre jorden, Michelle? spurgte Ms. Couric, ikke en, der går glip af en så gylden mulighed.

Selvfølgelig ikke, svarede fru Kosinski. Det er så glat som silke.

Hun forklarede, at producenterne ikke ville lade hende udsende fra dybere farvande, fordi strømmen var for stærk - et rationale, der ville vise sig alt for forudseende, da de i et segment i 8-tiden lod hende udsende fra dybere vand og strømmen fejede hende ud af syne. (For mig, sagde Det daglige show Stewart i mandags, den første regel for stormdækning har aldrig været padle ud af rammen.)

I retrospekt sagde fru Kosinski, at jeg ville ønske, at jeg havde gjort tingene anderledes. Jeg ville ønske, jeg havde sagt lige fra hånden, bare så det var helt klart, 'Katie, Matt, vi er i en fod af vand her, men længere ude er det taljedybt, og strømmen er stærk.'

Værternes drillerier var sjove, sagde hun. Driller alle andre? Lidt trættende, men kan forventes. Som enhver anden, der har magt, synes jeg, at vi fortjener og har brug for undersøgelse, sagde fru Kosinski. Men jeg tror, ​​at nogle gange derude er der en følelse af at ville se det negative frem for det positive og det godartede.

Hendes ene bekymring: At det kunne have set ud for nogle mennesker, som om vi forsøgte at lægge noget over på seerne, sagde hun.

Det ville bare være idiotisk.