Lucas Steele som Anatole i 'Natasha, Pierre & The Great Comet of 1812'Chad Batka

De Groundhog Day musical spiller på August Wilson Theatre, men et halvt dusin gader sydpå har Lucas Steele genoplevet de samme timer i Anatole Kuragins liv igen og igen og igen. Som en af ​​kun to medvirkende, der har været med Natasha, Pierre og den store komet fra 1812 siden sin tidligste inkarnation i 2012 har Lucas Steele mødt den unge (og forlovede) Natasha, blevet forelsket, frigivet og blevet forvist fra det 19. århundredes Moskva-samfund over 500 gange.

Jeg tror, ​​der er to ting, der hjælper med at holde den i live, sagde Steele. Den ene er, når der kommer nye mennesker [ind på rollelisten], som du skal spille ud af – jeg kan arbejde med den samme skuespiller i et godt år og finde noget nyt ved siden af ​​dem, så vi har bestemt ikke været i situationen længe nok med mængden af ​​vidunderlige mennesker, der er kommet ind i stykket, til at det kan slides af.

Vi to sidder på Stinger Bar på Continental Hotel. Det andet element, der er super afgørende for hele dette show, siger Steele, er publikum. Så tæt på - han gestikulerer mod barstolen mellem os - som du sidder hen til mig nu. De er den tredje person på scenen. Så det faktum, at de er der hver nat, og de er levende og friske og nye, og de ikke rigtig ved, hvad der kommer til at ske, det er denne fantastiske energi at kunne trække fra.

Selvom den er mindre intim end dens første iscenesættelse på Ars Nova i 2012 og dens efterfølgende produktion i et telt i Meatpacking District, Den store komet på Imperial Theatre har udført en enormt imponerende bedrift med at skabe en russisk middagsklub-intimitet i et stort Broadway-lokale. Skuespillere væver sig mellem sæderne, går på platforme, der snor sig gennem det røde fløjlslokale, kaster piroger, noter og flirtende blikke til publikum, efterhånden som plottet kræver det. Den sidste af disse er en specialitet fra Steeles Anatole Kuragin, den androgyne Casanova med platin-pompadour, der fejer ind på scenen med en David Bowie-svindler og en indledende linje i åbningssangen, der fortæller publikum næsten alt, hvad vi behøver at vide om ham: Anatole er varm. Han bruger sine penge på kvinder og vin.

Lucas Steele.Suzanne Fiore

ricky gervaus

Anatole, der forfører kvinder, der snart skal giftes og plukker penge fra sine venners hænder, er det tætteste på en skurk i plottet om Den store komet. Men alligevel, siger Steele, er det ikke helt rigtigt at tænke på ham som den onde fyr. Jeg tror for mig, at skurke er bevidste om, at de gør noget forkert. Og [Anatole] aner det ikke. Han får det til sidst, tror jeg; der er et kort øjebliks erkendelse af, at åh, jeg skulle have håndteret det her anderledes , men han er ikke skæg for mig. Han er bare rigtig meget-barn-agtig, i den måde 'Jeg ser en skinnende genstand, jeg vil have den for min egen, jeg vil køre den ned, indtil jeg får den'. Han kigger i spejlet, og han tænker, Godt at gå.

Ligheden i temperament og holdning til kvinder med vores nuværende præsident går ikke tabt for nogen af ​​os, som han beskriver Anatole.

Når Donald Trump ser sig i spejlet, er det nok ikke langt væk at forestille sig, at han ser en, der ligner Lucas Steele meget. Med sine blå øjne og blonde hår (bleget hver 6. uge eller deromkring for at opnå en iskold platin til showet) fremstår Steele som en Disney-prins, der kastede sig ind i New York City i en Fortryllet- lignende scenarie (hvem ville så have truffet den logiske og relativt ligetil beslutning om at forfølge en karriere inden for musikteater).

stjernetegn 4. dec

Faktisk var Steeles Disney-æstetik noget, som showets produktionsteam skulle være opmærksomme på, da de designede, hvordan Anatole ville se ud på Broadway.

[Hos Ars Nova] var mit hår længere og nedslidt og lidt floppet. Det, jeg observerede, og ud fra de diskussioner, vi havde, var, at [Anatole] virkede for Prince Charming-agtig med det nede, og skiltes, og over, og blond. Jeg lignede bare denne typiske Prince Charming. milquetoast fyr. Da vi flyttede til Broadway, havde jeg en samtale med [komponisten] Dave Malloy om det. Han sagde: 'Jeg sætter mig ikke ofte ind i designudtalelser, og jeg synes, fordi jeg ikke gør, at folk lytter mere, når jeg faktisk gør det. Og jeg tog dit hår op.

Og så gik Anatoles hår op, en velpomadet pompadour, der giver mindre indtryk af en prins, du gerne vil have med hjem til dine forældre, og mere af den fyr, du møder i en klub med et finansjob, som du kender, dig bare vide , vil være dårligt for dig, men du kan stadig ikke hjælpe dig selv.

Jeg føler ærligt talt, at vi ikke er ens i nogen grad, siger Steele om lighed med sin karakter. Det er luksusen ved at komme til at spille ham: Jeg kommer til at uddrive en masse dæmoner og går derud og lader, som om jeg ikke er ligeglad, og som om jeg ikke ser på mig selv med et forstørrelsesglas og ser alt det, der er 'forkert' ' med mig, eller hvad jeg ville ændre eller ordne. Så han er en lettelse for mig i sidste ende, at jeg kan forsvinde ind i denne person, som er ekstremt selvsikker og går efter præcis, hvad han vil.

Ser til side, kan den anden lighed mellem Steele og Anatole være i deres musikalske evner: Den store komet har sine skuespillere i double-billing som omstrejfende troubadourer, der spiller instrumenter sammen med deres sange. Dolokhov er næsten aldrig på scenen uden sin guitar, Josh Grobans Pierre åbner showet med en harmonika og Anatole – ja, Anatole er altid den raffinerede bejler med hagen på en violin.

Min bedstefar døde og efterlod mig sin violin, da jeg var omkring elleve, og så begyndte jeg at tage lektioner, fordi jeg ville ære ham, sagde Steele. Der var dette meget specifikke øjeblik med Mrs. Chase, min violinlærer i det offentlige skolesystem – jeg gennemspillede min lektion i lektionsbogen, og da jeg var færdig, sagde hun: 'Pas på, Carnegie Hall, her kommer Lucas Steele. ' Og jeg vendte mig mod hende og sagde: 'Hvad er Carnegie Hall?'

Fra en endnu yngre alder begyndte hans store musikalske talent at imponere de voksne omkring ham.

5. okt stjernetegn

Jeg begyndte at spille klaver, da jeg var tre et halvt. Jeg var i et stormagasin med min mor og min bedstemor - det var omkring Thanksgiving, og de blev ved med at miste mig til dette hjørne af butikken, hvor der var dette lille bordklaver. De ville høre det spille, gå hen og hente mig og så finde mig der igen. Min bedstemor hentede det, og de gav mig det til jul, og jeg satte det ved siden af ​​vores store klaver. Min mor tog lektioner for at spille salmerne i kirken, og hun havde øvet denne specifikke salme, og jeg satte mig ned og spillede salmen efter gehør.

At se en produktion af Ind i Skoven på tv havde Steele bidt af Sondheim-fejlen. Det var hans første cast-album, han nogensinde købte, snart efterfulgt af Les Mis og Miss Saigon. Steele sluttede sig til et par regionale teaterproduktioner og flyttede derefter til New York City.

Rammerne for Steeles oprindelseshistorie gør den ligefrem arketypisk: landdistrikterne i Pennsylvania. Min far drev en bilforretning, som min bedstefar også ejede, i familien i 90 år, så jeg voksede op omkring en masse biler: arbejde i en garage, vaske en masse biler, skifte olie. Jeg har aldrig lavet motorarbejde - det var mere min bror - men jeg kender min vej omkring dæk. Jeg har en tante og onkel, der er mælkeproducenter. Så om sommeren, fordi jeg boede i 'downtown' - Steele griner og sætter ord, der beskriver sin lille by i luft-citater - om sommeren ville jeg tilbringe et par uger på gården. Jeg lærte værdien af ​​hårdt arbejde. Landmænd er virkelig ubesungne helte. Lidt pornostjerne-agtigt navn (rigtigt navn, bander han) til trods, er det sætninger som det, der fremkalder reklamer for lokale kongresmedlemmer. Han er legemliggørelsen af ​​Broadway-klichéen: en lille bygårdsdreng, der forelsker sig i musik og musikteater og flytter til storbyen for at følge sine drømme.

Lucas Steele.Suzanne Fiore

astrologiske tegn 19 feb

Og siden han slog sig ned i rollen som Anatole for fem år siden, har han været spændt på at se den ændre sig og vokse - med hensyn til frisure, og de rollebesætningsmedlemmer, han spiller overfor.

Der er en forhøjelse af hans Pierre, der kommer af at have et utroligt instrument, siger Steele om Josh Groban, den berømte vokalist, der kom med som en af ​​showets titelroller, da det kom til Broadway. Også hans skuespil lever i et sted med dette laser-forede fokus. Det er en forskel, som jeg har set mellem ham og, lad os sige, Dave Malloy [showets komponist, der var i rollen i Ars Nova og Meatpacking District-teltet]. Når jeg ser Joshs Pierre, er det en mand, der er drevet af sin filosofi, og filosofien er det, der guider ham til hans egen følelsesmæssige åbenbaring. Dave Malloys Pierre er det modsatte af det. Det er en mand, der er drevet af sine følelser, som fører ham til hans filosofi.

Grobans fokus, siger Steele, er meget direkte, permanent engageret i hver eneste detalje i en scene, hvilket tillader små øjeblikke hver aften på scenen, som publikum måske går glip af.

Der er måske fem personer om aftenen, der ser det, afhængigt af hvor du sidder, men der er et øjeblik med Helene, i slutningen af ​​showet, hvor jeg bliver fanget, når mit hoved er i hendes skød, og Pierre siger , 'Tal ikke til mig, kone, der er noget inde i mig', og den linje er meget udtryk for den vold og det raseri, der eksisterer i Pierre, og hentyder sådan set til, at han har slået Helene rundt. før. Mit hoved er i hendes skød, og jeg ser sådan set op, og vi ser på hinanden, og der sker en udveksling, som er meget virkelig for os, ligesom hun siger: 'Hvad har du gjort, og hvordan skal jeg betale prisen for dette?' Men det er kun de mennesker, der sidder ved banketten ved trappen - og Josh - der virkelig kan se det.

jeg har set Den store komet to gange, fra orkestret og fra banketterne, og fra ingen af ​​udsigtspunkterne var jeg så heldig at fange det psykiske blik mellem de to Kuragin-søskende, og det gjorde jeg heller ikke i mine uendelige lytninger til cast-optagelsen – ak, off-Broadway-castet - opfatte antydningen af ​​vold mellem Pierre og hans utro kone. Selve showet er lige så indviklet og lagdelt som den tykke russiske roman af sit kildemateriale, et eventyr vendt ind i sig selv og gjort dissonant og eksistentielt og mærkeligt.

Det er vores ansvar konstant at udfylde hvert øjeblik, hvor der ikke bliver talt ord, med information, der påvirker, hvordan publikum ser disse mennesker og giver dem et indblik i, hvem de er, hvilket virker grundlæggende, siger Steele, men når du konstant er i kredsløb, bliver et helt andet niveau af multitasking.

Disse øjeblikke, når rollebesætningsmedlemmerne strejfer rundt på den formløse scene, er uendelige og umulige at katalogisere: mellem rollebesætning og publikum, rollebesætning og medvirkende, og mellem publikumsmedlem og publikummer, de mennesker, der ser hen over de bittesmå borde, der er spredt rundt i teatret for at få øjenkontakt med en ven eller en fremmed og giv et blik, der siger: Er det ikke helt utroligt?