Harrison Ball i New York af Emily Assiran for Startracker, juni 2023.EMILY ASSIRAN

Harrison Ball er forlovet med Zac Posen . Hvis du allerede ved det, er det måske fordi, du læste en af ​​mange overskrifter sidste sommer.

Der er denne antagelse om, at mit liv sker på grund af Zac, fortæller Harrison. (Fuld afsløring: Jeg har kendt Zac siden barndommen; han er en kær ven.) Det ville være dumt at ignorere det faktum, at det at være sammen med Zac har gjort det lettere at blive set, men du skal stadig betale dit kontingent.

Harrison begyndte at betale disse kontingent klokken fire, kort efter at han blev forelsket i dans og teater. Gennem bøller, kroniske skader og afhængighed arbejdede han sig op (vej op!). Som 30-årig, på højden af ​​sin karriere, Harrison trak sig tilbage fra sin rolle som hoveddanser med New York City Ballet - men det er ikke en dårlig ting. Han har været ædru i fem år og føler sig lettere end nogensinde før. Han koreograferer (ser min hjerne uden for mit hoved) og forfølger en anden karriere inden for skuespil. Han er forelsket.

Jeg har en, der er ekstremt kreativ, har haft stor succes og har overvundet enorme udfordringer personligt og professionelt, siger Harrison om sin forlovede. Det er så utroligt, rent brændstof til min ånd - og jeg tror ikke engang, vi rigtig er begyndt endnu.

Først og fremmest, tillykke med din pensionering fra New York City Ballet. Hvordan har du haft det?

Tak! Jeg har følt mig virkelig fokuseret og lidt naturlig, næsten som om jeg har ventet på, at dette øjeblik skulle falde til i mig selv. Det er utroligt befriende. Det, jeg er begejstret for med skuespil, er, at det kan overføres. At jeg har denne enorme mængde kropslig intelligens, som jeg kan sætte ind i skuespil, og virkelig sløjfe i det, jeg lærte som danser, er spændende.

Din sidste præstation var så rørende. Afternoon of a Faun koreograferet af Jerome Robbins blæste mig lige omkuld. Fortæl mig om, hvad du oplevede.

Publikum var tætpakket. I pausen lagde jeg mig på scenen og lavede noget sansearbejde. Du skal føle, at det er en varm sommerdag, og at der er sollys, der rammer dig. Jeg lod varmen fra lysene skylle ind over mig, og jeg blev bare der, mens scenehandkerne stillede op. Jeg lukkede alle ude.

Hvad er historien bag Afternoon of a Faun?

To dansere i et studie krydser simpelthen veje. Der er længsel, og det er seksuelt ladet. Så er der adskillelse; de slutter som de startede. Det er teatralsk.

Du var fire år gammel, da du startede med ballet. Hvordan opstod det ?

Da jeg blev født, kom jeg kolik ud, som bare elendig og grædende. Og den ene ting, der altid beroligede mig, var klassisk musik på NPR eller operaudsendelsen på PBS. Jeg ville holde kæft og gå ind i den verden.

Til sidst begyndte jeg at udtrykke mig på performative måder derhjemme. Da jeg var fire, tog min mor mig med til tre eller fire balletstudier og gav mig lov til at vælge den, jeg ville gå til, som endte med at blive et professionelt balletkompagni. Studiet lå i centrum af Charleston, som var barsk og edgy. For at komme dertil, var du nødt til at gå ned ad denne gyde bag en begravelsesstue. Der var en skærm veranda med alle disse professionelle dansere iført deres klædedragt rygning og så fabelagtig. Jeg kan huske, at jeg lugtede deres ånde og så deres hud tæt på. Man kunne se makeuppen spise hver revne, men jeg elskede det. Der var en følelse af en anden verden. Og så gik vi ind i et black box-studie, som også fungerede som teater. Der var en kostumebutik og omklædningsrum med lys omkring spejlene. Det føltes bare som ægte teater. Så jeg begyndte at tage balletkurser, og ret hurtigt optrådte jeg med det selskab.

Harrison Ball i New York af Emily Assiran for Startracker, juni 2023.EMILY ASSIRAN

At komme ind i NYCB er en kæmpe bedrift. Hvem plejede dit talent?

At være en af ​​to eller tre mandlige dansere i Charleston tillod folk at se mig. Det gav mig næring, og jeg tror, ​​jeg har en naturlig evne. Jeg havde øjeblikke, hvor jeg ville stoppe, fordi jeg blev mobbet. Folk i Charleston spillede fodbold og jagede. Her var jeg i skole med fjervifte og blå kimono. Det lod mine forældre mig gøre, fordi det var sådan, jeg ville udtrykke mig. Jeg tror, ​​mine forældre og balletmiljøet virkelig forsøgte at styrke mig med selvtillid, og mobningen fik mig til at fokusere endnu mere på dans.

Hvordan var dine teenagere?

Det var meget svært for mig at gennemskue, om jeg ville danse, eller om jeg ville være ung. Jeg nød ikke rigtigt at ofre dansen, og du gør det 12 timer om dagen. Du går fra at være protegé til at være en af ​​120. Det er chokerende, ved du?

Harrison Ball i New York af Emily Assiran for Startracker, juni 2023.EMILY ASSIRAN

Tror du, at dine skader og afhængighed gik hånd i hånd?

Det tror jeg, de gjorde. Jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle gå i tempo. Så det, sammenholdt med det faktum, at jeg var en ung mand, der voksede op og drak et ton - jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle regulere mit nervesystem. Jeg var vild. Jeg sov aldrig, kæderøg, prustede cola. Jeg havde ikke en slukkeknap.

Gjorde du oprør mod noget?

Mine forældre var midt i en skilsmisse. Jeg tror også, at jeg blev holdt på niveau med en voksen fra en rigtig ung alder. Jeg boede alene som 15-årig, og der var ikke noget reelt lederskab med hensyn til ting som, hvordan man balancerer et checkhæfte.

I din seneste New York Times profil Jeg blev ramt af det øjeblik, du brækkede begge dine fødder blot ved at gå ind i øvelsen. Så faldt du på gulvet og grinede. Hvad var det for et grin?

Absurditet. Det var et sarkastisk grin og en lettelse. Mit liv var ikke holdbart. Jeg vidste bare med det samme, at det her ville være noget.

Og det var noget stort. Du gik til genoptræning og har været ædru siden.

Jeg kastede mig virkelig ud i genoptræning. Og hvad du opdager er, at genoptræning ikke har meget at gøre med druk og stoffer. Det hele handler om healing. Og du lærer, at kernen i dine problemer er, hvordan du har lært at regulere dine følelser.

Du nævnte, at du ønsker at skabe mere opmærksomhed omkring afhængighed, og at det skal tales om. Hvilket budskab vil du gerne formidle til en, der kæmper med det?

Kom til et møde eller en støttegruppe. Menneskelig forbindelse er den bedste måde at helbrede på. Fornøjelse kan tages ved healing. Du skal ændre den måde, du ser tingene på. Du mister ikke noget, du vinder noget.

Fortæl mig om din koreografi.

Jeg har for nylig koreograferet et stykke på tyve minutter til New Jersey Ballet (Zac designede kostumerne). Det var spændende at se forestillingen. Det er fedt for mig at se min hjerne uden for mit hoved. Du ser ikke dig selv, når du danser, og når du ser en video, er det ikke det samme. Værkets dimensionalitet – luften, lugten, husets energi – du har brug for alt det.

Jeg tror, ​​at dansens flygtige natur er en del af det, der gør den så gribende.

Jeg hader det - det midlertidige. Du vil holde fast i det. Du vil bade i det øjeblik. Som da jeg kyssede Unity på kinden på scenen i Afternoon of a Faun, kunne jeg bare leve i det øjeblik for evigt.

Harrison Ball i New York af Emily Assiran for Startracker, juni 2023.EMILY ASSIRAN

Gemmer du minder?

Jeg har alle slags nips fra teatret. Jeg har en dørkile fra Kennedy Center. Den anden måned var jeg til en fest, og Patti Smith tabte et guitarhak, og jeg tog det fra jorden, og nu ligger det på mit skrivebord. Det vil være fantastisk til skuespilarbejdet, når jeg laver personlige genstande.

Hvordan tror du, at din forlovelse med Zac vil informere den næste fase af dit liv?

Jeg føler, at der er denne antagelse om, at mit liv sker på grund af Zac, og jeg tror, ​​at det kan være dumt at ignorere det faktum, at det at være sammen med Zac har gjort det lettere at blive set af folk. Men du skal stadig betale dit kontingent. Jeg skal ikke bare være skuespiller. Jeg tror dog, at Zac har givet mig denne bølge af selvtillid, som jeg aldrig har haft før, fordi jeg har en, der er ekstremt kreativ, har været ekstremt succesfuld og har overvundet enorme udfordringer personligt og professionelt. Det er så utroligt, rent brændstof til min ånd - og jeg tror ikke engang, vi rigtig er begyndt endnu.

Hvad er din definition af succes?

Som performer er der tidspunkter, hvor du øver, øver, øver, og du kommer til forestillingen, og det svarer ikke til det, du sætter ind. Og det er virkelig skuffende. Jeg tror, ​​at for mig kan succes defineres af, hvad jeg lægger i. For i sidste ende var jeg rektor i New York City Ballet, og det er en kæmpe bedrift for nogen i min karriere. Det var et konfronterende øjeblik, da jeg indså, at kreditterne ikke overføres i den virkelige verden. Det fik mig til at omdefinere succes. Selv med skuespil handler det om at være i rummet, det handler om at arbejde med håndværket, og det handler om de små succeser, der får mig til at føle mig gennemført.

stjernetegn den 22. november

Dette interview er blevet redigeret og komprimeret for klarhedens skyld.