Der er gode biler og dårlige biler og biler, der forsvinder fra historien uden at gøre det store indtryk. Men sjældent dukker et køretøj op, der ændrer branchens kurs for altid. Ford (F) F-150 Lightning er sådan en bil.

Selv for et køretøj så ensartet fremragende som F-150 Lightning er infrastrukturen i bedste fald klart et irritationsmoment og i værste fald et stort problem.Udlånt af Ford

Da Lightning endelig rullede ud i 2022, med en nyttelast på 2.000 pund og en trækkapacitet på 7.700 pund (med det udvidede batteri), og alligevel stadig havde en rækkevidde mellem 240 og 320 miles afhængigt af konfigurationen, var det klart, at fra nu af ville elbiler ikke længere kun være legetøj for Tesla-fanboys. F-150, det mest populære køretøj i Amerika fra det firma, der dybest set havde opfundet massetransport af biler, var nu i en helt elektrisk form. Med Lynet kunne du ikke længere ignorere elbilens kommende overtag.

Jeg havde været ude af bilskriverketcheren i næsten fire år, hvilket ikke generede mig meget, men af ​​og til dukkede der en bil op, som jeg havde lyst til. Denne nye F-150 svævede i mit syn på afstand, som en berømthed, der aldrig ville snakke med mig til en fest. Da min redaktør genaktiverede mig, var Lynet min første prioritet.

Så, omsider, en onsdag morgen, afleverede de en i min indkørsel. Denne havde næsten 15.000 miles på sig, klar til at blive sat ud fra flåden til stud; hver bilskribent og deres anden fætter havde kørt den på det tidspunkt. Og alligevel stirrede jeg på det med frisk undren, som om det var et stykke alien-teknologi, der var styrtet ned i min have.

Jeg krydsede lydløst hen over Austins motorveje og drev over de kulstofudspyende masser. Lynet var avanceret, storslået, elegant og højteknologisk indeni, uden at føles prætentiøs. Den var dog ikke kvik. Lastbilen var mere end 19 fod lang, inklusive en fem-en-halv fods seng, og havde en 12-fods akselafstand, ikke let at manøvrere ind på en trang parkeringsplads. Men den kørte stille og roligt og stort set uden vibrationer.

Jeg elskede det så meget; At flyde inde i førerhuset fik mig til at føle mig glad og velstående. Lightning på basisniveau kommer ind på omkring $49.000, hvilket ikke er meget sammenlignet med, hvad en ny bil koster. Den, jeg modtog, var derimod en Platinum-udgave, som koster 95.000 $.

Hvis jeg var en succesrig entreprenør, kunne jeg drive en hel forretning derfra, hvilket har været meningen med nutidige lastbiler i et stykke tid; de er for folk, der udfører fysisk arbejde, og de er også mobile kontorer. Midterkonsollen åbnede sig for at afsløre en bærbar bakke. Der var en stikkontaktoplader og en telefonoplader, og en stor iPad-størrelse skærm på midterkonsollen.

Men i betragtning af at Lightning er fuldt elektrisk, er det så godt for nogen, der rent faktisk har brug for en lastbil til at gøre lastbilting?

Opladningsproblemer

Jeg postede et billede af mit ugens legetøj på Facebook. En noget irriteret person skrev:

Her er, hvad jeg vil have dig til at gøre: Lån en lille hestetrailer. Læg 1200-1500 lbs ballast i ryggen. Angiv en rimelig destination for dig selv, f.eks. 500 miles væk. Gør det ret landligt og sæt nogle bakker i midten. Gør det til en varm dag. Planlæg din rute. Husk at du skal stoppe for at hvile og vande din hest i en time for hver fjerde times køretid. Se, hvor meget længere tid det tager dig at komme dertil, end det ville have haft med et hybrid- eller fuld ICE-køretøj. Bliver du strandet nogen steder? Spørg derefter en dyrlæge med store dyr, hvad virkningerne på en rigtig hest ville have været.

Spoiler-alarm: på trods af at Lightning har 580 hestekræfter med det udvidede batteri, ville hesten være død, fordi bilen ville være løbet tør. Og det er helt sikkert rigtigt, at Lightning mister elektrisk rækkevidde hurtigt, når du forsøger at trække eller trække noget. Som en Ford-repræsentant sagde til mig, går 300-mile-rækkevidden ud fra, at du flyder på skumfiduser, mens du bliver trukket med af en enhjørning.

Jeg ejer ikke en hest eller en enhjørning, og jeg havde ikke tænkt mig at låne en lille trailer. Jeg kørte F-150 Lightning til Costco. Så kørte jeg den til The Lodge card house, hvor jeg spillede i en pokerturnering. Jeg tog det til trivia-aften hos Billy's på Burnet, til Texas Card House nede ad gaden, tilbage til The Lodge igen, til Alamo Drafthouse-biografen og derefter til The Lodge et par gange mere. Det er her og sådan jeg kører. Ind imellem trækker vi poser med muld fra havebutikken. Vi er ikke lastbilmennesker, men hvis jeg skulle købe en lastbil, ville jeg købe F-150 Lightning. Det er fremtidens lastbil.

Men opladning var bestemt et problem. Vi har ikke en dedikeret elbiloplader i huset. Ford fortalte mig om den lokale hurtige offentlige oplader, der kunne køre min bil til 80 procent eller deromkring på 40 minutter. Det var i indkøbscentret i Round Rock, omkring 20 minutters kørsel fra mit hus. Det virkede som meget arbejde.

Så i stedet brød jeg mine sædvanlige vaner og gik til købmanden en lørdag aften, selvom vi egentlig ikke havde brug for dagligvarer. Kørslen rundt til mine hobbyer havde drænet batteriet til omkring 42 procent. Jeg ønskede at returnere den til omkring 50 procent. Whole Foods på domænet havde gratis Chargepoint-forretninger. Af de seks stationer var fem ødelagt. En Nissan Leaf optog den anden. Det var en buste. Så jeg tog indkøbene med hjem, og kl. 23.00 kørte jeg til den nærmeste offentlige ladestation, ved en kontorpark to miles fra mit hus.

Jeg sad ved opladeren i halvanden time. Det kostede mig $2,40 fra det lokale forsyningsselskab. For de penge tilføjede jeg 14 miles til betaling. Da jeg ikke ville tømme batteriet yderligere, før Ford kom for at hente bilen, kørte jeg den først sent næste aften. Jeg vendte tilbage til kontorparkens ladestation, hvor jeg sad i endnu en time og tilføjede yderligere 10 til 12 miles rækkevidde. Med den hastighed ville det have taget mig 14 timer at oplade køretøjet helt.

Selv for et køretøj så ensartet fremragende som F-150 Lightning er infrastrukturen i bedste fald klart et irritationsmoment og i værste fald et stort problem. Men det er ved at ændre sig.

Ford har annonceret en aftale, der vil give deres elektriske køretøjer adgang til 12.000 Tesla-superladere på landsplan via en adapter, hvilket betyder, at du kan oplade dit køretøj fuldt ud på under en time. Og alle Ford-elektriciteter, der starter i 2025, vil have et nordamerikansk ladestandardstik indbygget, hvilket eliminerer behovet for den adapter. Dette er den største, vigtigste nyhed i elbilernes historie, især fordi General Motors, da han så, at Ford var ved at støve dem i elbilløbet, underskrev en lignende aftale med Tesla i næste uge.

Så i 2023 er elbilernes tidsalder her, men der er stadig nogle kæmpe besvær. Efter bilhistoriske standarder, gør det i år 1906 eller 1907, lige før introduktionen af ​​Model T bragte bilismen til masserne. I år er F-150 Lightning et af de mest fantastiske personlige køretøjer, der nogensinde har eksisteret, men infrastrukturproblemer forhindrer det i at være fuldt effektivt. Det er ved at ikke længere være et problem. Fra næste år vil du være i stand til at køre den næsten hvorhen du vil. Du kan trække efter hjertens lyst, og behøver ikke længere at bekymre dig om, at din hest dør undervejs.