I januar slutter Jovanna Venegas sig til det anerkendte team på SculptureCenter som dets nye kurator, der erstatter Sohrab Mohebbi, som har været ansat siden 2018 og blev udnævnt til dens nye direktør sidste år. Venegas kommer til SculptureCenter fra San Francisco Museum of Modern Art, hvor hun var associeret kurator. Starttracker havde for nylig en chance for at indhente Venegas for at høre om hendes planer for den indflydelsesrige Long Island City-institution.

Jovanna Venegas.Foto: Marcel Pardo Ariza

Du kommer til dette job efter seks år i San Francisco. Hvad vil du sige er de største forskelle mellem kunstscenerne i New York og San Francisco?

Skalaen er ret anderledes, men det synes jeg er spændende på forskellige måder. I Bay Area er der en kollektiv atmosfære, endnu mere post-pandemi. Det skiller sig ud for sit tætte og støttende kunstneriske fællesskab på trods af varierende interesser, som er mangefacetteret, men krydser hinanden. Det, der også tiltalte mig ved denne region, er dens kulturelt mangfoldige arv fra queer og sort-brun-aktivisme, håndværks- og funkbevægelser, muralisme og den vedvarende tilstedeværelse af eksperimentel film og musik.

Mens jeg har haft en vis eksponering for New York gennem min tid på ph.d.-skolen og arbejde for SFMOMA, er jeg ivrig efter fuldt ud at engagere mig i byens enorme og stadigt udviklende kulturelle sfære. Jeg vil opretholde aktive samtaler med kulturudøvere, aktivister, forfattere og andre tænkere og fordybe mig i deres praksis og forsøge at forstå de motivationer og fortællinger, der understøtter deres arbejde. Jeg vil gerne stille spørgsmålstegn ved min rolle og bidrag og finde ud af, hvad der kan være nyttigt i dette dynamiske miljø. Hvad adskiller vores institution, samtidig med at vi sikrer, at den forbliver i meningsfuld dialog med vores kolleger og det bredere kulturelle område?

Du var kuratorisk rådgiver for Whitney Biennalen 2022, med fokus på projekter omkring grænsen mellem USA og Mexico. Hvem er de kunstnere, der skal følges, når de arbejder i det rum i dag?

Der er så mange mennesker og grupper at nævne, selvom jeg vil sætte fokus på et par stykker, der tjener som nogle af mine inspirationskilder. Denne liste er på ingen måde udtømmende – mange af disse personer støtter, udover deres kunstneriske praksis, aktivt og giver plads til, at andre kunstnere kan fremvise deres arbejde. Jeg tror, ​​det er et vigtigt aspekt af grænselandets kunstneriske liv.

I Ciudad Juárez følger jeg arbejdet med Alejandro 'Luperca' Morales, en bemærkelsesværdig tilstedeværelse i Whitney Biennalen, samt Alejandra Aragón og Betty Arbol. Da jeg voksede op i Tijuana, har jeg altid været vidne til en dialog mellem generationerne og overførsel af viden initieret af kunstnere som Marcos Ramírez ERRE, Ingrid Hernández og Monica og Melisa Arreola, der driver projektrummet 206 Arte Contemporáneo. Vigtige bidrag kommer også fra Andrea Carrillo Iglesias, Georgina Treviño og Andrew Roberts, der sammen med Mauricio Munoz ledede Deslave. Jeg er lige så tiltrukket af værket af Juan Villavicencio, som i øjeblikket er en del af AMBOS: Art Made Between Opposite Sides med i Fremstillet i LA , Cognate Collective og SALAA, en arkitektonisk arbejdsgruppe, der yder væsentlige bidrag til byen. Pastizal Zamudio, som er baseret i Mexicali, samt rum som Planta Libre, er gode at følge i den del af grænsen.

Kort fortalt, hvorfor er skulptur vital i vores nuværende æra?

Jeg tror, ​​at skulptur er afgørende i vores nuværende øjeblik, fordi folk i kølvandet på pandemien og vores øgede dissociation fra virkeligheden og afhængighed af skærme søger håndgribelige, taktile og fysiske interaktioner. Denne fornyede interesse for fysiskhed og sammenhæng med objekter gør det til en spændende og relevant tid for skulptur.

SculptureCenter har ry for at være en af ​​de institutioner, som folk besøger for at se den næste store ting, en skræmmende opgave for de mennesker, der skal finde de næste store ting. Hvordan holder du trit med avantgardekunst rundt omkring i verden?

Det er det aspekt, jeg finder mest spændende. En del af mit job, som jeg virkelig nyder, er at deltage i samtaler med kunstnere, kolleger og kammerater fra hele verden. Inden jeg ankommer til en ny by, starter jeg med at kontakte disse venner og bede om anbefalinger til kunstnere, udstillinger og danseklubber at besøge. Faktisk har jeg fundet ud af, at klubber eller raves ofte er vært for nogle af de mest radikale mode og optrædener. Det er en dobbelt proces, der involverer relationsopbygning og opretholdelse af forbindelser på tværs af afstande, kombineret med nysgerrighed. Når jeg lander i en ny by, sigter jeg efter at besøge så mange kunstnere og steder, som jeg kan. I tilfælde, hvor fysisk rejse ikke er mulig, er virtuelle besøg også gode. Det er en del af min daglige rutine.

Sohrab Mohebbi blev direktør for SculptureCenter efter at have været dets kurator. Hvordan vil du adskille dine kuratoriske stilarter?

Jeg beundrer Sohrabs praksis i mange henseender. Et aspekt, der især skiller sig ud, er hans evne til at skabe varige forhold til kunstnere over tid. Jeg betragter dette som et væsentligt element i kuratorisk praksis, især en som vores, hvor meget af vores arbejde involverer at bestille og skabe noget nyt med en kunstner. Jeg ser frem til at lære Sohrabs proces og også Kyle Dancewicz, vores vicedirektør, som også har lavet nogle gode udstillinger på SculptureCenter. At udforske måder, hvorpå vi kan supplere hinanden og lære af hinanden, er noget, jeg er begejstret for. Samarbejde er noget, jeg vægter højt, og jeg er spændt på at se, hvordan vi sammen griber programmet an.

Skulpturcenter.© Michael Moran/OTTO

SculptureCenter er lidt væk fra den slagne vej i Long Island City. Er det aspekt af institutionen noget, du tror, ​​du bliver nødt til at forholde dig til eller omfavne?

New York oplever i øjeblikket en betydelig transformation, og jeg mener, det er vigtigt at omorientere vores opmærksomhed fra det konventionelle epicenter af byens kunstscene, hvilket giver mulighed for en mere omfattende forståelse af dens mangefacetterede identitet. Den hurtige udvikling i kvarteret omkring SculptureCenter giver en fantastisk mulighed for at gå i gang med samarbejdsinitiativer med vores kolleger i området og engagere sig i det udviklende lokalsamfund. Denne samarbejdstilgang kan hjælpe os med at omforme perspektiver og omfavne byens udviklende karakter.

Hvad er dit yndlings SculptureCenter-show fra tidligere år?

I stor skala efterlod Nairy Baghramians udstilling i 2013 en betydelig indflydelse. På et mere intimt plan husker jeg tydeligt, at jeg næsten ved et uheld faldt over ektor garcias udstilling. Min første introduktion til ektor var gennem min kollega Eugie Joo, men det var oplevelsen af ​​at komme ind i det lille baggalleri, der blev hos mig. Det var en stille, delikat og sensuel udstilling, og jeg blev meget rørt over den. Det er værd at bemærke, at både Nairy og ektor er kunstnere, som vi til sidst bragte ind i SFMOMAs kollektion, hvilket understreger, hvor inspirerende SculptureCenters program har været.