Cristiana Dell'Anna spiller hovedrollen som Mother Cabrini.Udlånt af Angel Studios

Moder Cabrini, en af ​​de mest magtfulde, indflydelsesrige og inspirerende kvinder, der nogensinde har levet, har altid været en, som man gætter meget om, og næsten intet vides. Nu med den omhyggeligt researchede og uundgåeligt fascinerende filmbiografi geder, vi får et vidtstrakt værk, der passer sammen stykker af det stiksav, der var livet for den snavsfattige italienske immigrant, der satte utrolige odds for at blive den første amerikanske helgen i historien, tilbedt den dag i dag som immigranternes skytshelgen. Jeg er hverken italiener eller katolik, men jeg var klistret til denne enorme præstation med urokkelig fascination, og fandt den grundigt og følelsesmæssigt fængslende.

Mellem 1889 og 1910 oversvømmede mere end to millioner italienske immigranter de amerikanske grænser. De var nødlidende, analfabeter og talte lidt eller intet engelsk. Ikke siden borgerkrigen var så mange fordomme, frygt, vrede og had blevet sluppet løs. En af de få mennesker, der kom dem til hjælp og forsøgte at hjælpe dem med at overleve, var en skrøbelig pige med tuberkulære lunger, men stærk beslutsomhed ved navn Francesca Cabrini. Da hun vendte tilbage til Italien, appellerede hun til ingen højere autoritet end paven om tilladelse til at starte en række velgørenhedsorganisationer for at hjælpe de desperat syge og trængende – et imperium af håb, hun håbede at kunne begynde i Kina. Med bestemmelsen om, at hun glemmer østen og flytter til New Yorks slumkvarterer i stedet, overraskede pave Leo XIII alle, inklusive hans misbilligende hold i Vatikanet, og kastede Cabrini ud i sit eget sump af jalousi og mistillid rettet mod kvinder i almindelighed og især nonner.

Uafskrækket, med kun fem andre uerfarne nonners tapperhed og beslutsomhed til at beskytte hende, førte Cabrini dem ind i de kolde, hjerteløse gyder i New York, hvor de stod over for sygdom, sult, fattigdom og utænkelige grusomheder. Herfra katalogiserer filmen et kammer af episke rædsler. De barske rammer, det rystende slid, det snavs og fornøjelse, disse seks Guds kvinder måtte udholde, de fjendtligheder, de blev tvunget til at overvinde, er så pligtskyldigt registreret, at jeg ikke kunne fjerne øjnene fra handlingen. Først blev de venner med en tvivlsom præst og en prostitueret ved navn Vittoria.

Med lidt mere end mod, dedikerede Cabrini sig til at vinde flere konvertitter, der var optaget af bønner for et bedre liv for børn og de uden stemmeret, og overtalte politikere, præster og den liberale presse til at skrive om de sandheder, der plagede byen og immigranterne i den. . N.Y. Health Dept. blev skammet over at undersøge situationen for børn, der bor under brosten i midlertidige kloakker. Ud over de forældreløse børn påtog Cabrini sig ansvaret for at redde et konkursramt hospital. Ved at erhverve forladte godser og omdanne dem til fungerende institutioner, der reddede liv, når der ikke var midler til rådighed, var hun noget af en helgen, længe før hun blev ordineret som en.

De rædselsfulde fordomme, hun dagligt stod over for, er svære at tage, se og endda tro på. Men en febrilsk ting Geder udover at fortælle en forbandet god historie, skildrer det Amerika som det samme land af ondskab, vold og selvtjenstgørende grusomhed, det altid har været – og som overskrifterne vidner om, stadig er det i dag. Meget få film skildrer Amerika som den samme demokratiske bastion af frihed, lighed og stolthed, som jeg blev lært at elske og respektere i skolen. geder, som så mange andre historiske anklager, viser det for den skammelige, komplicerede, ikke altid beundringsværdige gumbo af politiske tværgående formål, det var og bliver.

En række prisværdige fortjenester bidrager til, hvorfor denne film arbejder så flittigt - den nøgterne, klare instruktion af begavede Alejandro Monteverde og det faktabaserede manuskript af Rod Barr, der begge gentager deres gøremål på Sound of Freedom, action-epos med kristent tema med Jim Caviezel som en regeringsagent dedikeret til at redde børn udsat for sexsmuglere, der blev et af 2023's mest indbringende overraskelseshits. Jeg kunne også godt lide den glødende periodefilm og castet af store birolleskuespillere, herunder Giancarlo Gianinni som paven, David MOrse som den amerikanske ærkebiskop Corrigan og John Lithgow som den fjendtlige borgmester i New York. Værd til særlig ros er Cristiana Dell'Annas tapre midtpunktspræstation som en Cabrini af ualmindelig underdrivelse og grusom karisma. Moder Cabrini døde som 67-årig, er begravet over Hudson-floden og kanoniseret i Vatikanet. På et tidspunkt, hvor film eksisterer til ære for de mærkeligste oddballs overalt, kan jeg ikke komme i tanke om nogen, der er mere værdig til en livsændrende biopic. Du kan beholde din Barbie. Jeg tager moder Cabrini.