Det kan i første omgang virke en ret mærkelig parring. Ofelia Rodríguez' værk, der er så gennemsyret af colombiansk kultur, er langt fra Bristols maleriske engelskhed. Men en stille enhed opnås ved Talking in Dreams, en livsundersøgelse af den nyligt afdøde kunstner på Bristols Spike Island.
Ofelia Rodríguez, Talking in Dreams, installationsvisning, Spike Island, Bristol.Foto af Dan Weill
Udstillingsrummet er en koncentrisk firkant - den udvendige rand rummer værker, der rykker frem i kronologisk rækkefølge fra 1968. Et centralt rum rummer endnu flere værker fra 1990'erne grupperet efter temaet landskab. Udstillingen begynder i midten af rummets sydlige flanke med Rodríguez' tidlige karriereværker skabt i Bogota. Et langt udstillingsbord viser A4-størrelse skitser af abstrakte stiksavslignende former, disse værker viser en begyndende optagethed af usædvanlige former, de surrealistiske og lyse farver.
Kødædende blomst (1985) på det sydvestlige hjørne fungerer som et bogstaveligt og figurativt vendepunkt, Rodríguez, da hun kommer ind i fyrrerne, forlader lærredets to dimensioner og skaber en monstrøs plante med en lang grøn hale af stof besat med negle. Efterhånden som hun bevæger sig gennem 1980'erne og forlader Columbia, blev Rodríguez' vision skærpet og fik selvtillid og humor. Hendes arbejde bliver mere og mere mærkeligt, større i skala og inkorporerer fundne genstande.
SE OGSÅ: Maria Prymachenkos show på Det ukrainske museum genopliver folkekunstens styrke
I den nordlige del af galleriet bliver vi først introduceret til Rodríguez’ magiske æsker. Det er skabslignende trægenstande, malet i klare farver. De skjuler dukker, dyrefigurer, horn og fingre samt andre elementer. Animistisk, skævt og uendeligt fascinerende, de tre magiske kasser på denne side sidder ved siden af en række store malerier, der også viser den legende og magiske hældning, der stivnede i hendes arbejde.
Ofelia Rodriguez, Fingers Sprouting from the Tongue, 1996 kopi.Udlånt af kunstneren / Fotografi af Dan Weill
Malerierne er lyse, kitsch og surrealistiske og inkorporerer forestillinger om risiko, karneval og ørkenen: En flamingo sidder ved urets urskive, et palmetræ spirer ud af et øre, og Jomfru Maria er sat ind af åbne sikkerhedsnåle. På den østlige side, den sidste side, spirer de magiske kasser til en klynge, så du kan udforske deres forviklinger. Det er her, jeg først bemærker signaturen iøjnefaldende på siden af næsten hver boks: 'Ofelia'.
Ofelia Rodríguez, Talking in Dreams, installationsvisning, Spike Island, Bristol.Foto af Dan Weill
Talking in Dreams er en intenst undersøgt undersøgelse. Der er mere end halvfjerds genstande udstillet - mængden føles svimlende. En ting, der er indlysende hele vejen igennem, er, at Rodríguez var en utrolig privat kunstner, i en af teksterne klistret på væggen bliver hun citeret for at sige, at der er en følelse af ensomhed og at række ud efter noget, hvilket er meget vigtigt for at forstå mit arbejde […] selvom jeg ikke kan lade være med at frygte, at disse links med tid og afstand kan miste deres skarpe fokus, blive sløvere og vaskes væk.
astrologi 21 feb
Ofelia Rodríguez, The Heart Fighting Death (El Corazon Peleando La Muerte), udateret, blandede medier maleri på lærred.Udlånt af kunstneren / Fotografi af Dan Weill
Afstand var vigtig for hende. Den eneste gruppering, Rodríguez nogensinde virkede tryg ved, var den fra hendes egen region, at være en latinamerikansk kunstner. I et maleri gemmer hun et foto af Frida Kahlo og Diego Rivera inden for en fremspringende grøn dør; i udstillingsskabet på den vestlige side af galleriet er der en biografi om Gabriel Garcia Marquez, der bruger et maleri af hende som omslag. Ellers er Rodríguez’ arbejde helt hendes eget. Du kan se dette i, hvordan hun signerer sit navn på næsten alle malerier og æsker. ’Ofelia’, klar, veldefineret og besiddende. Hendes underskrift er signaturen i slutningen af et brev eller en dagbog. Rodríguez' privathed er delvist grunden til, at det giver så meget mening, at denne udstilling finder sted uden for London, hvor hun endelig slog sig ned; det føles som et endeligt afslag.
Arbejdet stopper omkring 2010; Rodríguez var ikke ved godt helbred mod slutningen af sit liv og holdt op med at skabe. Hun var af samme grund ikke involveret i at sammensætte udstillingen – hun døde kort før den åbnede. Carmen Julia fra galleriet Spike Island kurerede udstillingen sammen med hjælp fra Rodríguez' mand. Sammen kurerede de et show, der er velovervejet og virkningsfuldt - en kærlig hyldest til en privat kunstner, som måske ikke er almindeligt kendt, men som bestemt burde være det.
Taler i drømme kan ses på Spike Island til og med den 14. januar.