Saudiarabisk kronprins Mohammed bin Salman.Kaitlyn Flannagan for Startracker

I løbet af de seneste to år har Saudi-Arabiens 33-årige kronprins Mohammed Bin Salman, i daglig tale kendt som MBS, domineret nyhedsoverskrifter i Vesten, så ofte er det let at glemme, at han kun har været næste i rækken til tronen for kun 18 måneder.

Med tilnavnet Mr. Everything er MBS nu olierigets de-facto hersker. Han var den centrale figur bag mange verdensomspændende begivenheder i 2018, fra Saudi's økonomiske reform til den kontroversielle indtrængen af ​​Yemen til det afskyelige drab på Washington Post Journalist Jamal Khashoggi i oktober.

23 okt solskilt

At blive udnævnt til kronprins i så ung en alder var usædvanligt i Saudi-Arabien. Ifølge kongefamiliens arvefølge, når kongen dør eller abdicerer, går tronen til kongens ældste nulevende bror, før nogen af ​​kongens andre brødre eller medlemmer af den næste generation kommer i betragtning. MBS’ far, kong Salman, havde snesevis af levende brødre, da han tog magten i 2015. Endsige de mange valgbare prinser fra MBS’ egen generation. Så hvad skete der?

For at forstå MBS' meteoriske stigning er det vigtigt at lære lidt om historien om Saudi's uhyre komplekse kongelige stamtræ, de regler, han skulle overholde – eller bryde – undervejs og, vigtigst af alt, de mennesker, der banede vejen for ham længe før han kom på den politiske scene.

Her er en (forenklet) tidslinje over begivenheder, der forklarer alt, hvad du behøver at vide om den saudiske kongefamilie, og hvordan MBS tog magten.

Kongeriget Saudi-Arabien, som vi kender det i dag, blev grundlagt af Ibn Saud, også kendt som kong Abdulaziz, i 1932. (Ja, du gættede rigtigt; landet blev opkaldt efter ham.) Ibn Saud grundlagde landets absolutte monarki og etablerede et streng arveregel for hans afkom, der favoriserede brødre frem for sønner (selvom han gav tronen videre til en af ​​sine sønner).

I løbet af sin 21-årige regeringstid havde han angiveligt 45 sønner med 10 koner. Seksogtredive sønner overlevede til voksenalderen, inklusive alle de efterfølgende konger af Saudi-Arabien.

Ligesom i enhver normal stor familie var nogle af Ibn Sauds børn mere specielle end andre. Blandt hans hær af sønner skilte syv sig tidligt ud, fordi de delte den samme mor, Hussa Sudairi, som var kærligheden i Ibn Sauds liv. (Han giftede sig med hende to gange og havde flere sønner med hende end nogen af ​​hans andre koner.)

Inde i den saudiske kongefamilie blev Sudairis syv sønner kendt som Sudairi syv eller de storslåede syv. MBS’ far, kong Salman, er en af ​​dem.

Efter at Ibn Saud døde i 1953, arvede hans ældste nulevende søn, Saud bin Abdulaziz Al Saud (kong Saud), tronen jævnt i henhold til arvefølgereglen. Men kong Saud nåede at blive ved magten i kun 11 år, før hans yngre bror, kronprins Faisal, tvang ham til abdikation i 1964 gennem et militærkup.

Faisal regerede derefter landet i endnu et årti, før han blev myrdet af en halvbrors søn, Faisal bin Musaid, i 1975.

Mordet menes at være en handling til at hævne Faisal bin Musaids brors alt for tidlige død, prins Khalid bin Musaid, som var en højrøstet modstander af nogle af kong Faisals politikker i 1960'erne.

Kong Faisal blev erstattet af sin lovlige efterfølger, dengang 62-årige Khalid. Khalid forblev ved magten i kun syv år, før han døde af et hjerteanfald i 1982.

I 1980'erne trådte de storslåede syv brødre officielt ind på den politiske scene.

Efter kong Khalids død i 1982, blev tronen givet videre til hans halvbror, Fahd, den lovlige kronprins og det ældste medlem af de storslåede syv.

Fahd blev ved magten i 23 år. Under hans regeringstid delte kapløbet om kronprinstitlen hans resterende brødre i to lejre: hans seks helbrødre og alle de andre levende sønner af Ibn Saud.

17 november tegn

Naturligvis ønskede kong Fahd, at en af ​​hans helbrødre skulle arve tronen for at konsolidere magten til hans mors blodlinje. Men problemet var, at hans lovlige næste i rækken, prins Abdullah, ikke var en Sudairi-bror.

Kong Fahd indvilligede til sidst i at testamentere tronen til Abdullah, men kun på betingelse af, at Abdullah udnævnte Fahds helbror, Salman (MBS's far), som kronprins. Han var i stand til lovligt at gøre det takket være en større arveregelændring, han institutionaliserede i 1992, som gjorde det muligt for ham at udnævne eller afskedige sin arving baseret på egnethed snarere end anciennitet. Regelændringen gjorde også Ibn Sauds børnebørn kvalificerede til tronen for første gang.

Abdullah blev konge i 2005, efter at Fahd døde af naturlige årsager i en alder af 84. Abdullah fortsatte med at regere landet i 10 år. Efter at han døde i 2015, overtog Salman tronen, ligesom hans ældre bror Fahd havde håbet.

Ligesom sin bror Fahd var kong Salmans mål at holde sin families blodlinje på tronen så længe som muligt. Da han tog magten i 2015, var kun tre af hans Sudairi-brødre stadig i live. Men de var enten for gamle (to døde inden for de første to år af Salmans regeringstid) eller var blevet sat på sidelinjen i tidligere magtkampe.

Så for første gang faldt kampen om kronprinsen over Ibn Sauds børnebørn.

Kun tre måneder inde i hans regeringstid afskedigede kong Salman sin efterfølger, kronprins Muqrin, som allerede var 70 på det tidspunkt, og gav kronprinstitlen til sin 56-årige nevø, Mohammad bin Nayef. Flytningen gav perfekt mening, for Mohammad bin Nayefs far, prins Nayef, var en storslået syvprins, og han var ung nok til at sikre sig magten i endnu et par årtier.

Det viste sig dog, at Nayef ikke var god nok. Det, som kong Salman virkelig ønskede, var, at hans egen søn, MBS, skulle fortsætte tronen.

I juni 2017 opgav Nayef sit krav på tronen til sin fætter, MBS, der netop var fyldt 31. Dengang New York Times rapporteret at MBS og hans far havde planlagt udsættelsen i flere måneder, og at Nayef var blevet tilbageholdt mod sin vilje på et palads før den offentlige overgang. Som svar, saudiske embedsmænd fortalte Reuters at Tider historien var en komplet fantasi værdig til Hollywood.

Nu var MBS endelig den retfærdige efterfølger til den saudiske trone, men han havde stadig et par farlige fjender, både fra sin egen generation og sin fars levende brødre.

I november 2017, fem måneder efter at være blevet udnævnt til kronprins, beordrede MBS en gennemgribende nedkæmpelse af korruption, som førte til tilbageholdelse og død af adskillige prominente kongelige medlemmer, herunder prins Alwaleed, med tilnavnet Warren Buffett af Arabien, som har over 20 milliarder dollars. værdi af aktiver over hele kloden (inklusive mange amerikanske virksomheder), på trods af at de ikke har nogen regeringspligter i Saudi-Arabien.

Under regeringens udrensning lød rygterne, at prins Abdul Aziz bin Fahd, søn af den afdøde kong Fahd, blev dræbt af en dødspatrulje, mens de modsatte sig anholdelse.

Også under udrensningen beordrede MBS arrestationen af ​​en anden søn af en tidligere konge. Den 4. november 2017 blev prins Mutaib bin Abdullah, søn af den afdøde kong Abdullah, arresteret og frataget alle regeringspligter.

En dag senere blev prins Mansour bin Muqrin, søn af tidligere kronprins Muqrin (kong Salmans lovlige efterfølger), dræbt i et helikopterstyrt tæt på grænsen mellem Saudi-Arabien og Yemen. Nyheder rapporterer fra Mellemøsten antydede, at styrtet ikke var en ulykke, men et planlagt attentat bestilt af MBS selv.

I slutningen af ​​november-december krakket havde MBS ryddet enhver potentiel trussel i den kongelige familie. Hans fjender fra nu af vil dog sandsynligvis komme fra udlandet og vil være meget sværere at bekæmpe end hans Keffiyeh-klædte onkler og fætre. Mistanke om hans involvering i mordet på Khashoggi har allerede forårsaget et tilbageslag fra Vesten mod hans ambitiøse økonomiske reform: Børsnoteringen af ​​Saudi-Arabiens statsejede olieselskab, Saudi Aramco, er blevet sat i bero; Amerikanske tech-giganter tager afstand fra saudiske penge; og MBS er næsten ved at løbe tør for tricks til at lokke udenlandske investeringer ind i kongeriget og reparere sit ry som en godartet reformator.