Duellen .

Reklamemateriale beskriver The Duel som en western, men bortset fra, at den udspiller sig i Texas, i kølvandet på krigen mellem USA og Mexico, ligner den ikke noget af John Ford. Du vil ikke finde nogen cowboys, indianere eller John Wayne-lookalikes i Stetsons, bare blodsudgydelser over støvlerne og sadlerne, og masser af det. Temaet er racisme, sindssyge og vild brutalitet i Texas. Nogle ting ændrer sig aldrig. Det er vel en nymodens gammeldags western.

Tyve år efter Rio Grande delte den nye stat Texas fra dens mexicanske fortid, dukkede mexicanske kroppe stadig op i det røde ler på den amerikanske side af floden. En tidligere overløber, der blev galning fredløs ved navn Abraham Grant (spillet af en særligt truende Woody Harrelson) er synderen. Liam Hemsworth spiller David Kingston, Texas Ranger rekrutteret af guvernøren for at spore skurken og bringe ham for retten - en opgave, der bliver mere risikabel dag for dag, da Kingston og hans kone med blandet blod Marisol (Alice Braga) finder Alexander, nu en fanatisk prædikant med en hel by under sin onde fortryllelse, og hans psykotiske søn Isaac (spillet af den karismatiske Emory Cohen, der vandt hjerter som Saoirse Ronans kærlighedsinteresse i Brooklyn), der terroriserer enhver lovlydig borger i sigte. Da David forsøger at indtage sig selv med Abraham og Isak (ingen tilfældighed dér) og blive en del af byen for at bevise deres medvirken til massemordene, opstår der flere plotdrejninger: Abraham viser sig at være manden, der dræbte Davids far, da han var en barn, Isaac er den ondskabsfulde, rugende chip fra den gamle blok, der hærger og myrder prostituerede (men ikke før man afslører byens hemmeligheder til Ranger), og nu forfølger Abraham sit ultimative mål - at voldtage, brutalisere og slavebinde Marisol. Overfloden af ​​fare og den fortsatte vold burde give mere spænding, men en lejlighedsvis afskyelig gisp er alt, hvad dette ambitiøse, langsomtgående, wannabe-epos kan frembringe, takket være Australiens Kieran Darcy-Smiths bugtende retning.

Det mangelfulde manuskript af Matt Cook hjælper heller ikke meget. Situationer er ikke altid overbevisende, og motivationerne er så svage, at hele dele af forklaringen synes at mangle. Den store åbenbaring, der tager så lang tid at opklare, handler om Abraham, den religiøse nød, der spilles af Harrelson. Det ser ud til, at han har drevet en profitabel forretning inden for slavehandel og mord, fængslet fangede mexicanere i bure og derefter inviteret besøgende fra fjerne steder til at nyde sporten med at sætte dem fri og jage dem som vildt. En ekstra bonus er at skalpere dem, som indianerne plejede at skalpere pionererne. Filmen forvandler sig fra et roligt mysterium, der har brug for en løsning, til en tsunami af blodsudgydelser og kaos, der er så kvalmende, at man nogle gange må lukke øjnene. Midt under slagtningen bliver Davids kone syg, får feber og vandrer gennem mudderet i sin natkjole, mens Abrahams søn slår en anden hore ihjel. Det er mærkeligt nok, men i betragtning af den måde, hendes latino-forfædre blev tortureret af Abraham, hvorfor flytter Marisol sin hengivenhed og loyalitet til ham og vender sig væk fra sin kærlige mand David? Da Isaac udfordrer David til en duel i salonen, går de til det med to arme bundet sammen og deres frie hænder svingende angrebsknive. Efter duellen belønner Abraham tre af sine tilhængere med kraftige rifler, og David bliver byttet. De tortur, der følger, er ubeskrivelige. Med så mange løse ender kommer filmen aldrig sammen.

Hemsworth er en af ​​månedens tre firkantede broderlige australske smage, som jeg altid bliver forvirret over. Jeg kan ikke skelne den ene fra den anden, men han er den smukke dreng med musklerne fra Hunger Games-serien. Han gør intet for at fremme sin individualitet her. Woody Harrelsons kolde blå øjne brænder skarpt gennem hans intense blik og kaster solen fra hans skaldede hoved. Det er altid sjovt at se ham tygge landskabet, selvom det eneste, der er at tygge i Duellen, er en lejlighedsvis kaktus.

Se en oversigt over sommerens westerns, inklusive The Duel: