Nicole Kidman medvirker Expats .Udlånt af Prime Video

Tre kvinder, én by og utallige hemmeligheder og komplicerede forhold mellem dem - det er grundlaget for Expats er bygget. Skabt af Lulu Wang (direktør for Afskeden ) ogbaseret på bogen De udstationerede af Janice Y.K. Lee, denne seks-episode serie rækkerfra kompleksiteten af ​​moderskab og kvindelighed til den politiske uro i Hong Kong under paraplyrevolutionen i 2014. Og mens meget af dens emne giver genklang, ender serien med at ringe lidt hult.

Expats Hovedplottet handler om, hvordan tragedie afføder traumer, hvor mor til tre Margaret (Nicole Kidman) smuldrer efter tabet af sin yngste, Gus. Hun har næsten fuldstændig fremmedgjort sine andre børn, kan ikke forstå sin mands (Brian Tee) bønner om normalitet, og hendes mistanker om den skæbnesvangre begivenhed har næsten forgiftet hendes venskaber. Det inkluderer hendes forhold til naboerne Hilary (Sarayu Blue) og David (Jack Huston), et par, hvis ægteskab er på klipperne efter Margarets anklager og svære uenigheder om at få børn. Ud over deres højhuse i Hongkong-lejlighedskomplekset er der Mercy ( Ji-young Yoo ), hvis handlinger (eller mangel på samme) satte tingene i gang i første omgang. Showet væver et net i mange lag, og karakterer bliver kun mere bundet sammen, efterhånden som serien fortsætter.

Ud over hovedpersonerne, som alle er en eller anden variant af velhavende eller på anden måde privilegerede expats, der opholder sig i Hong Kong, er der adskillige andre nøglemedlemmer af ensemblet: der er Essie ( Ruby Ruiz ) og Puri ( Amelyn Pardenilla ), de filippinske husholderske for Margaret og Hilarys respektive hjem, såvel som Charly ( Bonde Sham ), en idealistisk lokal, der fanger Mercys opmærksomhed. Sammen tegner denne gruppe et helt billede af Hong Kong, hvilket tilføjer Wangs visuelle flair for objektivt at fange bylivet med statiske billeder af travle gader, trange scener i elendige lejligheder og meget mere.

Der er masser at sætte pris på Expats og hvordan det fanger kompleksiteter. Tabet af Gus er ikke så skåret og tørt, som det første afsnit giver det til at se ud, hvor et af Margarets andre børn tegner et billede af sin bror, der står sammen med Jesus og skaber en række spørgsmål. Gus er væk, ja, men ikke nødvendigvis død - drengen er forsvundet, måske kidnappet, måske værre, men ingen ved det med sikkerhed. Denne mangel på en beslutning hjemsøger Margaret og Clarke på forskellige måder, hvor førstnævnte er besat af at finde ham, og sidstnævnte kommer til den konklusion, at det kan være bedre at komme videre af hensyn til deres resterende børn. Den moralske gåde er rig, og Kidman og Tee finder den for alt, hvad den er værd. Det er næppe et mysterium, der skal løses, og der er ingen skyldige at fange, og dramaet i hjertet af showet gavner.

Amelyn Pardenilla som Puri og Ruby Ruiz som Essie i Expats .Udlånt af Prime Video

Et andet højdepunkt i serien er, hvordan den behandler forholdet mellem arbejdsgiver og medarbejder i hjemmet. Det er normen for velstillede expats som Margaret og Hilary at få hjælp til at blive boende, og mens hver kvinde forsøger at etablere grænser, finder de det svært. Margaret føler konstant behovet for at gøre det klart, at Essie er som familie – hun har næsten opdraget deres børn – men det ligesom er altid det operative ord; Hilary forsøger at holde sit forhold til Puri så professionelt som hun kan, men det forhindrer hende ikke i at bringe Puri frem som et vidne til hendes og hendes mands argumenter eller fra at sætte sine egne små ønsker over Puris. Til gengæld passer Essie tydeligvis på Margaret og Clarkes børn, og Puri ønsker at se Hilary få succes på trods af sit vanskelige ægteskab. Magt-ubalancen er ikke altid stagnerende mellem disse mennesker, men den er der altid. Den femte episode af spillefilmslængde udforsker disse forhold mere grundigt (sammen med en håndfuld andre subplotter af varierende nødvendighed og tematisk betydning), og Ruiz og Pardenilla giver nogle af seriens mest hjerteskærende øjeblikke.

Yoo er en anden fremtrædende i showet, en relativ ukendt, der har til opgave at bære en af ​​seriens mere vanskelige følelsesmæssige buer. Hendes fortælling åbner og lukker Expats , hvilket gør det lige så meget til Mercys historie som Margarets eller nogen andens. Mercy er en svær ung kvinde at finde ud af – hun er en Columbia-kandidat, men en stipendiat i et hav af fondsbørn; hun flyttede til Hong Kong for en frisk start som 24-årig, men hun kan ikke en slik kantonesisk; hun siger, at hun næsten er gået i stykker, men hun bruger sine dage på at byde sin tid. Smid det traume ind, som hun forårsagede (og som hun fik til gengæld), og hun er et sandt rod, omend en der ser sat sammen udefra. Mercys gradvise optrævling og afsløring markerer en af ​​showets bedre gennemgående linjer, og Yoo guider sin karakter igennem det uden at gå glip af et beat.

Når det er sagt, er der et par beats, der Expats savner. På trods af en rørende præstation fra Blue, står Hilary ofte som den mærkelige kvinde blandt karaktererne. Hun har forbindelser til både Mercy og Margaret, men de er ret spinkle, og hun er ofte helt i sit eget plot. For eksempel ser den fjerde episode hende sidde fast i en elevator med sin egen vanskelige mor og fåmælte nabo i næsten hele spilletid, et konstrueret plot, der fører til endeløse on-the-næse monologer og dialoger om, hvordan hendes mor behandlede hende og hende ikke vil have sine egne børn. Hilary får nogle gode linjer, der taler til kvindelig empowerment, men de er indkapslet i en så fjernet historie, at de ikke gør en indvirkning.

På samme måde, selvom tvetydigheden af ​​Margarets tab er stærk, føles hendes følelsesmæssige nedfald fra det ujævnt. Kidmans præstation afhænger til tider af skøre, hvilket giver en eskalering, der kommer alt for hurtigt for seriens langsomme tempo. Andre karakterer nævner hendes løse greb om fornuften og virkeligheden efter Gus, og selvom det til tider kommer glimrende til udtryk (Margarets metoder til at holde sine børn i sikkerhed kan få dig til at vige tilbage), føles det mere manuskript end fuldt ud realiseret hos andre.

Det problem ligger til grund Expats ' største problem, som ikke er en stor ulempe så meget som et tegn på forpassede muligheder. Serien er velskrevet, godt skudt og velspillet i det hele taget, men vellavet betyder ikke perfekt. Det er et godt show, og bestemt også et smart et, men der mangler noget til at binde det hele sammen.

De første to afsnit af 'Expats' har premiere på Amazon Prime Video den 26. januar .