Celia Rose-Gooding som Uhura (til venstre) ogAnson Mount (i midten) som Pike i Subspace Rhapsody-afsnittet af Star Trek: Strange New Worlds .Paramount+

I teaterverdenen kan det tage år at komponere og iscenesætte en musical. Til Subspace Rhapsody, den musikalske episode af Paramount (PARA) +-serien Star Trek: Strange New Worlds , fik sangskriverne Tom Polce og Kay Hanley fem uger. Det er fem uger til at skrive og producere ni sange fuldt ud og indspille dem med showets cast, der selv består af erfarne professionelle vokalister, selvskrevne ikke-sangere og karaoke-casuals. Hver sang skulle fremme historien, som blev revideret af forfatterne Bill Wolkoff og Dana Horgan gennem hele processen, og formidle de unikke følelsesmæssige rejser af en række karakterer, der inkluderede Mærkelige nye verdener versioner af dem, der er størknet som ikoniske, som Kirk, Spock og Uhura. Afsnittets plads som Star Trek franchises første officielle musical garanterer, at den, god eller dårlig, vil blive set, lyttet til og besat i årevis fremover. Fem uger. Intet pres.

Denne skræmmende opgave faldt på Tom Polce, en mangeårig stabskomponist på CBS Studios. I januar 2022 konsulterede showrunners Akiva Goldsman og Henry Alonso Myers ham for at finde ud af de praktiske forhold ved at producere en musikalsk episode. I løbet af de næste par måneder diskuterede Polce og producererne deres mål i store træk, hvor de bestemte tonen i historien og hvilke musikgenrer de var interesserede i at udforske, samt hvad formålet med musikken ville være i historien.

Vi ønskede ikke, at musikken skulle være overflødig, fortæller Polce Starttracker . Vi havde brug for det til at drive en fortælling eller karakterudvikling. Polce havde oprindeligt til hensigt at påtage sig sangskrivningsopgaverne alene, men han var knap to sange inde i processen, før han indså, at både omfanget og emnet krævede, at han inviterede en anden sangskriver ombord.

Det blev ret hurtigt fra seks sange til ni sange, siger Polce. Det blev tydeligt for mig på mange niveauer, at 'Ved, One-Man-Band Tom, du kan ikke gøre det her selv.' 'Vi vil have folk til at græde.' Flere af nøglestykkerne skulle også være baseret på kvindelige karakterer. Jeg er en fyr, og jeg har ikke den erfaring. Så bortset fra at have brug for - og jeg er ked af at krydse franchise - en musiker/tekstforfatter/melodiker på Yoda-niveau at arbejde med, gav det også mening at have nogen, der kan relatere til disse kvindelige oplevelser.

22. juni

Komponisterne Tom Polce og Kay HanleyLiz Linder (Tom Polce)/Chris Sikcih (Kay Hanley)

Et af de navne, som Polce oprindeligt havde svævet for projektet, før han selv var blevet tilbudt jobbet, var Kay Hanley, leder af det Boston-fødte 90'er alt-rock-band Letters to Cleo. (Polce og Hanley er mangeårige samarbejdspartnere, og Polce har spillet trommer i Letters to Cleo og har deltaget i de seneste shows.) Ud over Letters to Cleo og hendes eget solokatalog sørgede Hanley for sangstemmen til Rachel Leigh Cooks titelkarakter i filmen. 2001 filmatisering af Josie og Pussycats og har komponeret musik til børns tv-shows som Doc McStuffins og DC Super Hero Girls . For Polce var det en let sag at bringe en medforfatter med, som han deler en livslang tillid og næsten telepatisk stenografi.

Mit hoved eksploderede, fortæller Hanley Starttracker . Det var en kombination af 'Ja!' og 'Åh, nej.' Hanley, der så Trek med sin far, da hun voksede op, var meget bevidst om de kulturelle skatte, som hun havde fået tillid til. Disse karakterer er så ikoniske i vores kultur, så som tekstforfatter var dette et skræmmende perspektiv. At gå ind i denne ting kræver enormt meget at turde sutte. Bare smid alle idéer ud uden at bekymre dig om at falde på dit ansigt med et 'splat'.

Hanley, der lige var blevet oversvømmet ud af sit hjem i Los Angeles og tvunget til at flytte sig selv og sine to kæledyr til en AirBnB på tværs af byen, brugte stresset fra sin fordrivelse til at forholde sig til Enterprise-holdets desorientering og sårbarhed under deres musikalske krise.

Min baseline var total angst, bare fuldstændig frigjort fra enhver følelse af komfort. Det viste sig, at det her var et fanden godt sted at starte for de her sange, for disse karakterer går lidt igennem det samme.

Polce og Hanley ville mødes i Hanleys midlertidige bopæl, som de kaldte træhuset, og hamre løs på sangene i den rækkefølge, som de forekommer i episoden. Polce ankom med en akkordprogression og en del af en melodi, hvortil Hanley skitserede teksten. Ved afslutningen af ​​en 90-minutters session ville de have skelettet af en sang. Tom ville bringe denne skitse til sit hjemmestudie og udfylde de forskellige instrumentale dele, mens Kay forfinede teksten og melodien. Den følgende dag sammenlignede de toner, genindspillede deres reviderede vokal og gik så hurtigt som muligt til den næste sang.

Heldigvis havde vi aldrig en clunker-session, siger Polce, for det havde vi ikke tid til.

Hver sang præsenterede unikke musikalske og narrative udfordringer. Nogle kom med specifikke instruktioner fra manuskriptforfatterne om, hvilke karakterer der deltager i hvilken rækkefølge, plotdetaljer eller terminologi der skulle inkluderes, eller endda tekster der skulle inkorporeres. Episodens åbningsensemblenummer, Status Report, kom med de fleste retningslinjer, da det fastslår den indbildskhed, at Enterprise ved et uheld har åbnet en kløft til en usandsynlig virkelighed, hvor folk spontant bryder ind i sang. Status Report er en mission statement for episoden, et fængende og komplekst nutidigt Broadway-nummer, hvor besætningen på USS Enterprise under kaptajn Christopher Pike (Anson Mount) udtrykker deres forvirring, mens deres arbejdsrutine bliver uforklarligt melodiøs.

Efter åbningen bliver sangene mindre proceduremæssige og mere følelsesladede, da flere hovedpersoner er tvunget til at udtrykke deres dybeste følelser, nogle privat, andre foran deres kolleger. Disse karakterfokuserede numre var skræddersyet til styrkerne hos deres respektive skuespillere, som hver især mødtes med Polce tidligt i sangskrivningsprocessen for at mærke deres vokale rækkevidde og genrepræferencer. At have denne reference til at pege på viste sig at være et aktiv for begge sangskrivere gennem hele deres proces, især når de skrev sange til rollebesætningsmedlemmer, der ankom med mange års professionel sangerfaring, såsom singer-songwriter Christina Chong (sikkerhedschef La'an Noonien-Singh ).

Den første forhindring, som jeg måtte springe som melodier, var, at jeg mange gange, når jeg laver sådan noget, synger demoerne, siger Hanley, så jeg er begrænset til, hvad jeg kan synge. Takket være, at Tom havde indspillet skuespillerne, vidste jeg, hvad Christina kunne synge, og at hun havde denne virkelig store rækkevidde. For første gang var jeg i stand til at finde på melodier, som jeg aldrig rigtig kunne synge. Sammensætningen af ​​Chongs solonummer, popballaden How Would That Feel, begyndte med at skrive det akrobatiske omkvæd, der skulle vise sangerens evner. Fra det øjeblik vidste jeg, at dette ville blive den mest fantastiske koncert, jeg nogensinde har haft.

Rebecca Romijn (førstebetjent Una Chin-Riley) får et par sange, hvoraf den ene hylder Romijns forkærlighed for Gilbert & Sullivan. Den anden er solo-bekendelsesbogen Keeping Secrets, hvor Una fortæller, at hun skjuler sin sande natur som en genetisk forbedret illyrer for alle omkring hende. I første omgang ser det ud til, at hun anbefaler at blive bevogtet, før hun endelig afslører den vejafgift, som denne praksis har taget på hende. Kay Hanley sidestiller dette med følelsen af ​​at være kvinde i en mandsverden.

Den der skar mig virkelig op, siger Hanley om at skrive teksten til Keeping Secrets. [Una] følte, at hun skulle være perfekt, og det beskyttede hende, da hun var barn, så hun holdt bare fast i det, og det hjalp hende med at komme, hvor hun er. Men det vrider sig til sidst, og jeg følte mig rigtig godt tilpas med historiens skift. For mig handler denne sang lige så meget om mig og mine søstre, som den handler om hende.

Celia Rose-Gooding (Ensign Nyota Uhura) er en Tony-nomineret og Grammy-vinder for deres rolle i Broadways Skarpt lille pille , og får showets opløftende nummer klokken elleve, Keep Us Connected. Her reflekterer Uhura over sin tragiske fortid, sine problemer med at blive forladt og endelig den stolthed, hun tager i sin rolle som nervecenteret for Enterprise-besætningen.

Dette er den eneste sang, jeg nogensinde har skrevet, der fik mig til at græde, siger Hanley. Dette var ladebrænderen. Hanleys versmelodi var inspireret af, af alle ting, en gregoriansk sang, som til sidst ville blive forskønnet til en mere moderne popfrase. Sangen er designet til at eskalere gradvist for at begynde i bunden af ​​Celia Rose-Goodings ekstraordinære vokalområde og toppe med den højeste tone i deres arsenal.

Horoskop 29 juni

Det var dog ikke kun etapeveteranerne, der bragte deres A-spil; Polce siger, at rollebesætningen var enstemmigt begejstret for indsatsen, uanset deres færdigheder. Anson Mount fortalte Polce, at han ikke var en sanger, men han kan lide at rocke, så Pike får muligheden for at croone i sin komiske duet med gæstestjernen Melanie Scrofano (Captain Marie Batel), Private Conversation og lægge noget grus i sin vokale præstation. under den store finale. Paul Wesley, der portrætterer den opkomne Kommandørløjtnant Jim Kirk, var i tvivl om hans evne til at holde trit med sine medspilleres vokaltalenter, men holder stand med Romijn i deres duet.

Alle synger alt, siger Polce. Det er ikke anderledes end nogen popplade, jeg nogensinde har lavet, der var ingen fremstilling af lyd.

Celia Rose Gooding som Uhura i Star Trek: Strange New Worlds .Michael Gibson/Paramount+

Manuskriptet opfordrede både Nurse Christine Chapel (Jess Bush) og videnskabsofficeren Spock (Ethan Peck) til at modtage hver sin solo, efter opløsningen af ​​det romantiske forhold, der havde været under opsejling gennem hele sæsonen. For Chapel er nyheden om, at hun er blevet accepteret i et prestigefyldt fællesskab, der vil tage hende væk fra Enterprise - og Spock - en bekræftelse af hendes livsværk, en grund til at fejre og sole sig i sin egen selvtillid. For Spock er det en ødelæggende udvikling, en påmindelse om, at deres romantik er vigtigere for ham, end det er for hende. Chapels sang, I'm Ready, skulle fungere på begge niveauer, som en selvsikker, jazzet I Am-sang og som et drejning af kniven for den unge Vulcan, for hvem følelsesmæssig sårbarhed er et nyt og farligt eksperiment. Forfatterne opfordrede Polce og Hanley til at læne sig ind i scenens grusomhed lyrisk, og komponisterne fremhævede denne følelse ved at placere I'm Ready i en Dorian mode, den lidt truende mol-skala af Thriller og Heart-Shaped Box. Det passede også til Jess Bushs røgfyldte, rockorienterede stemme, som Hanley siger er det støbte instrument, der mest ligner hendes eget.

Da det kom for Spock at levere sin egen solo som svar, faldt Hanley og Polce over idéen om at gøre det til en mere dyster gentagelse af melodien fra I'm Ready, transformeret fra et dansbart jazznummer til noget, der ligner en Joy Division-sang . Hvor Chapel svinger, synger Spock til et firkantet beat. Dette passer ikke kun til den reserverede, men hjerteknuste Spock, men også Ethan Pecks underspillede lave baryton.

Ethan var en af ​​de mennesker, der kom til vores møde og sagde: 'Jeg synger ikke,' husker Polce og efterlignede Spocks dybe talestemme. Som med resten af ​​rollebesætningen satte Polce sig ned med Peck og talte om hans musiksmag, valgte en sang, de begge kendte, og arbejdede på den sammen for at mærke skuespillerens evner. Ved slutningen af ​​sessionen fortalte Polce ham nyheden: Du kan synge, min ven.

Afsnittet afsluttes med en stor finale, ledet af Celia Rose-Gooding, men med hele castet. Det var også den sidste sang, der skulle komponeres, hvilket efterlod sangskriverne for at fuldføre deres mest komplicerede og bombastiske melodi inden den hårde deadline, og tidsplanen overlappede med deres live Letters for Cleo-engagementer.

'Keep Us Connected' kan have fået Kay til at græde følelsesmæssigt, siger Polce, men det er denne, der fik mig, bare fra bjørnen ved at arbejde på det.

Hanley er enig. Hvis denne sang ikke satte mig i en institution, ville intet gøre det.

We Are One er orkestreret powerpop, en lethjertet fejring af Enterprise-mandskabets tillid til hinanden, motiveret af behovet for at bringe den besværlige subspace-anomali til kritisk masse ved at få så mange stemmer med som muligt. Til det formål åbner Ensign Uhura en kanal til et nærliggende Klingon-skib, der ligeledes har været fanget i sandsynlighedsfeltet og oplever deres eget musikalske uheld. Dette fører til Subspace Rhapsodys mest kontroversielle kreative beslutning - Klingons' K-Pop-mellemspil, ledet af den tidligere regulære serie Bruce Hemmer Horak som General Garkog. (Ja, det er også hans stemme.)

Vi vidste, at klingonerne skulle synge, og det oplagte sted at tage hen var at lave opera, siger Polce, da klingonerne er en etableret genre i Trek-kanonen. Det var Kay, der kom ind med 'Hvad nu hvis...?' Og på dette tidspunkt er vi bare vilde, så vi sagde 'Fuck det, lad os gøre det!'

Bruce Horak som General Garkog i Star Trek: Strange New Worlds .Paramount+

Sangskriverne slog gagen over for producenterne under deres ugentlige møde, som aftalte på betingelse af, at et Klingon-operavers også ville blive komponeret og indspillet, hvis de skulle få kolde fødder. Denne alternative løsning forventes at blive inkluderet i den kommende tid Mærkelige nye verdener Sæson 2 Blu-ray-samling.

Fem uger efter at have modtaget manuskriptet havde Polce, Hanley og castet deres endelige produkt, bakket op af et storslået 90-mands orkester og et 30-mands kor. Paramount holdt episodens karakter hemmelig i mere end et år, men da Subspace Rhapsody endelig blev sendt i foråret 2023, viste det sig at være en kritisk succes, og selvom Trek-traditionalister måske principielt protesterer mod en musikalsk episode, er den blevet bredt omfavnet af Mærkelige nye verdener fanskare. Subspace Rhapsody vil helt sikkert blive en signaturepisode for dette, den syvende live-action Trek-spin-off og et ritual, der skal gentages i det uendelige ved fan-kongresser.

Det overgik mine forventninger på alle niveauer, siger Tom Polce. En generation af Trekkies er enige.