Elegante fritidsmænd, atleter fra vedbendligaen og soldater – alle muskuløse, firkantede, blonde og blåøjede – befolkede trykte medier for over hundrede år siden. De er skabelsen af ​​J.C. Leyendecker, illustrator, kommerciel kunstner og emnet for New York Historical Societys udstilling Undercover: J.C. Leyendecker og amerikansk maskulinitet . Showet fremhæver Leyendeckers virtuose dygtighed og er ligefrem om både det faktum, at han var homoseksuel, og at hans arbejde, som var med til at sætte en standard for idealiseret maskulinitet, var et produkt af et queer blik.

'Rekordtid, kølig sommerkomfort' (1920).Udlånt af National Museum of American Illustration

Hans karriere strakte sig fra slutningen af ​​det nittende århundrede gennem begyndelsen af ​​1940'erne og faldt sammen med, at reklamer flyttede sig mod det, vi i dag ville genkende som livsstilsbranding. I stedet for at skildre et produkt sammen med en liste over dets funktioner, udløste visioner af varen i forestillede, men stadig troværdige verdener aspirationsfølelser, forbundet et brand med et look og i dette tilfælde til specifikke måder at være mand på. Han bragte en tilføjelse til reklamelandskabet, der går ind i det narrative og det følelsesmæssige, sagde gæstekurator Donald Albrecht. Leyendecker hjalp med at sælge sæbe, barbermaskiner, sokker, herretøj fra Kuppenheimer og måske mest kendte skjorter og kraver fra Arrow.

Arrow collar-manden – smuk, velplejet og altid lækker i sprøde skjorter med stivede hvide kraver – var et popkulturelt ikon. Han var så flot, at kvinder, der endnu ikke var helt fortrolige med ideen om en brandpersonificering, skrev til Arrows moderselskab i håb om, at de kunne møde ham. Han deler meget til fælles med Gibson-pigen fra samme æra: et elegant, ungdommeligt ideal om amerikansk skønhed. Men i modsætning til Charles Dana Gibsons illustrerede feminine kreation, som han insisterede på var en blanding af moderne amerikanske kvinder fra hans tid, var The Arrow Collar Man oprindeligt modelleret efter en bestemt person, Charles Beach, som tilfældigvis også var Leyendeckers partner. De to boede sammen i tæt på halvtreds år, og han hjalp med at styre illustratorens karriere, et forhold, der sandsynligvis ville have skuffet Arrow-mandens kvindelige fans.

14 dec astrologiske tegn

'Mænd med golfkøller' (1909).Udlånt af National Museum of American Illustration

Udstillingen giver mulighed for at se Leyendeckers originale oliemalerier i stor målestok og deres gentagelser på tryk. Kunstnerens billedsprog er meget som at se på en filmstillelse. Han skabte vignetter, hvor mænd ofte kigger på hinanden, hvor tvetydigheden og uudtalte forbindelser gør billederne overbevisende. [Det er] at fortælle historier, der sker noget, sagde Albrecht. Ofte er det nuanceret og ikke helt indlysende, og det var meningen, at man ville se på det længere for at finde ud af forholdet mellem personerne på billedet.

hvad stod cbgb for

Fra et 21. århundredes perspektiv er det svært ikke at læse Leyendeckers vignetter som queer. Hvordan det billedsprog ville være blevet forstået på det tidspunkt, er dog svært at vide. Ifølge Albrecht ved vi ikke, hvad folks opfattelser eller receptioner var. Det eneste fingerpeg, vi har, er, at Leyendeckers arbejde blev omtalt i ekstremt populære magasiner: National Geographic , Colliers , Lørdag Aftenposten , Vanity Fair , og dukkede op i årtier... Det er svært at vide, hvad de følte. Hvordan repræsentationer blev forstået afhang også af beskuerens øje.

Leyendeckers emner eksemplificerer en elite hvid maskulinitet, der næppe var repræsentativ for mangfoldigheden i USA på hans tid eller siden. Det arbejdede i overensstemmelse med nationalistiske standarder for robust maskulinitet, der blev forfulgt fra toppen af ​​figurer som Teddy Roosevelt, der gennemsyrede kulturen som helhed. I mindst ét ​​tilfælde, med Kuppenheimer herretøj, håbede de jødiske virksomhedsejere, at forbindelse til billeder af idealiserede hvide amerikanske mænd ville hjælpe med at beskytte deres omdømme fra antisemitiske følelser. Der er en eksklusivitet til den livsstil, Leyendecker viste frem, men udstillingen arbejder på at overveje det i lyset af det bredere samfund. Ifølge Albrecht kan vi tale om ham i kønstermer, racemæssige termer, seksuelle termer, man kan behandle ham på en intersektionel måde.

Et eksempel på Leyendeckers coverart til Collier's.Udlånt af National Museum of American Illustration

filmen 65

At kaste et bredt fortolkningsnet giver også plads til modsætninger. Mens queerlivet fandt plads til at blomstre i mere bohemesamfund som West Village og Harlem, publikationer som f.eks. Lørdag Aftenposten var omtrent lige så mainstream, som det blev. Denne popularitet kom fra at appellere til det, der var normativt, hvilket ifølge New York Historical Societys kurator for materiel kultur, Rebecca Klassen, betød at opretholde racemæssige, sociale og nationalistiske hierarkier. For at komplicere tingene yderligere var Leyendecker ikke alene om at skabe denne form for homoerotisk værk, som var en opdagelse for Albrecht: Han var en del af tidsånden. Den slags billeder var almindelige, det fandt jeg overraskende. Folk ville antage, at han som homoseksuel mand indsætter de homoerotiske billeder i sit arbejde, men andre mennesker gjorde det. Leyendecker var særlig god til det... men han var ikke alene.

'In the Yale Boathouse' (1905).Udlånt af National Museum of American Illustration

Det er fristende at tænke på, at historien bevæger sig langs en lige linje fra en mere undertrykkende fortid til en mere åben og oplyst fremtid, men denne udstilling viser, at begyndelsen af ​​forrige århundrede var væsentligt mere eftergivende end de senere 1930'ere gennem 1950'erne, hvor censuriøse restriktioner blev sat på plads. Klassen håber, at disse billeder vil invitere seerne til at overveje, at der var en række acceptable ønsker i det tidlige 20. århundrede, noget særligt gribende i vores nuværende øjeblik, hvor denne forståelse stadig, desværre, fortsat bliver udfordret.

Undercover: J.C. Leyendecker og amerikansk maskulinitet kan ses i New York Historical Society til og med den 13. august.