François Arnaud (L) Lili Taylor (R) i 'The Winter House'Udlånt af Choice Films

Lili Taylor er en anden i en lang række af førsteklasses skuespillere, der på uforklarlig vis har unddraget sig stjernestatus til fordel for godt arbejde i solide, men oversete film og skuespil, der fortjente mere opmærksomhed, end de fik. Nu kommer endnu en, hvor hun leverer sin mest følsomme og nuancerede præstation. Indtil videre har både publikum og kritikere ignoreret det, men Vinterhuset fortjener et nærmere kig.

I en perfekt præstation af en underskrevet rolle spiller hun Eileen Crane, en romanforfatter, der sørger over sin mands død og lider af forfatterblokering, som lejer et isoleret hus på en fjerntliggende sø i New Hampshire for at komme væk fra det hele og arbejde på en personlig erindringsbog. På trods af den ensomme landlige stemning og det isnende kolde vejr nyder hun den smukke natur, det knitrende træ i pejsen, de lange gåture for at rydde hovedet, og den fred i sindet, afsondrethed bringer.

Hendes irritation er synlig, da hendes drømmeri bliver afbrudt af en ung mand ved navn Jesse, den nervøse søn af husets ejere, som hævder, at han ikke har noget andet sted at tage hen. Alligevel er den afstraffende kulde skræmmende, og timen er forsinket, så hun giver ham lidt gæstfrihed og giver ham mulighed for at overnatte på sofaen. Han tager afsted næste morgen som lovet, men det varer ikke længe, ​​før han vender tilbage, med gaver, en gave til at lave røræg på en særlig måde og en behagelig personlighed til at holde Eileens ensomhed i skak og hendes nysgerrighed stimuleret. Det tager ikke lang tid, før hun ved, at han er en fremmed, uden relation til ejerne og fyldt med indre problemer for at få hendes talent som skabspsykolog frem og nok hemmeligheder til at inspirere hendes forfatters evne til at spille amatørdetektiv.

Med en vis ængstelse og adskillige akavede fiaskoer fører et forsigtigt venskab til en eventuel romantik. Efterhånden som det vokser, overvinder dette uoverensstemmende par tilfældige elskere en aldersforskel på 15 år og frembringer små øjeblikkelige åbenbaringer i hinanden, der udvikler tredimensionelle karakterer under overfladen. Historien skifter gear, da det bliver klart, at Jesse ikke er den, han siger, han er. Han har en kriminel fortid, han er en junkie i bedring, og hans liv er i fare. Hvordan den ældre kvinde arkiverer informationen og de beslutninger, hun træffer for at se fakta i øjnene og sikre fremtidig lykke, giver samtidig filmen ballast og giver en i bund og grund en lille film med en uventet modenhed.

Filmens tempo er måske for langsomt til at begejstre enhver filmfan, men forfatter-instruktør Keith Boynton tilføjer underspillet forståelse til scener, der kan synes tvunget under en mere demonstrativ guide, og han uddrager to præstationer fra sine medstjerner, der blander sig varmt med gensidig karisma. Lili Taylor har lavet så mange forglemmelige film og spillet så mange meningsløse generiske roller, at det er rart at se hende spille en rigtig karakter med følsomhed og intelligens. Det kan ikke være nemt at holde trit med en skuespillerinde af en sådan rækkevidde og erfaring, men den smukke, dygtige fransk-canadiske skuespiller François Arnaud gør et fint stykke arbejde som Jesse. Det er givende at se dem gøre en usandsynlig kærlighedshistorie plausibel. Sammen definerer de den trøst, vi mod overvældende odds kan finde hos hinanden, hvis vi er modige nok til at prøve.